“驾！”北方通往安京的官道上，一匹烈马正在急驰，马背上的人，颠得都快要飞起来，天干日大，马匹所过之处，扬起阵阵沙尘，只隐约可见骑马者棕紫色的校卫服色。路边三两个耕种的农户，都放下锄斧，顺着那尘烟看过去，年长点的一位，咂咂干涸的嘴唇，“要出事咯……”
皇宫。
这日恰是和帝一行随德避暑回京之日，接连两年，和帝的随德之行都比往常短，去年是因着丁家御史一案，今年则是时刻担心北方军务，故也早早回来。
太后心疼，与皇后、贵妃稍作商量，于当日在宫中摆下酒席宴会，权作给他接风，又着人编排了一些精致舞曲，为他宽歇几许。
如此，子钰便同郑氏等人一道，早早的来到宫内。到了太妃的宁寿宫，几个女眷陪着太妃逗话解闷，一段时日下来，太妃虽还不大待见子钰，但见她人前也是娴静知礼，从不争抢风头，加之听说青廷有多宠爱，因此虽照常生冷着，面上也还过得去。
正说笑着，春芜宫的敏如又来了，说是娘娘有请，太妃明显的不大乐意，只不好阻拦，皱皱眉，“你快去快回。”这还是子钰嫁来之后她首次与之说话，子钰连忙起身，受宠若惊般的，“是！”
谁知这一去，多半个钟头也不得回，至午膳时刻，敏如方急急来回，“贵妃娘娘留了刘宜人午膳，饭后即回来。”
太妃便是大不高兴，待敏如走后，嘟下了脸，“个个都是捡高枝的！”
郑氏连忙劝慰，“娘娘，她们毕竟原先是主仆，便多些体己话，也是有的。”
太妃冷哼一声，“哪里有这么多体己？一早晚的常去，你做主母的，凡事也多管管！”
郑氏见说上她了，连忙起身，躬身答是。
谁知于氏忽然冒出一句，“皇上可是已经回来了？”
郑氏一个眼色，于氏连忙打住了嘴，太妃望望她俩，疑惑看向郑氏，郑氏连忙敛目道，“无甚，于妹妹等着宫宴快开，回家照看祉晔。”
这顿饭吃的便有些不痛快。
午膳后，太妃照例要歇歇中觉，因她素喜于氏捶腿，便留了于氏侍候。
郑氏、邱氏也都自别屋休息去了，子钰却还没有回来。当值的小宫女，往殿内各处又添了一些凉香，听着屋外的蝉鸣，不由也靠着门柱口斜眼歪，昏昏欲睡。忽听“咣当”一声脆响，小宫女一个激灵，只当自己犯了何错，就地跪下，刚要口呼饶命，接着又是一声脆响从内寝传来，小宫女一后背冷汗，虽知于己无关，还是把头贴在地板上，不敢抬起。
原来徐贵妃接到兄长密报，似乎是北方的军务有些不妥，特别是军需方面，时有异动，令徐常很是不安。贵妃接到书信，也颇忧虑，因军需上三两个肥缺，恰是为了平衡丁家关系予了他们的，再想到那日子钰代宁王所劝之言，虽为数不多，却越想越觉不对，遂急命子钰前去。恰丽妃回宫后赶来赠礼，见着子钰，又厮混嘲笑了一番，因此两下耽误了些时间。
子钰回到宁寿宫时，太妃等人已经午睡起身，子钰见太妃又冷了脸，于氏一边服侍着，隐有得意，以为是因自己去的久了，但她素来不是喜欢讨当面一时之好的，遂道个饶，就默在一旁。
不多时，便有人来请，宫宴马上要开了。
本次宫宴，正是设在寿玉湖边赏梅的暖坞，今春，太后命人将暖坞拆建了，扩了三倍，又增设了两座附亭，成为一组亭阁，主坞还是在原先的暖阁，但把面湖的一边作为主景台，彻底颠覆了以往向梅之意。
太妃已久不来此，此时一看，当真是人非物也非，又想到以往与先帝在此赏梅的时光，更是五内俱焚，忽一眼看到子钰正别扭的缩在邱氏身后，那怒气，便如灌满了的油桶擦着了火种，腾得蹿爆出来。
子钰确是别扭的缩在邱氏身后，这还是她出宫后第一次见到和帝，本来以为自己把这段全忘了的，在刚才叩拜的瞬间，才发现，所谓忘，都是自欺，那些过往，岂是因你想忘便消失了的？待到他目光轻轻扫过，她悲哀的发现，自己仍能体会得到这轻轻之下，蕴含多少热度。心跳的很慌，好在太妃这桌离主桌不是很近，而且由于座次靠前，反更不容易被那边看到，子钰默默在心中勾画青廷的模样，又往邱氏背后缩了缩。
“妹妹想什么呢，”于氏忽朝她一唤，“还不快起来给娘娘敬酒？”
子钰一看，原是郑氏领头向太妃敬酒，忙站了起来。几人走到太妃案前，郑氏说了祝福的吉祥话儿，太妃便举杯，一一相碰，轮到子钰时，因为她站得最外，前面的于氏或不留神伸了下胳膊，那手中的水酒，就泼出了半杯，恰洒到太妃的衣裙上。
“你做的好事！”太妃一怒而起，子钰连忙跪倒。太妃见她低垂着头，心下厌恨，扶了于氏的手，扬长而去。
因没被叫起，子钰只能继续跪着，过了一会，周围的女眷已经有人发现，悄悄向这边指指点点。子钰低着头，心中已经从刚才的慌乱，到窘迫、难堪，和着种种说不清的情绪，一起堵到胸口。
郑氏跟着太妃去了，邱氏也难坐住，俯下身子轻声道，“娘娘更衣去了，妹妹别急。”
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