回了宫, 齐颜却不得歇, 换上阔别的皇夫朝服与南宫静女一同来到朝堂接受百官跪拜, 南宫静女明显能感觉到齐颜的精神不济，于是便暂缓了朝臣们为皇夫设宫宴接风洗尘的提议, 派人将齐颜送回了甘泉宫休息。
礼部尚书建议道：“陛下……皇夫回宫虽然是普天同庆的大事, 但陛下毕竟已赐过和离, 正所谓名不正则言不顺, 是否需要择吉日举行大婚？”
南宫静女沉吟半刻, 回道：“朕与皇夫虽为破镜重圆, 但这场和离皆因误会而起, 朕已经下了罪己诏和离也就不算数了, 眼下尚有战事, 百姓也需要休养生息，朝廷理应做出勤俭表率, 大婚之事就不必了吧。”
礼部尚书：“是。”
南宫静女：“不过卿家所奏也有道理, 那就选一个吉日由朕和皇夫一同前往太庙焚香祭祀。”
礼部尚书：“是。”
南宫静女：“皇夫的金册玉牒礼部抓紧去补, 补好了直接送到甘泉宫来。”
礼部尚书：“遵旨。”
南宫静女心系齐颜, 早早地将朝臣打发，只身回到了甘泉宫, 倒不是南宫静女不想和齐颜好好办一次大婚, 而是考虑到齐颜的身体状况忍住了。
宫廷礼节繁复, 一场大婚最少要折腾一个月甚至更久, 南宫静女实在是舍不得齐颜这么累, 而且在南宫静女看来：自己和齐颜早已心心相印, 不需要做这些表面功夫，当务之急是把齐颜的身体养好才是上策。
南宫静女回到甘泉宫的时候，内侍告知：皇夫殿下已经睡下了。
南宫静女不舍得打扰齐颜，便叫内侍不要去叫人，等到齐颜睡醒了再去书房禀报自己一声就是了。
内侍领旨，心中却啧啧称奇：自古以来哪有天子不忍打扰后妃休息，自己躲到书房去等的道理？自己虽然是新进内廷不久的，看来这皇夫殿下得宠的传闻并非空穴来风，陛下宁可开罪朝臣也不愿再嫁，或许也是因为这位皇夫殿下……今后自己要小心伺候才行了。
南宫静女来到书房，派出两位内侍分别叫来了谷若兰和御医院院长，谷若兰先到，被南宫静女宣入了御书房。
谷若兰：“民女参见陛下。”
南宫静女笑道：“这又没有外人，若兰妹子唤我一声大嫂就是了，之前缘君已经将你认为义妹，只是一直没有机会举行仪式，这件事儿朕没忘，过些日子就叫观天司挑一个好日子，把这件事办了。”
谷若兰：“谢陛下……大嫂。”
南宫静女笑得和煦：“这次洛北之行，多亏你一路照顾缘君，回宫的路上缘君对你的医术赞不绝口，你是否愿意到御医院领个席位？今后由你来全权负责缘君的身体？”
虽然南宫静女知道谷若兰的医术未必比得上御医院的几位院长，但齐颜女子的身份是绝密。让同为女子的谷若兰去照顾齐颜，可以免除许多潜在的危机，再则南宫静女也有自己的私心，她已经不再是从前那个“优柔寡断”的小女孩了，谷若兰既然知晓了齐颜的真实身份，就不可能再让她回到民间了。
其实齐颜在回京的马车上和南宫静女说的是：想放谷若兰回民间，但为了保险起见，南宫静女自有打算。
不过，顾虑到齐颜的感受，南宫静女打算直接说服谷若兰，让她心甘情愿地留下，这样齐颜也不会再多说什么。
齐颜是住在南宫静女心尖尖儿上的人，任何事南宫静女都可以听齐颜的，除了有可能给齐颜带来危险的事情……这个“恶人”南宫静女愿意由自己来做。
谷若兰来自民间，缺乏政治敏感度，她根本没听出南宫静女的弦外之音，特比是听说齐颜称赞她的时候，更是满心愧疚。
谷若兰跪到了南宫静女的面前，后者见状心头一沉……若是谷若兰不肯留下，自己只能用强的了。
谷若兰：“大嫂过誉了，若兰受之有愧。”
南宫静女：“哦？此话何解？”
谷若兰想着齐颜所剩不多的时日，心中酸涩难当，她答应过齐颜……要对女帝陛下隐瞒病情，可是……这真的公平吗？
就像大哥说的：她要知道自己剩下的时日，不让自己的人生落下遗憾，那么大嫂呢？会不会因为自己的隐瞒抱恨终生？
谷若兰咬了咬牙，一个头磕在地上：“大嫂，若兰在这儿给向大哥请罪了。”
南宫静女：“怎么了？究竟出了什么事？”
谷若兰红着眼睛抬起头：“大嫂，求求你救救大哥吧！”
南宫静女惊愕不已，绕出了御案将谷若兰扶起，急切地问道：“缘君她怎么了？”
谷若兰：“求大嫂加派人手找到火蟾蜍，若是再不解大哥体内的水症，她……怕是活不过今年了。”
南宫静女只觉晴天霹雳：“你说什么？”
之后，谷若兰把齐颜的病情和盘托出，包括因为巴音之事吐血，大幅度缩减了齐颜原本就所剩无几的寿命的事实。
南宫静女手脚冰凉，呆呆地扶着谷若兰的胳膊，保持着一个姿势，犹如雕像一般。
谷若兰吸了吸鼻子：“原本按照我的预料，大哥若是养在京城，加上内廷的天材地宝好好调理，保守说也能再坚持个三年五载的。可是这趟洛北之行……我虽然竭尽全力去呵护，终究斗不过洛北苦寒的气候，后来大哥喷血昏厥彻底伤了元气。普通人还好，偏偏大哥的身子骨已经被水症侵蚀的差不多了，虚不胜补，补的速度又抵不过损耗……”
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