看着火光冲天的坤宁宫, 昭文帝目眦欲裂, 抬脚就想往里冲, 却被追过来的萧昱琛抱住了。
“放手！”昭文帝根本就没有看清抱着自己的是谁, 只用力推着他, “放开, 我要去救阿云！阿云, 你等着，我来救你了！”
“父皇，你冷静些。”萧昱琛双臂抱着他的腰不肯松手, “已经……来不及了啊。”
无数的侍卫、内侍、宫女拎着水桶跑了过来，奈何火势太大，一桶桶的水浇上去, 一点儿作用都不起。
昭文帝茫然地看着坤宁宫, 过了好一会儿才反应过来他说的“来不及”是什么意思，哇地一口鲜血吐了出来, 身子后仰, 晕了过去。
……
昭文帝病了, 他昏迷了大半天, 醒来后也一直高热不退, 整个人昏昏沉沉, 嘴里不停地念叨着什么。
众太医束手无策，急得团团转，生恐昭文帝这次真的“驾崩”了。
太子萧昱琛和怀王萧昱衡轮流侍疾, 成王萧昱霖则被关押在宗人府。
怀王将棉巾子在冰水中浸过, 拧到微干，擦过昭文帝的脸、脖子，见棉巾子已经不够凉，又重新浸了一遍，拉着他的手擦了起来。昭文帝身体发热，太医叮嘱了要用这样的法子给他降温。
“几天了？”沙哑低沉的声音，几不可闻。
怀王还以为自己听错了，抬起头却看见昭文帝不知何时已经睁开了眼睛，满是红丝的双眸正盯着他。
“父皇！父皇你可算是醒了！”怀王高兴地差点跳起来，又冲着外面喊道：“皇上醒了！”
几个太医飞快地进来，为首的一个想要上前给昭文帝扶脉，却被他一把挥开，“几天了？”他的声音略大了些。
怀王一下子明白过来，“三天了。父皇已经病了三天了，白天是儿臣照看，太子去上朝了，晚上是太子亲自照看父皇的。”
昭文帝挣扎着站起身来，怀王扶着他，“父皇身体虚弱，不要急着起身吧。父皇想要什么，儿臣帮您。”
勉强坐起来，昭文帝一阵头晕眼花，“取参汤来。”他身上实在没有力气，必须喝点参汤补充些体力才能走动。
太医叩首道：“陛下高热不退，此时不宜用参，还是——”他的话在昭文帝阴鸷的眼神中再也说不下去了。
参汤很快取来了，昭文帝一饮而尽，略坐了一炷香的时间，感觉身上有了些力气，他下了床，蹒跚着朝外面走去。
怀王不敢拦他，只好跟在他身后。
出了乾清宫，早上的阳光照得昭文帝眼前一片虚影，“在哪里？”他低声问道。
怀王已经很快地适应了他没头没脑的问话方式，“坤宁宫已经毁了，母后的灵柩停放在凤藻宫。”
昭文帝抬腿便走，怀王和大太监并几个内侍跟在他的身后，太医不明所以，也跟在后面。
沈皇后平日居住的坤宁宫已经烧成了废墟，此时凤藻宫布置成了灵堂。还未走进去，就听到了一片哀哀的哭声，苾棠和萧玉灵跪在最前面，身后是德妃、淑妃、贤妃，再后面是一众有诰命在身的夫人们。
萧玉灵哭得双眼红肿，她自幼和苾棠亲近，自然与沈皇后熟稔，在这后宫中，除了母妃之外，沈皇后对她最好。此次沈皇后丧身火海，她心里说不出的难受，再加上苾棠在一旁哭着，她的眼泪更是止不住了。
苾棠用沾了姜汁的帕子擦了擦眼睛，泪水顿时涌了出来，她哭了几声，又劝萧玉灵，“阿灵，你也不要太难过了，累了就去歇一会儿。”她不能告诉萧玉灵真相，倒是害得萧玉灵陪着她哭了好久。
“我不累。棠棠去歇会儿吧，你还大着肚子呢，不能太辛苦了。”萧玉灵担忧地看了看苾棠的肚子，即便地上铺着厚厚的软垫，此时又不是太冷，她也担心苾棠跪得太久会伤到腹中的孩子。
身后传来一阵响动，萧玉灵扭头看了一眼，惊喜道：“父皇，你醒了！”
德妃、淑妃、贤妃也惊喜地抬起头来看着昭文帝。
昭文帝看也没看跪着的妇人们，一摆手，“都出去！”
皇上直接下了命令，夫人们都起身离开了，苾棠和萧玉灵对视一眼，萧玉灵尚有些犹豫，苾棠却拉着她离开了。昭文帝对姨母有种变态偏执的爱意，苾棠早就猜到他醒了会第一时间过来。
昭文帝枯瘦的手指着棺木，面无表情吩咐道：“打开。”
“父皇，还是……不要看了。”怀王试图阻止他，沈皇后是被烧死的，尸身焦黑，早已辨不清真面目，要不是那卧房中只有这一具尸体，跑出来的宫女内侍一又个都不少，还真不好说这究竟是不是沈皇后。
“打、开！”昭文帝又重复了一遍，声音虽低，却不容置疑。
怀王不敢让他发急，怕把刚刚醒来的父皇给气得再度晕过去，一招手，几个内侍过来，和怀王一起用力，将尚未钉死的棺盖抬起放到了一边。
昭文帝扶着棺木，俯身去看那尸身。
棺中的尸体穿了件皇后常服，宽大的袖子将手指完全掩住，面目焦黑，满头秀发也不见了，只在头顶位置摆了一支金光熠熠的九尾凤钗。
“阿云，阿云。”昭文帝唤了两声，手指竟然探进了尸身的袖子中，细细地抚摸着她的手臂。
怀王浑身的汗毛都竖了起来，喉咙一阵咯咯作响，险些吐了。他稍稍退后了两步，不敢再盯着看。
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