灯火明亮，却不刺眼。
打扮得光鲜亮丽的客人扎堆凑在一起，觥筹交错间，端着酒水的侍从穿梭而过。
一个身段优美，样子骄傲的太太和她圆脸蛋的女儿，衣裙沙沙作响，走进大厅来。跟在她们后面的，自然就是杜修贤了。
他进来后，目光搜寻一圈，很快就找到了沙发上的南斯。
阿德尔课长正和玛莲修女坐在一起。
“你倒是艳福不浅啊。”杜修贤来到沙发前。
南斯抬头看他一眼，笑着说道：“坐吧，慢慢聊。”
“我去给你们把酒端过来。”玛莲修女那性感的嘴唇泛着微笑。她从座位上站起，把手提皮包递给南斯保管，随后扶起他头，在他面颊上吻了吻。
杜修贤在对面坐下，好奇地问：“你到底是怎么征服这女人的？”
“你该不会是来和我说这些八卦的吧？”南斯微微笑着。
“也对，有更重要的事。”杜修贤礼貌性地客气了下，态度变得正式起来，“阿德尔先生，此次前来新横滨，一路所见所闻，都让我心中感慨颇多。老实说吧，这里的情况很不容乐观，也正是如此，有几句话我不吐不快。但也希望你不要误会我的意思，我就只是想弄清楚心中的疑惑而已，觉非是对你有意见…”
南斯靠着沙发，双腿在桌下伸直：“但说无妨。”
“我想知道，你这段时间的动作的背后，到底想要什么？”杜修贤说着，然后蹙眉想了想，才有些不解地继续说道，“你我也算是有深度合作的关系了，许多事情，我就不拐弯抹角了。我知道你出身贫寒，艰苦爬到这个位置很不容易，想必内心应该是有着想要做出一番事业的想法。”
“有点吧。”南斯微笑着看他。
杜修贤抿了抿嘴，目光盯着他：“我对你的心性和能力颇为佩服的。从开始时第九课几乎被全灭的绝境，到如今挑翻了整个稻川会；从一开始的腹背受敌，到如今身边建立起了一张庞大的关系网……老实说，就算是我，都要对你甘拜下风。你展现出来的能量过于令人觉得可怕了，所以我想知道，你以后到底要干什么呢？”
听了这个问题，南斯皱了皱眉。
杜修贤盯着他思考了片刻，左右摆头观察一下，压低声音凑过来：“你是聪明人，话说到这儿，我就不藏着掖着了。现如今你是内阁插在加州的一把刀，可如今你这把刀，已经完全不受内阁掌控了，你可明白这意味着什么？”
南斯手指敲打着桌面，微微点点头。
“……是取死之道啊。”杜修贤把最后一句补完。
宴会的喧嚣从人多的地方传来，南斯手指轻轻敲着桌面，脸上依然平静如初。他听得出来，杜修贤不是在威胁他，反而是站在一个真正的合作伙伴的关系上，对他进行某种劝诫。
或许这个来自帝都的大商人得到了内阁或者皇宫里的小道消息。
南斯早就料到未来会有何种局面出现。
毕竟他和皇室和内阁某些人的矛盾，差不多已经到了人尽皆知的地步。对方现在不动他，是因为他是北边政治集团在加州唯一的标志，动了他后，就意味着帝都彻底失去了对加州的政治影响。
他神情平静，杜修贤的表情，却是严肃了起来，说道：“所以我想清楚你最终的目的是什么，才能决定要与你合作到什么程度。这个要求不过份吧？”
“不过分。”
南斯淡淡一笑。
“但我不能告诉你。”他接着说道、
自己心中的想法，暂时是没法和外人说的，毕竟他总不能在根基还没彻底牢固之前，就和一个北边的资本家说“我要在加州这片土地上自立为王”这种分裂国家的话吧。
要真说了，姓杜的老狐狸明天天没亮就会把他卖了。
南斯指尖磕着桌面，斟酌了许久，方才开口：“杜先生，问你一件事。我现在专心帮你运作粮价的事，帝都方面会不会从中作梗。”
“呃，这个……”杜修贤显然没想到他会这么心平气和地收起这个问题，皱了皱眉，分析道：“目前帝国南北都出现了饥荒，情况比较紧急。帝都方面，几乎所有人都忙得焦头烂额，怎么可能有精力管加州这边的事。”
“这就好了。”南斯笑起来，片刻，摇摇头，“不要管北边的事了，我们还是来商讨加州目前的状况吧。我有个问题，加州负责物价方面的官员，你有没有去接触过？”
“接触过不少。”
“有没有能突破的地方？”
“老实说吧，个个都有可能突破。这些在官场摸爬打滚的老油田，要说清廉正直，也不是没有，但要说有谁真的是完全干净的，那可能一个都没有。”杜修贤分析着说道，“想要将赈灾和平稳粮价这两件事做好，基本上，等于将这些官员中的一半得罪了。”
“那就得罪了呗，有什么好怕的。”南斯微笑着说道。
我一个帝都人，强龙难压地头蛇啊……杜修贤皱着眉头，等他的下文。
闹哄哄的谈话声，连衣裙的沙沙声、移动椅子的响声连成一片，不远处的地方，是一群贵妇人在讨论某些人在晚会上行为不轨，有失体统的八卦——南斯听着那娇笑声，手指敲打桌面。
杜修贤斟酌着，严肃缓慢地和他分析：“作为一个北边来的人，我所能做的，其实比较有限，比如调拨粮食进来加州。至于在赈粮环节上的中饱私囊，管理得严格点，也能杜绝大部分。可让我有心无力的，是本地的粮商联合官员，恶意哄抬粮价和煽动市民情绪。”
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