“如今因为下雨道路泥泞难行，本来辎重粮草就困难，可偏偏野狼专咬病羊羔。流贼李过所部又断了咱们的粮道，为了保全大人的这一番心血，保住皇上的这最后一铺本钱，标下等斗胆请督臣果断下令，全军回师陕西。待秋凉之后，我大军士饱马腾，再行出关与流贼决一死战不迟！”
见众人都是众口一词的拥护牛成虎的主张，孙传庭也只得是无可奈何的答应。
“高总兵，你部骑兵素来精悍，便命你部为前锋，为大军开路。务必要杀退流贼李过所部！”
高杰却是一脸的愁眉苦脸，作为新晋提拔起来的总兵，他麾下兵将大多数是原来贺疯子贺人龙的旧部亲族，对他表面上客客气气尊重有加，但是心思却是阳奉阴违。可是统领这样的一支人马去同对面的一只虎李过去硬碰硬？这分明是把我高杰往老虎嘴边上送肉嘛！
果然，往卢氏方向行走了不远，便从前锋斥候那里传来了消息，与流贼哨骑遭遇！
往日里素称悍勇过人的贺国英等人，在默不作声从山中树林、山路后面奔涌而出的数千闯营骑兵面前，也是变得畏缩不前。
一声发喊：“撤！”陕西明军这一千多精锐骑兵便一起拨转马头往来路上狂奔。
这股义军骑兵却也不挥兵猛扑，也不高声呐喊冲杀，只管催动胯下战马，徐徐扑来。若是有掉队的小股明军骑兵，或是有人试图停住溃逃的势头，调头反击，他们便会分出几支小队来将这些零散队伍一口吃掉。
整个态势却是如同狼群在扑杀羊羔一样，不急于一时，而是要制造混乱和胆怯之后再行一口口的吞下肚子。
几支小部队被逐一消灭，更加加剧了这千余骑兵的溃败速度，若不是高杰见机得快，及早在后方列开大阵，以数千兵马列成阵型，两翼又有千余骑兵往来游弋护卫，追击的闯营骑兵见对面明军已经有了准备，便只得缓缓收拢人马，远远的在数里之外观察，贺国英等人暗自叫了一声“老子命大！”拨转马头绕过高杰的军阵，这才勉强接应住了败兵。
不过，这事没有那么简单的就完了。
出师不利，溃败而归。自然孙传庭要找一个下台阶来。可是，这个下台阶自然不能让高杰这个总兵来承担。一者，他是孙传庭派了接收贺人龙旧部的人，自然要维护一番。二者，他临阵不乱，指挥调度有方，阻止了闯营人马继续扩大战果，也防止整个前锋被闯营击溃，可以说有功无过。
扒拉来拔拉去，也只有前锋的几个军官大小宽窄肥瘦正合适。可是，也只能将为首先溃败的贺国英拉出去打了二十军棍以儆效尤。“若是再有下次，定然杀你的人头以为全军榜样！”
打完了贺国英，孙传庭自然还是要和郑嘉栋、牛成虎、高杰等人一道商议眼下的军情。
如今各路探马都回来了，军情对孙传庭颇为不利。“东面是曹操的两万多骑兵，步兵人数不详。正北是李自成的三万多骑兵，为首的就是一只虎李过，闯营的几员贼首都在。李自成在后面为其压住了阵脚。步兵火炮数目不详。南面，据说闯贼大将刘宗敏也统领老回回、革里眼等人兵马星夜北上，已经有一万多轻骑抵达了洛阳。”
“督臣，咱们这十几万人便局促在这豫西区区两三个县里，兵马施展不开不说，长久顿兵于此，柴草油盐都不好找。如今又是连日雨水，缺少柴草，将士们连顿饭都吃不上，这饿着肚子如何打仗？！”
“就是！督臣，以末将看，咱们只管向东打，那一带地势开阔，曹操又是个滑头鬼，绝对不会跟咱们硬拼！而且，向东，一路上各处州县城池都有粮食，大军补给也容易得很！”
“向东？咱们的兵可都是陕西关中子弟！你带着他们往东去，难不成要把陕西家乡丢给李闯？这话要是传出去，一夜之间军心就会彻底完蛋个驴球子的！只能向西！杀开一条路，进潼关！回陕西！”
高杰等几个总兵便在督师孙传庭面前各抒己见，争吵个面红耳赤，都是带兵的人，又是在生死攸关的战场上，这嘴里自然是不干不净的零碎都出来了，什么“你个先人”、“驴球子”、“日你姐的”等等各种各样的脏话都从他们口中连连蹦出，听得孙传庭实在听不下去，抓起帅案上的虎胆，用力一击。
“啪”的一声巨响，顿时让在场的几个总兵安静了下来。
“向东，不可行。”孙传庭先否决了向东行军的意见。
“虽然曹操是个滑头，但是本督与他打交道打了多年，此人用兵，便和一个赌棍上了牌桌一样。一旦觑准了机会，他会毫不犹豫的把本钱全压上去。你们可以想一想，这些年来，朝廷有多少将领大臣在他曹操手下兵败身亡的？”
“不说我们军中都是三秦子弟，思乡之心严重，便是全军能够上下一心往豫东而去。沿途各个州县，村镇，李闯、曹操已经经营数年，百姓只知道有奉天倡义文武大元帅和代天抚民威德大将军，几时知道有皇帝和大明了？只怕我们向东走不多远，沿途的百姓就会攻击我等。”
“所以，本督意下，全军西向，入潼关，回陕西！”
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