胡钰道:“全县务农者16万人,家中无田产的只占一成。唯一区别是百姓拥有的多是旱地和山田,而地主占据着全县七成的水田。本县地租一直沿用清朝惯例,即地主对佃户收取八成的产出作为地租。看似很高,但南方除了水稻其它作物是不作为正产出的,也就是不收租。所以地主会让佃户们利用田边地脚处种些小麦,或是允许他们种一季副产品。这样一来,地主的实际收租率不到五成。”只要不是大灾之年或战乱引起的
李天一奇怪道:“那为何农民还多数要跑去南洋讨生活,现今的百姓也如此困苦呢?”
胡钰说道:“按理说只要不是大灾之年或战乱引起的苛捐杂税,这种收租比例还是能接受的。但有一点,闽粤等地自古就是多山少耕的地区。能够耕种的土地与人口比例严重失衡,平均每人的土地占有率达不到一亩。以人均口粮消耗量来算,一亩的产出不过两季二石半,也就是三百斤。刨去赋税就远远不够百姓生存的口粮了,更何况地主还要有剩余。”
何家兴在一旁补充道:“其实广东的乡绅还是很会做人的,粤省是跑南洋最多的省。他们为了留住人口,不至于出现用工荒,往往都会将租子打折收取,让佃户们多些结余。而且咱们这里真正的地主富农所占耕地比例也不到5成,只是水田好地多些而已。其它富人的收入来源则是依靠做生意和经营矿山工厂,像我就是经营着数家盐场,家中豪宅数处,但耕地不到百亩而已。”
唐绍仪接过话题说道:“我一直在中山县隐居,也知道整个广东各地与你们说的情况差不多。如今国民政府并未增加赋税,本地乡绅也没有鱼肉乡里,为何只有你们县的官员如此举步维艰呢?”
胡钰苦笑道:“唐先生,不是我等无能,而是受了英国人的牵连啊!”
“英国人?难道英国人煽动地方百姓对抗政府?可这里是华国地界,他们…..你是说省港大罢工?”李天一话说到一半,便明白了其中的前因后果。一时间,唐绍仪等人也都醒悟过来。
省港大罢工,这一历史上由红党领导的,由国民党积极配合的,历时一年零四个月的世界最长罢工,正在这个时空上演着。这次罢工的起因是半年前广州人民为抗议“五卅惨案”,而在两党领导下举行的抗议活动。而事态的升级则是在广州沙基举行声势浩大的抗议活动时,英方指责游行者越界并威胁租界安全。丧心病狂的向群众开火射击,造成五十余人死亡,史称“沙基惨案”。
惨案发生后,广州政府由国民党中央委员兼工人部长廖仲恺的主导下,决定援助香港工人回广州生活。1925年省港罢工委员会,下设各部门主持罢工,成立二千多人的工人武装纠察队,封锁香港,禁止粮食输出香港及经香港之货物进出各口岸。
一时间,在港的十数万内地工人撤回广东。香港市面顿时恐慌,受封锁影响经济出现萧条,大量商户倒闭,政府收入大减,香港政府无奈向伦敦借款三百万英镑以渡过难关。这次罢工直到1926年10月10日,国民政府才宣布解除对香港封锁。罢工委员会解散,省港大罢工正式宣告结束。
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