如果说豫州是第一大州，那么冀州便紧随其后。
就各方面来说，冀州和豫州都是稍有差距的。但并不大，相较而言，豫州假如是文化的殿堂，那么冀州就是东汉最大的财源。其世家对于参政的欲望是与豫州不相上下的，但相较于对文化的执着和掌控，冀州世族更喜欢的是真金白银。
所以，冀州的本土望族都会经商，而且几乎都是以垄断经济的方式。这样，只要打压其经营的生意，便可抓住其命门。世家大族之间都知道，公孙先从不杀人，但你只要不听话，他有各式各样，千奇百怪的方法，让你的生意做不下去。
为了加快控制冀州的步伐，郭嘉亲自赶到清河，如期见到了崔氏族长，崔琰。而崔琰也知道如今袁绍大势已去，冀州的天变了。眼前的郭嘉正是致使此次变天的主要角色之一，只在公孙先一人之下，更何况坐领幽州，乃公孙先麾下头一号实权人物。
崔氏乃冀州第一大士族，可追溯到春秋时期，在春秋时乃齐国公卿之一，可谓世代为官，直到东汉也是如此。这一代佼佼者，正是崔琰，现年三十二岁，别看年纪不大，但也继任了族长之位。
他年少时性格朴实，言辞迟钝，喜好击剑，崇尚武功，族中长老皆不看好他。可没过几年，便有了翻天覆地的变化。
二十三岁时，乡里按规定将他转为正卒，才开始感慨发奋，研读《论语》、《韩诗》。
到了二十九岁时，与公孙方等人结交，到郑玄门下求学。
可好景不长，学了没有一年，徐州的黄巾军攻破了北海，郑玄与其弟子到不其山躲避兵难。那时买进的粮谷十分缺乏，郑玄只好停止授学，辞谢众学生。
崔琰既被遣散，又到处都是盗寇，西去的道路不通，于是周旋游历，开阔眼界。游遍青、徐、兖、豫四州，向东到过寿春，向南也几乎到了长江、洞庭湖地区。
自离开家乡四年后才归，从气质到才华有了质的飞跃，这才被袁绍看重，征辟为官。崔琰的身份也在族中变得举足轻重，而在家族的声讨声中，崔琰毅然决然的离开了袁绍，赋闲在家，读书抚琴。
袁绍大败亡故，前任族长崔世崔巨业也困于信都，崔氏经营的产业在冀州几乎全部面临关张歇业，若不讨好公孙先，那崔氏势必走向衰败。因此族人们惶恐至极，几名长老这才想起了崔琰之言：“袁本初庸碌，必败无疑。”可再想归附公孙先恐怕不可能了，只因整个崔家都曾经大力支持过袁绍。
但又看到了公孙先对各郡豪族的态度，让崔家的长老们再次看到了希望，遂当机立断废了上一任族长崔世，把崔琰扶上了位，成功的与袁氏断绝了一切关系。崔琰也明白大势所趋，正要派弟弟崔林前去面见公孙先，不想郭嘉竟然亲至。
郭嘉此行只带了夏侯兰与五百白马义从相随，可这足以让崔氏一族正视了。整个清河国文武官员都知道这两人在公孙先帐下的意义，郭嘉为幽州牧自不必言，而夏侯兰乃白马义从的统领，力战乌桓，驱逐高丽，名声在外。又在冀州打的这几仗也是让人印象深刻。
这都不是关键，关键在于郭嘉对崔琰说的话：“君侯有言在先，冀州上至州牧，下至县令，一众文武官员都会从冀州本土选取。当然，其一自然是影响力，其二是真才实学。”
这很明显，影响力是什么？
那便是冀州本土望族的影响力，所以言外之意就是说，诸如清河崔氏这样的大族都是有机会任职冀州高官的。至少在崔琰看来，目前郭嘉来此，话里话外表达的意思，这清河太守之位是稳稳握在手中了。当然，前提是整个崔氏都要跟公孙先低头。
据崔琰所知，邺城韩氏，也就是韩馥的家族。那也是冀州本土比较大的家族，现如今已经归附了公孙先，并且族中之人皆被征辟。代表人物有韩珩，现在已经是魏郡长史。
当然，韩家的归附是因为韩馥被朱汉杀死以后，韩家一蹶不振。若韩馥不死，那冀州牧的大印还要物归原主。其他的实力稍弱的家族，不用说自然是像墙头草一般倒向公孙先，对公孙先是马首是瞻。
崔琰不止一次想象，有朱汉杀韩馥，会不会有什么张汉、李汉来杀自己？更何况又想起了下葬没几天的袁熙，他才不信公孙先那一套，韩馥、袁熙之死绝不是偶然。
在对郭嘉表示了自己的归附以后，他亲自将郭嘉送出了城门。心中着实不安，调转马头往前往城中一处宅邸。他要找一个人问询心中的不安，而这个能给他心理安慰的人，便是他的恩师郑玄郑康成。
郑玄，表字康成，当世的经学大儒，受天下士子敬仰。在马日磾去世之后，郑玄便成了文坛的魁首。就连诸如卢植、蔡邕这样的大儒，也会尊称郑玄一声“郑君”。
他本是北海人氏，当年孔融参加讨董联军，北海的黄巾余党再次啸聚，战火也波及到了不其山书院，而这些黄巾军却十分尊敬郑玄，对不其书院秋毫无犯，但弟子们担心郑玄安危，生怕黄巾军出尔反尔，遂保着他投奔了在清河的崔琰。
孔融对郑玄特别尊崇，返回北海之后平定叛乱，他一面为郑玄修葺故居庭院，一面再三派人敦请郑玄回郡。可郑玄此时已经在清河过上安逸的生活，不想在劳师动众了。
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