“……”看着手下送来的报告，凯恩公爵有些愁容满面地捏了捏有些发酸的鼻梁，强迫自己打起精神继续读下去。
北部的战线，塞克斯·范德尔似乎是打定主意，要利用纵深空间和奥蕾莉亚周旋了。尽管后者的军队在一天之内向前推进了将近一百五十赛尔矩，但是根据她的说法，对面的第三机甲师团主力实际上是在有序撤退，而不是溃退。这意味着她想要抽身出来的话也很困难。为了尽力做到卢法斯所要求的战略目标，她决定加大力度，因此向凯恩公索要增援部队——准确来说，就是「黑旋风」和他的直属机甲兵部队。
而在萨沙兰特州到克鲁琴州的南部战线，正规军的推进速度明显要更加快一些。由于缺少奥蕾莉亚这样优秀的领军者，根据海恩斯侯爵早些时候的消息，南线的战争形势目前正胶着在多雷诺尔要塞一线。经过一天的厮杀后，正规军暂时退回营地重整士气了，而海恩斯侯爵则坚持说，他需要沃雷斯的帮助来调动和整合位于萨沙兰特州各处的军队。否则，恐怕很难抵挡后续的攻势。
他几乎都要为此和海恩斯侯爵大吵一架了——因为他前脚刚刚擅作主张，答应了奥蕾莉亚的请求，现在看起来却不得不食言了。关键时刻，是一直在一旁的卢法斯及时制止了凯恩公的暴走，让他暂时冷静了下来。
虽然在那之后，自己几乎就要抑制不住冲动，对卢法斯也大发雷霆——埋怨他为什么没看好老家那边，这才让正规军有了克鲁琴州作为一个还算靠谱的后方基地。不过，他好歹也算是知道，如果没有这位贵族军参谋的话，自己在战争的早期是无法取得那样巨大的优势的，而在现在这个情况下，和所有曾经的盟友闹翻那也太不像话了。因此，他强迫自己冷静下来，和卢法斯商量接下来的对策，一直到深夜。
根据卢法斯的说法——不论凯恩公后续打算如何处理，至少这次由正规军挑起的大规模会战，自己这边一定是不能战得难看的。尽管不愿意承认，但是凯恩公爵也不得不正视一个现实：到目前为止，贵族联军这边应该已经没有特别大的胜机了。就算这次取得艰难的胜利，已经有了整个帝国东部作为活动基地的正规军也能够轻松地重整旗鼓，然后再次发起反扑。正规军那边看起来众志成城，而贵族联军方面，至少在克鲁琴州内部，已经有不少抱怨的声音了。再拖下去的话，那些各方面产业都要受到影响的贵族同僚，未必会容忍这场内战继续下去——毕竟当时自己说服他们的时候，这些来自各地贵族们的支持，是通过许诺战争后的胜利红利，和保证战争会在一年内结束，他们各自的产业都不会受到严重影响——这样的保证才争取来的。
卢法斯给凯恩公的建议，他也不是没有思考过。那就是到目前为止议和的出路。尽管战争局势陷入焦灼，但是他眼中最大的心头之患，吉利亚斯·奥斯本已经被除掉了，剩下的改革派领袖当中虽然不乏雷格尼兹这样的能人，但以他的本事却做不到奥斯本那样，凭借自身的威望压下他们彼此之间的矛盾。既然改革派已经不成气候，而皇室在这场战争之后恐怕会被进一步削弱在国内的威望和影响力，他需要做的，是说服奥利巴特皇子那边的派系——有那两个人在，自己这边就没办法独吞内战到此为止的这份成果。
当然，这方面的多方博弈也很让人头疼就是了。艾尔巴雷亚家先不说，之前宣布了中立的罗格纳侯爵，恐怕会出于自身利益考量，尝试保全皇帝的权威；莱恩福尔特社看起来只是嗅着铜臭味的金钱的走狗，只要能够拿出足够多的利益，说不定能够拉拢伊琳娜那个女人加入过来。海恩斯侯爵恐怕会出于制衡之类的目的，从友军变成政敌，在各方面阻止自己的计划……而且最关键的是，他要怎么说服奥利巴特皇子那边呢？
比起这种一看就会很麻烦的事情——凯恩公觉得，也许卢法斯的另外一个提议，会更加具备吸引力一些。
“阁下……既然魔女小姐并不在这里，我就直说了。”卢法斯用温和的语气对面容憔悴的凯恩公说道，“关于那台「绯」的骑神……我想您应该纳入之后计划的考虑才是。”
“那天薇塔不是特别嘱咐了么？”凯恩公疑惑，“「绯」是绝对不能被启动的。否则……”
“那是她那边对您的威胁……但是，您有没有想过，她其实根本没有能力阻止，所以才……”卢法斯的话说到一半就停了，任由凯恩公自己瞎想。
“可是……”
“我能够理解您的顾虑……但是如果要谈判的话，我们需要给自己加更多的筹码才是。”卢法斯轻声说道，“除了沃雷斯和奥蕾莉亚，我们缺乏更多高级指挥的人才，这方面是无法和正规军那些久经沙场的将军们比较的。原本他们是一盘散沙，才会被我的计划轻易针对，如今他们团结在了同一面旗帜下……尽管只是暂时的，却已经不是我们能够通过常规手段解决的了。正因如此……那台不寻常的「骑神」，绯红的魔王——才是解决问题的关键。此前我一直让您留意塞德里克殿下，也正是为了以备不时之需。”
“是说？”凯恩公想了一下，但是却感觉自己弄不清楚，有些糊涂的他只好示意卢法斯继续解释。
“「绯红魔王」的威力，您身为那位的后人应该比我更清楚才是。尽管外面的人都说那些记载是牵强附会，但是您应该很明白，那只是客观的描述罢了。「绯红魔王」觉醒之时，会对整个帝都造成巨大的影响，如果能够控制得当的话，我相信它能够提供足够的帮助。如果一切顺利的话，我们和正规军在前线继续焦灼个两三天，就可以尝试着把他们往我们之前说好的地方引了——如果您想要快速解决眼下的矛盾的话，最好果断一些下决定吧。”
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