过了良久，连贵妃这才道：“宣。”
一时见礼罢，钟莲心奉了贵妃之命，屏退侍候的宫女太监，独自一人在殿内侍候。
连家三代女眷簇则拥着连贵妃在寝殿里坐着吃茶说话。
连太夫人笑着开口道：“娘娘，我听到一个消息，不知道是真是假......”
连贵妃看着自己的生身母亲，见她在自己面前还藏着掖着，便淡淡道：“什么消息？”
见女儿有些冷淡，连太夫人心里觉得有些不对劲，可是儿子连祁郑重地嘱托她来探听消息，儿子和女儿，孰轻孰重，自然清清楚楚，她自是得先顾儿子了，当下便微笑道：“京城贵妇圈子里，有人悄悄传小道消息，说福王妃有了身孕......”
连夫人和连松篁瞧着神情平静，却都竖起耳朵等着连贵妃的回应。
连贵妃“哦”了一声，道：“无稽之谈。我们阿舒才十六岁，哪里就急着当爹了。”
连夫人听了，笑吟吟道：“娘娘，我还想着如今王爷身子大好，这消息应该是真的，没想到居然会是谬传！”
连松篁是连家这一代中生得最像连贵妃的，清丽无双，举止端雅。
她起身给连贵妃、连太夫人和连夫人都斟了果茶，一一奉上，又聊了几句京城贵妇圈的话题，然后不着痕迹地把话题转移到了赵舒身上，状似随意地问了一句：“娘娘，阿舒表哥怎么好久不在京城露面了？如今倒是端王、平王世子和定王世子在京城的交际圈大出风头。”
连侧妃凄然道：“他身子骨那样......如今干脆隐居养病了，我今日刚接到消息，宫里的中秋节夜宴他也支撑不了，无法参加......”
说着说着，她的眼睛浮上了一层泪雾。
场面一下子冷清了下来。
连太夫人和连夫人面面相觑，最后还是连太夫人问了出来：“娘娘，难道阿舒他......他对皇位真的是一点心思都没有么？”
连贵妃想起赵舒今日的话，声音哽咽了：“他无心世事，心如死灰.......”
她实在是忍耐不住，低声哭了起来。
其实赵舒和素梨从巩县回来前，她还想着素梨有了身孕，没法伺候赵舒，她打算再给赵舒娶一位连氏出身的侧妃，亲上做亲，好让赵舒多添几个孩子。
如今看来，一切都是梦，《金刚经》上那两句说得好，“如梦幻泡影，如电复如露”，无论她如何好强，可是阿舒如此，一切都是虚妄，倒不如参透了空色世界，打磨穿生灭机关，直超无上乘，不落是非窠，倒得个清闲自在......
到了晚上，连祁当着连太夫人、连夫人和连松篁的面，把白日在清漪殿的情形问了一遍，最后肃然道：“福王是真的不行了。咱们得另做打算。”
连太夫人叹了口气，无计可施。
连松篁垂下眼帘，默默谋划着。
此时赵舒和素梨已经到了金水河边的皇庄。
赵舒去外书房见他那些亲信，素梨则带着阿喜和解颐去了隔壁的秦寓。
因素梨今日回来，秦寓前院后院挂满了灯笼，到处亮堂堂的，作坊里也挂着无数气死风灯，整个作坊如同白昼。
素梨在王四儿的陪同下全都看了一遍，发现作坊的面积又扩大了一倍，在作坊的女工足有六十多个，先前的女工有好几个都成了头目，女工们都笑逐颜开，诸事都井井有条，王四儿果真是个有本事的人。
王四儿如今又长高了不少。
见了素梨，他也是欢喜异常，嘴巴不停地介绍着。
素梨一直在认真听着，当她听到王四儿中秋节除了给女工们三日假，还一人发二两银子和一盒月饼的时候，不禁笑了起来：“四儿，这样做很好！”
王四儿得了素梨的鼓励，也开心得很，道：“姐姐，以后你在京城常住，咱们把生意继续做大！”
素梨却笑了，等回到前院正房，她这才道：“四儿，京城这边的生意还得交给你，我打算出一趟远门，看能不能寻些新的花卉，新的方子，制出更好的香脂香膏。”
四儿满心的欢喜一下子消失了：“姐姐，你......”
他是真的舍不得姐姐......
素梨笑了，道：“我不会离开很久的，大概五六个月就回来了！”
这次赵舒去甘州，应该是为了很重要的事，她也想随着赵舒去看看更广阔的世界。
八月十六清晨，赵舒和素梨扮作行商的夫妻，一起走水路沿运河往西北而去。
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