“殿下，皇后娘娘召你立即进宫。”
在户部衙门前面的小广场，朱慈烺正要上马，坤宁宫的一个绯袍太监就到了。
朱慈烺点头，急急往坤宁宫而去--娘家出了这么大的事情，周后没有什么人可以商议，大约就只有他这个儿子了。
坤宁宫中，周后正焦急的踱步，虽然徐高“斩钉截铁”的说，嘉定伯府不会有问题，但她却不能放心，此时此刻，她心中满是惶恐和无助，丈夫的冰冷，让她只有一个人能依靠，那就是儿子。
但事情不明朗，细节不清楚，朱慈烺短时间之内，却也无法为她驱散忧愁，只能安慰、劝解。
等周后的心情稍微平静之后，朱慈烺离开坤宁宫，来到乾清殿。
“父皇万安。”进到暖阁，朱慈烺先请安。
“嘉定伯府的事情，你听说了吗？”
如山的奏疏后，崇祯帝一脸疲惫的抬起头，看向儿子。
朱慈烺点头。
“你怎么看？”崇祯帝问。
“当然以国法论处，勿枉勿纵，无论他是皇亲还是贵戚，都要一查到底！”朱慈烺回。
“恩。”崇祯帝欣慰点头。作为一个察察之君，崇祯帝是一个典型的眼睛里不揉沙子的角色，事情闹的这么大，百官都已经听闻，要求严查，甚至是弹劾嘉定伯的奏疏，都可能已经在路上了，这个情况下，肯定是不能纵放，周镜为什么要派人暗杀徐允祯的真相，一定要查出来。
……
同一时间。
内廷司礼监的红墙黄瓦下，几个小太监正在小声议论。
“嘉定伯派人暗杀前定国公徐允祯，两个杀手在通州露出马脚，被巡夜的捕快抓到了！”
“啊。是真的吗？”
“当然是真的，人都被押到顺天府大牢了。”
“嘉定伯为什么要杀定国公？”
“不知道啊，所以才奇怪，定国公都已经被贬为庶民，流放云南了，嘉定伯怎么还不放过他？”
“不明白，不明白啊。”
“嘉定伯刚刚出了六万两银子买国债，想不到接着就出事了，”
“别说了，王公公来了……”
内廷三公，东厂提督王德化出现了，他红光满面，迈着不急不缓的步子，在几个太监和东厂番子的簇拥下，来到司礼监，掀帘进去之后，王德化向坐在正中的司礼监大太监王之心行礼。
虽然是内廷司礼监的掌门人，但王之心只是一个老好人，他不比魏忠贤，比前任曹化淳也要差上不少，王德化今日明着是来向他禀报，但其实根本不经他的同意，简单几句，说为了祭灶日的安全，东厂锦衣卫要加强内廷各门查缉和守卫之后，王德化就离开了。
屋中的王之心望着王德化的背影，有点厌恶，但却又无可奈何……
……
离开皇宫，朱慈烺去往京营，一路，他默默想着心情，两万京营将士出京的粮草，令他烦躁，而嘉定伯的事情，也让他不敢大意，他想不出，周镜能和徐允祯能有什么勾当，以至于非要杀人灭口不可？如果嘉定伯府没有被封闭，现在当面质问周镜最好，但嘉定伯府被封了，即便身为太子，他也不方便在嘉定伯府出现，因为那明显的就是要插手案子。
一切，只能等萧汉俊在通州的调查之后再说了。
另外，此事不宜找大臣商议，只能和参谋司李纪泽他们研讨几个方案，以应对不同的局面，就像行军作战一样。
黄昏，朱慈烺得到消息，刑部宗人府顺天府联合审理此案，已经定下明天上午，也就是腊月二十三，小年的当天，就在顺天府大堂，请国舅周镜和两个杀手当场对质。
这一夜，嘉定伯府不眠，各处勋贵和朝臣的府中，也都有人在小声议论，心忧朝局者担心嘉定伯府的事件，会影响到太子声望，幸灾乐祸则是在窃笑，让你嘉定伯府出风头，一下认购六万两的国债，害我们也受到牵连，现在报应来了不是？
而在襄城伯府之中，正在摆道场，法器怦然，香烟缭绕之中，襄城伯李守錡一身道袍，向一名年轻道人连连跪拜。
原来是龙虎山张天师张应京。
张应京今日进宫面圣，为大明祈禳，并和崇祯帝有过一番长谈，出宫之后，张天师就被这帮勋贵请来了，不同于其他勋贵的求符问药，李守錡却是要拜师，虽然他已经六十多岁，张应京刚二十出头，但龙虎山张天师地位尊贵，道教又俨然是大明的国教，因此，李守錡向张应京行弟子之礼，不但不屈，反而是一种荣耀。
一切完毕，李守錡屏退众人，恭恭敬敬的问：“师傅，弟子有一事，要请你指点迷津。”
“但说无妨。”张应京笑。
……
不出朱慈烺的预料，第二日的早朝，嘉定伯府之事，成了朝臣言官们最关注的话题，言官们一个一个站出，要求彻查，厘清真相，相比之下，户部粮饷困难，两万京营兵马恐怕得推迟出京的议题，却并没有多少人提起。
朱慈烺面色淡淡，心中却忍不住轻轻叹了一口气，善于清谈，热衷名节，却没有多少人关心实务，这怕是中国文人士子们，从古到今的一大顽疾了。
御座上，崇祯帝脸色阴沉，看起来心情很是不好，有两个言官因为太过激动，被他当堂呵斥，罚了三个月的俸禄。
上午，在顺天府大堂，在刑部宗人府顺天府三方合审之下，国舅周镜和两个杀手的对质，正式展开。
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