鲁王府，即将使命北上，前往率宾府就任的新任知府曾会前来拜望，刘暧接见于南厅。
曾会乃是雍熙元年秋举的进士，过去的十六年，当过御史，做过主事，担过判官，此前已然官至中书舍人，也是在帝国权力中心熏陶过的老臣了。
此番，被选派到率宾府，实则是降格使用，看中的是其练达才干，同时在率宾知府之上，还加了一个海东经抚使的头衔，如此让他能够名正言顺地指挥处置率宾府的军务。可以说，在朝廷的支持下，曾会将成为率宾府乃至整个海东地区军政一肩挑的一把手。
大汉帝国自世祖时起，便实行“军政分离”，然而，前前后后六十余年下来，军政分离也已逐渐形成一种“政治原则”，而原则往往是依从权变之时最容易打破的东西。至少在当下，在帝国的边远地区，军政一肩挑的情况已经不胜枚举。
厅内，刘暧既没有平日的谦和，也没有刻意做愚，只是严肃地干脆地冲曾会交代道：“孤且直言了，让你去率宾府，仍是孤的提议。孤不服气，看错了一个刘蔚，但不姓还能再看错一个曾会。
率宾府之事，不在府内，而在安东国，这一点毋需避讳！你到率宾府，就是去收拾那烂摊子的，拨乱反正，正本清源，推行王化，挽回孤的颜面，也肃立朝廷的威严！
有什么疑虑与困难，你且说来，孤先给你解决了......”
这大概是秉政以来，刘暧最干脆利落的一次了，几乎没有云山雾绕、转弯抹角，这反倒让曾会心情沉重，不敢疏忽。
“臣拜谢大王信重，为国谋忠，臣何惜一往！”迎着刘暧的目光，稍作斟酌，曾会郑重道来：“临行前，臣只有一个请求！”
“讲！”
“臣想见一见罪臣刘蔚......”曾会道。
刘暧闻言稍讷，但见曾会那张从容平静的老脸，面露恍然，手一摆，道：“可以！”
......
“陛下得胜还朝了！”
上阳宫前，伴着一阵欢呼，众星捧月之间，皇帝刘文澎一身武服，催着御马，闯宫而入，身后则跟着一绺的宦官、骑士。
一直到观风殿前，刘文澎纵身一跃，稳稳落地，马鞭一扔，嘴角挂着点得意的笑容，然而抬眼看见垂手立于殿台上的鲁王刘暧，笑意顿时消失无踪。
“臣参见陛下！”刘暧行礼。
刘暧没有降阶应拜，刘文澎似乎也不在意，慢悠悠地走上台阶，直至他面前，再度露出笑容：“皇叔怎么有暇来上阳宫了？”
“听说陛下去行猎了，不知收获如何？”刘暧一副刻板的表情。
“得胜还朝，满载而归！”刘文澎朝后一指，扬扬手：“来人，把猎物都给鲁王看看！”
“是！”很快，一干卫士应命，纷纷动手，把猎得的鸡、兔、鹿、猪等野物摆至殿前。
刘文澎道：“今日没遇到猛兽，只有这些俗物了，皇叔挑一些带回去。”
闻言，刘暧拱手道：“陛下的战果，臣如何敢分享！”
“皇叔此言见外了！”刘文澎看着刘暧，道：“皇叔替朕操劳国事，兢兢业业，劳苦功高，一直也没有赏赐，回报一些猎物，只盼皇叔不要觉得鄙薄！”
“陛下言重了！”刘暧应道：“雷霆雨露，皆为君恩，臣岂敢鄙之。既然陛下有所赐，臣就厚颜收下了！”
“这才是应该的！”刘文澎冲刘暧笑笑，辄而问其意图：“皇叔此来何事？”
刘暧打量了两眼刘文澎，沉吟少许，道：“臣听说，陛下已经连续行猎十日了！”
感受到刘暧那变得严肃的语气，刘文澎仍不以为意：“是有此事！朕无所事事，唯行畋猎，打发时间，聊作娱乐而已......”
“天子怎能无所事事！”刘暧道：“陛下可知，陛下十日畋猎，朝中则有十日议论！”
“哦？议论什么？”刘文澎眉毛上挑，兴致盎然地道：“总不会说朕荒于嬉戏，不问国事吧！”
说着，刘文澎有紧跟着道：“想来应该不会！国家大事，悉由皇叔与诸相辛劳，朕当个安乐天子，不至于有人不通情理，苛责于朕吧！”
听刘文澎阴一句，阳一句，刘暧的脸色也不由沉了下来，张了张嘴，然而迎着刘文澎那清冷的眼神，原本打好腹稿的劝谏之言却有些说不出来了。
“臣知道，陛下心有不甘，对臣等把持朝政怀有怨气......”良久，刘暧这么说道。
“皇叔言重了！”不待其说完，刘文澎便伸手打断他，仍是一副随意的样子，道：“有皇叔与诸辅臣替朕操劳，朕乐得清闲，斗鸡走狗，跑马行猎，岂不安逸？
至于怨气，则是莫名其妙，这天下，有谁承受得起天子的怨气？”
说到这儿的时候，刘文澎的语调低沉了下来，甚至有那么一股森然，刘暧也是心中一突，表情不自觉地有些苦恼。
深吸一口气，刘暧与刘文澎对视着，以一种坦然的口吻缓缓说来：“臣等受先帝遗诏辅政，从来兢兢业业，鞠躬尽瘁，以报国恩，唯恐有负先帝所托。
只盼陛下能勤奋读书，专心习政，假以时日，臣等也可以放心还政朝廷，告老归养！”
听刘暧这么说，刘文澎眼神中闪过一道疑思，然后淡淡道：“皇叔一番忠心，朕岂能不体谅。告老之事，言之过早，皇叔年方五十，至少还能再为大汉操持十年......”
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