一阵金属碰撞的声音之后，又过了十几个呼吸，礼部尚书公羊槐出现在了牢房外。
齐颜：“白石，你来了。”
公羊槐沉默着打开了大锁，齐颜从书案下面拽出了一张褥子铺到旁边：“坐吧。”
公羊槐盘膝坐到齐颜身旁，抬眼看了看周围又端详了齐颜一会儿，放心地说道：“我就知道你不会受委屈的。”
齐颜勾了勾嘴角：“托殿下的福。”
公羊槐将胳膊搭在书案上，倾着身，压低了声音说道：“你很快就能出去了。”
齐颜：“哦？”
公羊槐感慨地叹了一声，目露艳羡之色：“不止蓁蓁殿下一个人护着你，真没想到你在朝中积累了如此威望。”
齐颜：“怎么了？”
公羊槐：“今日早朝，工部员外郎李桥山，当堂呈上一封联名奏折，叩请陛下法外开恩，对你从轻发落。”
齐颜：“李桥山？我与他似乎并无故交。”
公羊槐拍了拍齐颜的胳膊，压低了声音解释道：“你可知道奏折中联名的人都有谁？”
齐颜：“不知道。”
公羊槐：“晋州学子，共五十三人联名求情。”
齐颜挑了挑眉：“怎么这么多？！”晋州自景嘉元年蒙难后，一直没有什么学子杀入殿试，这次大考年虽然晋州大放异彩，不过金榜题名者也只有十人，五十三人这个数量大大超出了齐颜的预期。
公羊槐笑道：“这次大考，过了秋闱乡试的晋州学子一共八十六人，其中十人金榜题名留京任职，还有四十三人以秀才或举人的身份留在京城做‘释褐’往各府投递文章等待举荐呢。缘君忘了么？每次放榜后到下次大考开始，落榜学子都可以留京自荐的。放在往年也不会有这么多人，不过今年十位上了金榜的晋州学子全部留在了京城，再加上你这位晋州籍的主考官，这个数目实属正常。不过这批学子都被点了五品以下，还没有上朝的资格，听说你出事了他们心急如焚，奔走相告。我听李桥山说：这些人原打算在降罪的旨意下达之前就把折子递上去的，哎……苦于没有门路。最后还是本届的榜眼晋州学子：秦德，找到了本次科考的状元郎，就是那个兵部尚书府上的小公子宇文金。说起来宇文金也算是你的门生了，但是你这件事他家老子是弹劾人之一，宇文金不敢公然忤逆父亲，暗中找到工部员外郎李桥山把折子交给了他。李桥山很钦佩你担任工部侍郎时候做的事情，今日把折子递了上来。”
至此，齐颜自主入狱的第一个目的达成了。
她一手栽培了不少晋州学子，但并不知道谁才是真的忠心于自己。虽然这次也不能完全判断，但只要他们在折子上签了名，日后再想拜别的山门难于登天。
齐颜要的就是这个，她不在乎有多少死心塌地，只要他们除了自己再无靠山即可。
晋州一脉，同气连枝。齐颜作为晋州在朝中的最高官阶，朝廷里的晋州人越多，她的地位就越稳固；水涨船高。
公羊槐：“这些人虽然官阶最高的才从五品，但胜在都很年轻，最年长的不过才二十五岁，用不了十年他们之中就会出现朝廷的肱骨柱石，所以即便是陛下也要慎重考虑。”
公羊槐慨叹一声，拍了拍齐颜的肩膀：“正所谓种瓜得瓜，求仁得仁。你也算是因祸得福了，放眼整座朝堂威望比你高的人是有，但是能得到这么多年轻人支持的，你是独一份了。哪怕是中书令邢大人像你这么大的时候，也没有这个本事呢。”
见齐颜沉默不言，公羊槐再次往齐颜那边凑了凑，说道：“虽然你现在官职没了，但还有皇亲身份，加上这封折子应该很快就能出去了。凭你的能力用不了多久就会被重新启用，官复原职或许有些难度，但当个侍郎还是绰绰有余的。说句该死的话……待到新皇登基……”
齐颜：“白石！”
公羊槐捂住了嘴巴：“我知道我知道。”
齐颜深吸一口气，拿过毛笔和裁好的宣纸，写到：我问你，你，你公羊一门，到底是忠君还是忠于五殿下？
公羊槐瞪大了眼睛，疑惑地看着齐颜，沉吟片刻如实写到：依眼前的局势看，忠于五殿下便等同于忠君。
齐颜一把抓过这张纸，将它团成球丢到了火盆里。
继续写到：若我告诉你，新君另有人选，该当如何？
公羊槐大骇，哆嗦着笔尖写到：可不敢开这个玩笑，你……
齐颜：陛下心中已有太子人选，并留了一封密旨给我，命我全力协助未来的太子殿下登基，白石……你我少年相识，这么多年我可曾骗过你？此等大事岂能儿戏？
公羊槐将齐颜写的这张纸捧到面前看了半天，又心虚地回头瞧了一眼，见身后并没有人才将它丢到了火盆里，直勾勾地望着这张纸烧成灰烬才把目光收回，喉头一动咽了咽口水，张了张嘴却一个字也说不出来。
齐颜却继续写到：若陛下属意五殿下，为何让他担任监国皇子多年也未更进一步？你今日就告诉我，你和你们公羊一族，到底是忠君还是忠于五殿下。
公羊槐抓住了持笔的那个手腕，笔尖仍控制不住地抖动着。
今日他和齐颜在牢房里的这场“对话”，关系整个公羊族的生死荣辱，公羊槐实在想不出来齐颜笔下的这位“太子”到底是谁，他捋遍了剩下的皇子，也扒不出一个比南宫达出挑的。
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