第一个项目的时间越来越近了，在赫敏和罗恩不停地谈论声中，哈莉的危机感也越来越浓厚了。
“虽然你最近进步得很快——这说明看书多总是有用的——但还是不够，我们要多学习更多攻击和防御的咒语，”赫敏迫切地说，“要知道，你的对手可都是七年级的学生，如果——”
“我知道，”哈莉苦着脸，“我现在也很紧张啊。如果那些项目真的很难——那么就可以表明，伏地魔打算通过这种方式来害死我。”
“呃，别这么想，”罗恩干巴巴地说，“你其实挺厉害的了，我是说，至少比我们……”
“但这是不够，”赫敏认真地说，“所以，哈莉，你现在别为其他事分心了——好好学些更多的咒语吧。”
“我一直都有在学了啦。”
“我是说契约图——先别那么专注，别花那么精力，”赫敏说，“你现在做到哪一步了？”
“还差两个学院，”哈莉把头埋进书本里。
西里斯每天的双面镜联络时间又增长了。他一定被贝斯传染了，总是兴奋地说上一大堆，孜孜不倦地讲着过去的比赛内容，各种可能用得上的咒语……等等。在这些时间里，哈莉一边听着他讲，一边按着书上注明的发音念着魔文的咒语，看着魔杖尖在羊皮纸上滑动，流出暗金色的线条。
在罗恩把自己对徽章的修改完成之后，他们又一次聚集在HA秘密房间。
“尽管现在只有简单的防护咒，但和契约连接上之后就会完全不一样了，”乔治解释。
弗雷德揉着肩膀，“知道吗？我们花了整整一个月的时间才把联络的魔法成功运用上去，简直快累死了。”
“梅林保佑，这个学期我的黑魔法防御术的成绩能达到优良，”罗恩阴郁地说。
“总之，虽然这只是一半的完成品，我们还是戴上以庆祝目前的顺利吧！”乔治提议。
小小的徽章佩戴在黑色的长袍上并不显眼，金妮看起来对这玩意爱不释手，小心翼翼地捧在手里打量着。
“很有成就感，”罗恩沾沾自喜地说。
“接下来我们还能帮着做些什么吗？”赫敏询问。
“跟教授们拉好关系，”哈莉坚定不移地说。
×××
斯基特的报道出来，哈莉就知道自己的交涉其效果了。她没有对哈莉个人事迹做太多宣传，而是把问题主要集中在“为什么会出现第四个勇士”这个问题上大做文章。
她大肆夸张了穆迪教授的话（哈莉提供的），甚至联系上前不久世界杯上的骚乱，提出各种猜测，最后把矛头指向魔法部：在这种时候举办三强争霸赛是否适宜？把一个十四岁的小巫师牵扯进来是否符合规章制度？还有各方面的安全措施……
当然，哈莉是很不想再和她有什么接触了，所以她坚决地把以后的交涉任务交给了汤姆。
“不过说起来，你最近总是神出鬼没的，怎么回事？”
“这个城堡现在并不那么安全，”汤姆厌倦地回答，“邓布利多也提醒我，不要有太多的露面，如果被人发现……”
“你说得对，”哈莉想了想，“你真的不知道是谁——把我的名字扔进去的吗？”
“不清楚，”汤姆撇过了头。
哈莉皱眉，“那可真是令人困扰。”
随后没多久，哈莉就暂时放弃继续研究契约图，改成跟赫敏一起到图书馆里做功课，然后查找各种资料，看看有什么能帮助她完成第一个比赛项目。
赫敏常常抱怨同在图书馆的克鲁姆干扰了她们。
“他长得一点儿也不好看！”她瞥了一眼克鲁姆轮廓分明的侧影，很气愤，“她们喜欢他，只是因为他有名！如果他没有搞那一套偷鸡的假玩艺儿——”
“是朗斯基假动作。”哈莉纠正，“这种术语你记一下不会费多少时间的。”
尽管她试图让自己不再去想那个契约图，但她发现那是不可能的。一件事完成一半就停了，这很令人不舒服。
她决定要再做些什么，离开图书馆后就和赫敏告别分开了。
找到塞德里克·迪戈里并不是很难——因为他总是被一群女生和他其他的朋友包围着，叽叽喳喳的声音隔着好远都能听到。
“我找迪戈里，”哈莉面无表情地对着女生们，希望她们能知趣地让开。而她们用火辣辣的视线盯着哈莉，无动于衷。
倒是塞德里克很快推开周围的女生走出来了，“噢，嗨，哈莉，很高兴——”
他注意到她正盯着那些闪亮的徽章看，有些难堪地皱起眉。
哈莉很快回过神来，“哦，抱歉，介意我们换个地方谈话吗？”
“抱歉，那个徽章的事……我跟他们说了很多次了，可是他们就是不听——”
“哦，没关系，”哈莉轻咳了一声，以减轻局促，“嗯，与那个无关——我是想说，不知道你能否帮我个忙？”
“有什么事吗？”
哈莉迟疑了一会儿，“我想去赫奇帕奇的公共休息室。”
塞德里克惊讶地扬起眉毛。
×××
在第一个项目开始前的那个星期六，学校批准三年级以上的学生到霍格莫德村游玩。
当他们坐在三把扫帚里喝着黄油啤酒的时候，罗恩终于忍不住了，“第一项比赛到底会是什么？”
“别再提这个了，”赫敏责备地看了他一眼，“我们今天来可是放松的，我们在学校里已经够紧张的了。”
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