转眼间，到了午饭的时间，赵老夫人叫画屏后的小翠，说：“小翠，你来，我们一同将这些活计收拾一下，让吃中午饭。”小翠应声从画屏后出来。先从老夫人的手中接过活计来，收在墙边的柜中，再来收拾桌上散放的衣裳针线，赵宛收过来欧阳越手中的衣裳连自己手中的裾子带针线一同递给小翠，小翠有致的收放到柜中，赵宛对老夫人说：“母亲留我们吃午饭，我们是当听从的，只是，那大雨之中，母亲在阁后是如何生灶做饭的呢？”赵老夫人说：“你随我来。”赵宛于是跟随着赵老夫人走出到阁外，原来，早已搭了一个雨棚。却也是用花园中的枯枝建成。土灶内柴火旺盛，人立于棚中也不觉得寒冷。小翠、小春也都走了出来。老夫人淘米，小翠切菜，小春给土灶内添柴。一时到是让赵宛闲立着，无所是事。老夫人站在几只旧木箱垒就的厨台旁，对赵宛说：“亲女儿，你若闲得慌，便到园中再拾些枯枝来吧？”赵宛回答：“好啊。”说完便走向园中去了。不多时，赵宛手捧着一捧枯枝走进棚中，米饭正在土灶上煮着，赵宛走到土灶前，便要蹲身将柴放入灶腹内，老夫人说：“你且别慌，将柴放在一旁，待会饭煮好了，再添柴火大炒菜。”赵宛不懂这些，便随着老夫人的说话，将枯枝放在土灶旁。静等着饭煮好了，自己便往土灶腹内添柴，小翠已切好了菜，和老夫人将这些菜再重洗一遍。赵宛看棚中不见了小春，便问寻老夫人：“母亲，小春到哪里去了？”母亲说：“我不知道，刚才还在这儿的，一会儿不见了人。”正说着，小春从阁中走了回来，老夫人问：“小春你才去哪儿了？”小春回答说：“我想着公子在房中闷得慌，所以到楼上取了几本伯伯的书拿给公子看。”赵宛说：“真没看出你还挺会心疼人的。”小春憨笑着，却不作声。饭已经煮好了。赵宛蹲身往土灶腹内添柴，老夫人将大铁锅放在了灶上，小翠将油倒入了锅中，老夫人把切好、洗好的菜放入锅中，握着锅铲翻动锅里的菜，小翠瞅着锅里的火候将盐与其他佐料倒洒进锅中，小春便将炒熟了的菜一盘盘的端进房内，放置在桌上，欧阳越看着小春拿给他的书，见是些个《孝经》、《山海经》、《金刚经》到也有些兴致，随手翻开《山海经》来看，却见是一篇“夸父逐日”，细细读来，心中不免对夸父的执着颇有所感。也不顾进进出出的小春，竟自想着书中的内容，不知不觉，老夫人、小翠、赵宛都走了进来。欧阳越再看向桌中，见饭也到了，菜也齐了。小春到楼上去叫还在做针线活的赵为下楼来吃饭，赵为跟着小春走下楼来，众人都坐在瓷凳上，看着桌上香喷喷的饭菜，老夫人说：“大家敞开吃，我就心中高兴。”大家便拿起筷子，吃起饭来。
吃过饭后，欧阳越问赵老夫人说：“赵大哥在看这些个《孝经》、《山海经》、《金刚经》之类的书吗？”说着，手在本本书面上抹过。眼睛却望着老夫人，赵老夫人说：“赵为是在看这些书的。”欧阳越说：“我该向赵大哥学啊。”赵老夫人说：“学看书吗？”欧阳越说：“是的。”赵老夫人说：“他看的一些书有错吗？”欧阳越说：“这些，我却不知道。还待您讲解。”赵老夫人慈蔼的一笑说：“不看那这些书，还能看什么书去呢？”欧阳越说：“我受教了。”
赵宛笑看着欧阳越，却不开口问他亲生母亲的事。欧阳越偏头看看赵宛，似乎也自己处及了一些心事。遂起身向老夫人告辞说：“母亲，孩儿告退。”赵老夫人问：“午饭可吃饱了吗？”欧阳越一笑说：“我吃饱了。”赵老夫人说：“那你便去吧。”赵宛也不再向老夫人告辞，跟着欧阳越走出了颐养阁。
走在后花园中，赵宛望着满园的凋败，禁不住悲从中来，虽然明知春日已不远了，可睹物思人，再美好的青春美丽，也有人老珠黄的一天，有谁来怜取这注定将凋谢的红花呢？
欧阳越却没有赵宛一样的伤冬，竟还对赵宛说：“你别看这园中万物枯萎，可院中的柏树不是常绿吗？”
赵宛没奈何，也只能为松柏的常青而昂扬。
二人走回正厅后，见众人都在坐，便也坐下，万金城叫伙记在这正厅中添上了火盆，在这暖暖的碳火中，大家的呼吸也都放得平缓，看着蓝蓝的火苗在盆中蹦跳，欧阳越的心灵渐渐地放松下来，在这微暖的冬日，竟然想好好的睡一觉。可是，是躲在床上就蒙头大睡，还是竖着一本书，深深的阅读呢？又或是迷迷的想到未来的老婆夏情呢？所以说，人永远都是活在自己的选择之中。正在若有所思之时，有钱庄中的伙记送来了两封书信。万金城捧在手中看时，一封是六扇门杨总管的回信，一封是准安夏家的来信，属名是‘夏情’。万金城将夏情的来信递到了欧阳越的手中，说：“贤弟，这是‘夏情’的来信，交给你了。”说完，自己将杨总管的回信拆开来。只见信中写到：“金城吾辈，朝廷已有意将宝藏取出，不日将颁旨，尔等与宁王羽翼周旋，实辛苦之至，但还需勉力为朝廷尽忠，不可有丝毫懈怠，勿忘勿忘。”万金城看完，将信交给了赵宛，赵宛看了一遍说：“朝廷终于有意将宝藏取出了，我们也就有个盼头了。”陆安说：“你且将信给我看一遍。赵宛把信递给他，陆安看了一遍之后，也不禁为之展颜，暗自思咐这一路来的辛苦，不免微微叹息。
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