距离伦敦中心十分遥远的郊外, 一座田园风的小房子静立在葱茏的绿意之下, 红豆灰的墙壁包裹着古老的稳重和温馨。房子外的走廊隔着一条木质长椅, 窗台边则聚拢着密集而旺盛的植物丛, 衬着锃亮的玻璃在午后温馨的阳光下灿烂地生长。
这座如同小别墅一般的屋子已经在这里伫立了三十年之久。最初是由一对喜爱旅游的夫妻所筑，有了孩子之后在这里定居。今年二人年事已高, 妻子的一些小病痛也让她开始无法在伦敦居住, 于是两人将房子低价卖给了一位年轻的女士, 搬到了更温暖的澳洲。他们低价售房的唯一条件, 则是保持原有的家具。毕竟, 那里充满了二人多年辛酸甜蜜的回忆。
新屋主是一位瑞籍的年轻女士，看上去温和安静，职业似乎和艺术有关——邻居们之所以有这样的猜测，是因为不止一次有人看见一位成熟而充满浪漫气息的先生将一幅幅巨大的被油纸包裹看上去像是画框的东西搬进了屋子里。除此之外，大家无法对这位新邻居了解更多——这位年轻的姑娘似乎身体有恙，并不经常出门，偶尔在市中心或者是公园里才能看见她，大多数时候都是在采买或者晒太阳。
而今天，小屋却迎来了一位意料之外的客人。
在“啪”类似气泡破裂的声音过后, 一个穿着封领黑衣和黑裤的人突然出现在了小屋的院子里，没有任何征兆，突兀得仿佛在拍科幻剧。
“叮铃——”
挂在门前的铃铛发出清脆的响声。穿着怪异的男人几乎在出现的瞬间就抬腿向房子走去。他的步伐又大又急, 神色带着一股难以自制的僵硬和紧张, 嘴唇紧紧地抿着, 呼吸微微急促。他漆黑的眼睛里亮得惊人, 看上去就像有把黑色的火焰在那里燃烧。
几步就跨上了台阶，却在即将触碰到门把的那一刻迟疑了。
他的手僵硬地缩紧，似乎是要握拳，似乎又要打开。
最终，他闭上眼，深深吸了一口气，做好了某种心理准备一般，迅速利落地打开了门。
屋子里阳光洒了满地，家具齐全，桌子里的花瓶里插着一朵刚刚洒了水的粉色玫瑰。没有任何其他的声音，时间仿佛在这里静止。
一股浓浓的红茶香气弥散开来。
来人一刻不停地搜索着，漆黑的眼睛里充满了某种激烈而压抑的情绪。他快步走进了屋子，循着红茶香气最浓的地方走去。短短的几步就像是几公里的跋涉那么漫长。越接近目的地，他身体的战栗就愈发不能自抑，脚步愈发轻缓小心。他紧紧盯着前方拐弯的地方——那里是厨房，不时还可以听到咕噜噜水沸腾的声音，浓郁芬芳的的红茶香气从那里飘满了整个屋子。
他走到了接近厨房门口的地方，却停住了脚步。
那一瞬间心脏的挤压和紧缩，是任何言语都不能掩饰否认的。
即使是在直面黑魔王生死相交的刹那，他都没有如此地紧张……和恐惧。
那一刹那，他就像是在寂寥荒芜的积雪原野里跋涉的落魄旅人，在寒冷，饥饿和孤独之间辗转不休。那种凝聚在深处的痛楚无法排遣，以往的残存的孤傲被割得遍体鳞伤。他甚至因为这长久而残酷的旅途几度怔忪失语。而现在——这一刻，在这里，仿佛旭日初升，冰雪消融，淡薄的阳光穿透高云倾洒，他不敢移动，不敢眨眼，生怕这是一个美好却虚幻的梦境，那遥不可及的温暖只是狂妄的想象，海市蜃楼后面仍然是无边无际的苦海，没有彼岸。
他长久地僵立。
——她回来了。
——她还活着。
斯内普深深吸了一口气，尽全力想要遏制住全身剧烈的颤抖。
但是那不成功。
从来都不曾想象，冷血刻薄高傲尖酸的老蝙蝠也会有这样一天——愚蠢的，不可思议的，同时又是期待的，近乎惊恐的，站在一个陌生的房子里，像是中了一个低级的石化咒，因为极度的紧张而浑身冰凉，僵硬着不敢动弹。
所有的感官都被放大到极限。
他听得到厨房内传来金属器具碰撞的声音，还有脚步和地板，衣料互相摩擦窸窣的响声。
这种普通至极的天籁让他情不自禁地握紧了双手。
脚步声渐渐靠近了，斯内普反射性地睁大双眼，嘴唇下意识抿紧，脑子里猛然变得一片混乱，仿佛所有理智和逻辑瞬间被抹去。他全身的肌肉绷紧得可怕，甚至来不及调整他脸上略为扭曲僵硬的表情，一个人就已经从厨房里走了出来。
斯内普的表情定格在震惊的刹那。
“咦？你是谁？”
从厨房里走出来的并非他所想象的人，而是一个不到二十岁的褐发姑娘，娇小，微胖，一双浅蓝色的眼睛大而清澈，皮肤是健康的小麦色，染着雀斑。而此刻，这个在斯内普大脑里绝对不占任何容量的少女却双手端着碟子，碟子上放着白色的瓷壶，浓郁的茶香四散而出。
年轻的少女疑惑而警惕地打量着不速之客，半晌，她顿了几秒，似乎想起了什么，面色微微缓和下来，轻快而活泼地开口说道，“啊……你是斯内普先生对吗？您来找夫人吗？”
斯内普往日灵活冷静的头脑似乎此刻罢工，他无意识地发出了一个模糊而艰涩的单音节，像是答应。
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