“知道了，明天城门一开，我便启程，这一去，可就要等到开年之后才能返回了，谢科，要我给你带点什么回来？”
谢科怅然地想了半晌，“替我去父母的衣冠冢上上一柱香，叩几个头吧，再带一点他们坟头上的泥土过来吧，离乡良久，思乡日浓啊！”
胡东一怔，劝慰道：“胜利不会太久了，那时候，咱们风风光光地回定州去。”
“那是自然！”两只大手紧紧地握在了一起。
熊熊的火光，凛冽的刀光，凄厉的惨叫，无助的呻吟，汇杂成一片，尚海波大汗淋漓，猛一挺身，从床上坐了起来，桌上的烛光仍旧燃着，明灭不定，将自己的身影映在账帷之上，显得那般孤单，落寞。
“怎么了，老爷？”身边侍寝的女子坐了起来，扶住尚海波，娇声问道，府里有不少宫里赐下来的宫女，一个个都是百媚千娇。
尚海波楞怔了半晌，摇摇头，“没什么，做个恶梦而已。”在女子的服侍之下，重新躺下之后，却再也睡不着了，眼前晃来晃去尽是老妻儿子的身影。
一夜无眠。
一连十数天，每一次尚海波下朝之后，总会在离府不远处看到那个相貌丑陋无比的乞丐，尚海波总是觉得自己在那里曾见过这个人，心里不由一阵阵的奇怪，自己在洛阳不会有熟人啊，而且是相貌这么显眼的熟人。
一种极怪的感觉在尚海波心中滋生。
今天，尚海波又一次下朝回府，在经过那个拐角之处时，尚海波悄悄地掀开帐帘一角，果然，那个丑陋的汉子斜倚在墙角，一腿伸长，另一腿蜷曲着，怀里抱着一根木棍，身前摆着一个破碗，正呆在那里。
似乎知道尚海波在窥视他，那汉子的眼睛望了过来，两人视线一碰，尚海波心中一震，这人的眼神好熟。
伸脚踏踏轿底，轿子立马停了下来，跟着轿子的管家立即凑到跟前，隔着窗帘问道：“大人有何吩咐？”
“看到拐角那个乞丐没有，把他给我叫过来！”尚海波道。
“这，老爷，袁大人吩咐过，不能允许陌生人接近大人。”
尚海波无声地一笑，“有你这样一位职方司的高手在我身边，还怕什么小毛贼么，更何况，这里士兵众多，严加防范便好。”
“大人？”管家还想再劝，但尚海波声调已经提高，“叫过来。”
“是！”管家无奈地点点头，做了一个手势，两名侍卫立刻扑了过去，拐角那个丑汉似乎意识到了什么，爬起来想跑，但那里还来得及，被两名侍卫抓着，脚步点地的就拖了过来。
拉起帘子，尚海波凝视着眼前的丑汉，那眼神总是觉得似曾相识。
“这个汉子，你来自那里，我认得你么？”他沉声问道。
尚书桓只觉得心中在滴血，父子对面却不相识，看着对方的眼光，尚书醒嘶哑着喉咙，连连摇头，“大人，我不认得你，我从平州来，家里遭了火灾，亲人都死了，什么也没有了。”
听着对方那难听到了极点的声音，尚海波失望地摇摇头，“给他几两银子，放他去吧！”
管家从怀里掏出几两散碎银子，递给丑汉，“大人心善，还不道谢。”
尚书桓接过银子，躬身连连道谢，转过身，一瘸一拐地拄着棍子向远方走去。这时离得近了，看着对方的背影，尚海波却是身体大震，那背影，跟儿子尚书桓几乎一模一样。
“站住！”他大声喝道。
随着他的喊声，几名侍卫哗啦一声，腰刀也鞘，逼了上去，将尚书桓又拖了回来。
凝视着那张陌生的面孔，想着那熟悉的背影，尚海波脑子里瞬间转了无数个念头，“你这丑汉倒也与我有眼缘，看你可怜，想收你进府做个下人，如何？”
尚书桓一呆，还没有来得及作答，旁边的管家已经反对道：“大人，这人来历不明，还是不要收进府里好。”
尚海波耻笑道：“我看你们职方司真是一朝被蛇咬，十年怕井绳，这个汉子是个残疾，如果真是刺客，谁会蠢到派这么一个特征如此明显的人来刺杀我，汉子，我只问你愿不愿意吧？”
尚书桓眼中露出惊喜的神色，趴在地上连连叩头，“小人愿意，小人愿意，只要有一口饱饭吃，叫我做都可以。”
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