朱家子孙亲自鸣冤，又恰逢陛下正在开封，此事非同小可，开封上下不敢怠慢，急急将其人召入后堂，详细询问。
其人拿出身份文牒，证明朱家身份，更在堂中大哭，说自己的悲惨生活，身为朱家人，不能务农，不能经商，不可以参加科举，除了朝廷的宗禄，他没有其他的收入，但偏偏朝廷常常拖欠，一年两年，甚至三五年都不发一次，他们这些宗室后代过的极惨，很多人食不果腹，甚至饿死在家中的事情也是发生过，求陛下开恩，给他们这些宗室补发应给的宗禄吧。
很快，隆武帝朱慈烺就知道了这件事情。
当初，洪武皇帝朱元璋建立大明，因为是穷苦出身，饿怕了，朱元璋十分担心自己的后代会吃不饱穿不暖，因此建立了一套历朝历代最为优厚的宗室制度，将自己的十几个儿子都封为亲王，分驻各地，而后每一任皇帝的儿子，也都是亲王，亲王待遇是一年是一万石，郡王两千石（嫡长子可以继承父亲的亲王爵位。其他儿子为郡王），镇国将军一千石（郡王的其他儿子），第八级也就是最后一级是奉国中尉，一年的俸米是200石，一个月平均15石多，比七品县令都要高很多。
----减到奉国中尉就不能再减了，也就是说，朱家在册子孙，最低也是一个奉国中尉，每年都可以领取宗禄两百石。
此外。遇上婚丧嫁娶，生日节假，朝廷都有补助。最初的时候，亲王都能带兵并可以参政，但靖难之役后，朱棣担心有人效仿自己，也来一个靖难之役，因此严厉控制藩王的日常生活，从此，朱家子孙就被圈养了起来。
不能务农，不能经商，不能参加科考，经商就更不能了，更不可以结交官员，唯一能做的就是坐在家中养肉。
嘉靖皇帝时，因为宗室负担沉重，支出巨大，朝廷财政供给不上，不得不进行改革，制定了《宗藩条例》，开始严格控制宗室人口，宗藩的爵位虽然还可以继续世袭继承，但是却有了数量限制，对于宗禄也进行了明确规定。
《宗藩条例》的出台虽然有一定的积极意义，一定程度缓解了明朝的宗室财政压力，完善了制度，但治标不治本，宗室人口积累大量财富，消耗国家大量财力物力的局面，并没有得到彻底的改变。万历天启时候，国家财政还可以勉强支撑，宗禄也还能断断续续的发出来。但到了崇祯年，尤其是崇祯十年之后，国家财政枯竭，连军饷都不能保证，以至于到处兵变闹饷，何况宗禄呢？
亲王郡王们因为家底厚，历代有积蓄，本就不依靠宗禄，他们的衣食和生活都不受影响，但最低一级的奉国中尉在朝廷连连拖欠宗禄，数年不得一米的情况下，早就已经支撑不住了，只不过过去的时候，他们在地方上一闹，地方官员总会想办法给他们补发一些，令他们渡过难关，但隆武帝继位之后，严明了财政纪律，专款专用，宗禄由朝廷拨款、内廷宗人府审核发放、各地官府具体执行，也就是说，除非是宗人府发放，否则地方官员是不能从其他挪用的。
而隆武帝朱慈烺从去年到今年，故意压着宗人府，不许他们发放宗禄，也因此，在军饷和官员俸禄都已经补发的情况下，宗禄是现在大明朝廷现在唯一积欠的一个大项。
而眼见军饷和官员俸禄都补发了，只有宗禄没有动静，各地宗室尤其是底层宗室万分着急，他们不断的派人到官府询问，但却没有结果，今日到开封府告状，一来是诉苦，二来也是催促朝廷尽速补发。
……
听完河南巡抚高名衡所说，朱慈烺微微沉思。
大明财税一直都很困难，除了天生的财政弊端之外，庞大的宗室开支一直也都是大明朝最沉重的一个负担，明末时，在册的有爵位的朱家子孙有二十万。这二十万人每年都需要国家花费大量的钱粮去供养，在各项开支之中，除军费之外，宗室开支是最庞大的。
去年年末，内阁和六部制定预算之时，宗禄其实是计入的，这笔银子，也如数的进入了宗人府，但朱慈烺却一直压着不发，所为的，就是想要逼迫宗室做出改变，同时也将这笔银子作为朝廷的紧急预备银。
现在有人告状，朱慈烺以为，或可趁此机会，对大明朝的宗禄发放和宗室问题，做出一些改变和整理。
“去请周王叔来。”
朱慈烺道。
“是。”
……
很快，周王朱绍烔到了。
现在的周王朱绍烔乃老周王朱恭枵的嫡长子，老周王于崇祯十七年四月逝世，朱绍烔今年刚刚承袭封号，开封之战时，周王府出力甚多，朱慈烺对老周王也甚为尊敬，新周王虽然不及老周王的远见，但却也是一个通情达理之人，加上周王世出洪武皇帝，地位尊崇，在宗室之中有相当的影响力，因此朱慈烺要召他来商议。
“周王叔，今日有宗室在开封府衙击鼓鸣冤，讨要宗禄，此事你可知道？”朱慈烺问。
朱绍烔胆子小，吓的急忙跪倒：“臣刚刚听说了，但请陛下明鉴，臣事先对此事毫不知情啊。”
“王叔请起，朕叫王叔来，绝不是问罪，也没有责怪之意。”朱慈烺温言。
朱绍烔这才放心，擦一把冷汗爬起，坐回椅子里战战兢兢地继续听。
“王叔以为，此事该如何处置？”
“但凭陛下决断，臣身为宗室，有祖宗之法，不敢妄言啊。”
朱慈烺脸色凝重：“敢问周王叔，可知现在宗室在册之人，有多少？”
“臣不知。”
朱慈烺看向身边的田守信。
田守信取出册子，清楚的念出数字：“我大明皇室天家。到今日，凡在册有爵，为二十一万两千四百六十一人。”
说完，田守信就退下了。
朱慈烺看向周王：“二十一万两千四百六十一，亲王一年是一万石，郡王两千石，最低的奉国中尉也有两百石，这还不算各项补贴，零零总总加起来，每年要消耗我大明岁入的两成以上……而照宗人府的预估，这个数字还会以每年一千人的速度缓慢增加，即便增加的都是最低等级的奉国中尉，朝廷为此付出的钱粮，每年也得增加十万石，等到一百年后，宗室开支将占到大明朝廷岁入的二分之一。再过两百年，大明朝一年的岁入，也不够宗室们的宗禄和开销了，到时候，这大明朝的天下，也就非亡不可了。但不是亡于建虏，也不是亡于流贼。而是亡于宗室，亡于我朱家子孙啊……”
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