“实不相瞒，我现在就在自学英语。”
“虽然因没有老师口耳相授，所以很多单词都不知道怎么发音，但我已经记得不少单词的意思了。”
“至于其二……”
冲田光高深莫测地一笑。
“那就是找一个能让我放心地将你托付给他的丈夫。”
“不到万不得已，我不打算强迫你非要嫁给谁。在择偶上，我给予你最大程度的自由。但目前，我极力推荐橘君。”
“虽然称不上什么理由……但我看人的直觉告诉我：橘君是能带给你幸福的人。”
“我给你三年的时间。”
冲田光竖起3根手指。
“三年。三年之内，要么学会能养活自己的技能、手艺；要么和橘君或者是像橘君那样能让我觉得‘他一定会带给你幸福’的男人结婚。”
“三年之后，如果这2项条件你一项也没有达成……那抱歉了，届时，就算你脱光衣服地向我土下座，我也绝不会再让你碰剑。”
没有任何要与总司协商的意思。
一股脑地做完这通单方面的告知后，冲田光放下头发并脱去外衣。
脱得只剩一件白色底衣后，趁着身体还剩一点衣服的热量，外界的冬季寒气还未侵袭过来，麻溜儿地钻进温暖的被褥。
正当冲田光准备闭眼进入梦想，她忽然像是想到了什么事情，再度扭头看向总司。
“小司，我差点忘记说了……虽然我很欣赏橘君，也很乐见这样优秀的男人成为我的妹夫。但你可千万不要做出任何自轻自贱的事情哦。”
“像橘君这样的人杰，绝对不缺女孩喜欢。”
“如果未来哪天，橘君跟哪个谁结婚了，我们就该找别的优秀才俊。”
“总之就是不能做包括橘君在内的任何人的小妾。听明白了吗？”
“我太了解你的性格了，你这人啊……太喜欢自我奉献，宁肯自己受苦，也不愿见他人遇难，心肠好得过头了。”
“因为太喜欢某个人了，所以无条件地容忍对方的一切过分行径……我觉得这种事情，你完全干得出来……嗯？小司，你有在听吗？”
冲田光发现总司呆若木鸡，直勾勾地盯着被夜色晕染成一片灰的天花板，似乎并没有听她说话。
事实上，确实如此——冲田光脱衣准备钻进被窝起，总司就进入了一种神游状态。
外界的一切声响、动静，皆离他而去。
她那飘出躯壳的意识，飞向距今不久的过去，飞向4个月前……
……
时间倒转回4个月前的万延元年（1860年）的8月14日——
“姐姐！我不管！我是不会放下手里的剑的！”
“你……唉，算了，不聊这个话题了，再聊下去，我们两个就又要吵架了，我们来聊点别的事情吧——小司，你觉得橘君怎么样？”
“呃……什么怎么样？”
“你喜欢他吗？”
“喜……？！姐姐！你冷不丁地胡说些什么呢？！”
“小司，你差不多也该考虑下自己的人生大事了。你现在正值最佳的出嫁年纪，我觉得橘君这人挺不错的，你……嗯？嚯嚯~瞧瞧我发现什么了。”
“什、什么‘发现什么’？”
“小司，你要不要去照一下镜子？你的脸现在红得很厉害哦~”
……
8月15日——
“总司，应该不需要我来跟你细讲‘精神不专注乃习武的大忌’吧？”
“十分抱歉……”
……
嘭！（撞墙）
“冲田前辈！您怎么了？您的额头没事吧？”
“没事没事，就只是不小心撞墙了而已。”
……
“冲田君！”
“橘君？”
“冲田君，你和你姐姐……”
“橘君，不好意思，我、我突然想起点事情要去做。”
“嗯？冲田君？冲田君？”
……
8月15日，夜——
“冲田君，你现在也是要去洗澡吗？那正好啊！我们一起去洗吧！”
“欸？我……呀啊！”
“走吧！”
“橘橘橘橘橘、橘君！等等等等、等一下！”
……
各种难堪却又莫名地使人有一种怀念感的回忆片段，飞上总司的脑海与眼帘。
总司的双颊在原有的基础上进一步升温。
假使现在有朵雪花落在总司的脸上，那这片雪花想必会在瞬间融化成积水。
“唔呣……！”
就像是要延时自己这张红透了的脸似的，总司将棉被一把拉过头顶，包住自己的整颗脑袋。
犹如呻吟般的奇怪声响，不断从被团里飘出。
……
这一夜，青登自复制到“睡神”以来，久违地在床上辗转难眠。
总司亦然……
……
……
翌日，天公作美。
江户入冬以来，阳光普照的日子相当少见，可今日的天空却难得地放晴。
像棉花一样松散的白云，将本不强烈的冬季暖阳遮掩得更加柔和，云朵被染上淡淡的红色，天空被渲成冬天特有的那种清澄的淡蓝色。
正是出行的好时候。
朝五时（早上8点），试卫馆上下全体出动，给将要启程回日野宿的冲田光送行。
送行的氛围总是伤感的。
虽然日野宿和江户的距离不算远，但冲田姐妹下次相见也不知道要到何时。
总司抱着冲田光，对姐姐说了好多私己话才依依不舍地放开姐姐。
拜冲田光昨夜的作为所赐，总司心神不宁地在被褥里滚来滚去至后半夜，才总算是在酒精的帮助下堪堪睡着。
因此，总司今天一直顶着对因宿醉与睡眠不足而通红得像是抹了一层红色颜料的双眼，看向冲田光的眼神总不受控制地挂上难以言说的古怪情绪。
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