他曾经也这样认为，故而即便自身因迫于环境变得精于算计，心中却从未对父亲分过你我，因此他行事尽心尽力，对父亲的叮嘱言听计从，真正将父亲的事也当作了自己的事，从不曾有分毫怨言……
可是现如今，他却远没有从前那般笃定了。
李录在心中缓缓吐了口气，面上未显露半分异样之色，依旧恭儒平和。
行棋间，李录主动向父亲谈问起如今的形势，荣王也毫不敷衍。
末了，荣王道：“近日最常听闻之事，莫过于那江都常岁宁，升任淮南道刺史——”
听到常岁宁的名字，李录眼神微有变动：“是。”
“此前你让为父再多观望一段时日，称其是万里无一，不可多得的谋事奇才……现如今看来，的确如此。”
荣王眼底含笑，面有赞赏之色：“她的确十分出色，如此年少，便有如此惊人成就，智勇双全，已可与我侄李效媲美一二。”
说着，含笑与李录问道：“你应不止一次去信试图说服于她，她可曾有过回应？”
李录微垂眼：“回父王，暂时未有回音。”
荣王眼中淡淡笑意未改，语气随意却笃定：“看来此人不会甘心为我荣王府所用。”
“父王……”李录忙道：“是儿子此前行事不周，方法不当，惹了她心中生厌，生了隔阂，待假以时日，未必不能……”
荣王微微摇头，打断了李录的话，道：“此中牵扯不单是她一人，还有她父亲常阔。”
“她尚年少，或的确尚有说服她的可能。可她父亲常阔，性情刚直，一旦认定之事恐怕便很难更改了——”
李录敏锐地察觉到了父亲的态度变化，不禁道：“可父亲先前还愿意多给常家一些时间……”
于父亲而言，即便常家不能为荣王府所用，若可多一份割据天下的势力出现，对荣王府却也没有坏处。
“那是之前的想法了，如今看来，情况有变。”荣王道：“一则，那常岁宁起势远快于常人，短短两载间，即身居节度使之位，如今手握十余万兵力。且更为不妙的是，她如今在百姓文人间颇有声名，前不久，荥阳郑潮竟也归于她门下……那些江南世家，待她也颇为心服。”
“再者，自她种种举动来看，她虽有野心抱负，却非是我需要的乱世之才。”荣王的目光似透过棋局，看到了局势因那少女而出现的变化：“她杀徐正业，平定江南，杀退倭敌，助东罗扫平内乱……甚至设局杀康定山，助崔璟以兵不刃血之法，替朝廷解决了关东之患。”
荣王话到此处，眼底同时溢出赞叹与惋惜：“她所行桩桩件件，是为定势，而非乱世。”
这样能力出众，却不肯顺应大势，而是选择与大势背道而驰的人，是极其稀少的。
他从中，竟依稀见到了几分阿尚昔年的旧影……这显然不是什么好兆头。
“这样的人，若由她壮大，来日便只会是阻道之人。”荣王道：“实不可因一时惜才，而养虎为患。”
他的语气不重，但李录从父亲的棋路中，已窥见了杀气。
李录微握紧了手中棋子，抬首道：“父亲，儿子认为……”
“录儿。”荣王也抬眼，目光依旧平和，却叫李录下意识地噤声。
“纵使你如何强大，然而这世间万物，总有生来便无法被驯服的存在。”荣王拿谆谆教导的口吻说道：“为父知晓，你虽体弱，心智却比常人更加好强。但有时若过于执着于一物，那物便会成为心中魔障，使人失去客观视物的能力，驯服不成，反会成为对方的傀儡——”
对上那双并不锐利的视线，李录陡然生出被全然看穿之感。
荣王将视线重新投至棋局之上，再次吞吃一子：“面对此类不受控制无法降驭的人和物，唯有趁早杀之，方可杜绝一切隐患。”
话至此处，李录深知自己已无法再出言阻止，片刻，拿受教的语气应道：“是，多谢父亲教诲，录必当谨记。”
荣王还有一重原因未有明言，那便是他疑心是常阔带走了喻增，触及到了当年李尚之死的内情——
于他而言，那件事，实在不适宜再被重提。
如此种种不利之隐患摆在眼前，唯有趁早着手除掉常阔父女，才是最稳妥的选择。
一局结束，棋盘之上胜负已分。
李录惭愧一笑：“父亲步步深谋远虑，儿子输了。”
荣王笑着道：“父亲如你这般年纪时，尚不及你。”
父子二人闲话了两句，荣王提醒道：“你若得空，便多去看看你母亲。”
李录应声“是”，去年一个冬日熬下来，母亲原本刚有些起色的身体，而今又一日不如一日了。
知晓父亲忙碌，李录便适时起身施礼，临去前，想了想，低声问了一句：“敢问父亲，马婉要如何处治……”
荣王对马婉这颗棋子的存在显然并不放在眼中，闻言只一笑，道：“立场虽有相悖之处，但她到底是你明媒正娶的妻子，如何处置去留或善用，你自行做主即可。”
李录垂眸：“是，多谢父亲。”
他的父亲向来如此，在底线之内，总会给予他足够多的自我做主的权力，所以他从前从未感受到分毫压迫。
离开的路上，李录脑海中闪过了马婉不安的脸庞。
是，他的确该将人留下善用。
毕竟如今他能够真正掌控利用的东西，实在太少了。
荣王妃信佛多年，荣王便为妻子在王府中建了一座佛堂。
荣王妃如今病入膏肓，已很难下床走动，但佛堂中仍香火不断。
一道清瘦至极的身影，此刻正跪坐在佛堂内抄经。一旁为她研磨的侍女，神情麻木呆怔，眼睛红肿，不知哭了多少回。
抄经的人正是马婉。
自去岁年底，她按照祖父和圣人的交待行事之后，荣王府便以让她这个儿媳为婆母抄经祈福为由，让她就此留在了这座佛堂内，已有足足四月之久。
她知道，这是变相软禁。
这四个月里，她的话无法从此处传出去，外面的消息也传不进来半句。
这种连正面质问和明确发落都不曾有，也未给她任何说话机会的举动，叫她愈发煎熬。出于自保，在荣王府态度未明之前，她亦不敢主动有过激的言行，然而日复一日，却不知这样的日子还会持续多久。
她想了许多，也盼了许久，却始终未有盼到想见之人前来。
难道荣王府打算就这样困她一辈子吗？那他呢？他是何想法？
马婉心不在焉地抄经间，一向寂静的佛堂外，忽然有动静响起。
“见过世子……”
负责看守之人的行礼声传入马婉耳中。
马婉抄经的笔一顿，笔下洇开一团墨迹，她将笔放下，立时站起身来——是他来了！
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