历朝历代，凡是招抚匪患，少不得上下各级衙门公文往来，大佬级官员拍板，然后再经过琐碎的程序，最后在前去招抚的人选上考究一番，才能成行。
不过经历过此次惨败，琼州府无兵可调，广东的兵力远水难解近渴，说是缓兵之计也好，真心招抚也罢，总之琼州府这次办事很有效率，七月底就派出了招抚的队伍前往临高，规格还相当之高，由同知赵越为首。
临高县衙内，县令吴明晋也听说了府城发兵来剿的消息，他激动得一夜没睡，老天还是眷顾自己的，这逆贼用尽计谋控制临高，还软禁自己，终究躲不过这天网恢恢。只是还没等他想好如何处置夏天南和变节的钱师爷，就听到了官府大军惨败的消息。
刚开始他并不相信，以为这是夏天南故意放出的假消息，但是随着护卫队的凯旋，这个消息被证实了是真实的。如果官军取胜，恐怕自己门口这几个负责看管他的人早就逃命了。
经历了从极度兴奋到极度失望，吴大县令一时间心若死灰。府城几千大军都败了，他想不出还有什么办法遏制夏天南。自己是被继续软禁下去，还是被一刀砍掉脑袋斩草除根？是否要自行了断，以全名节？吴明晋在绝望之中纠结着。
师爷钱有余的想法则简单的多，他只想保住自己的性命。
官军到来的消息让他又惊又喜，喜的是官军如果剿灭夏天南，他就可以从“从贼”的煎熬中解脱出来，惊的是临高重回朝廷掌握，那么他泄露消息的事就会被清算，下场只怕会更惨。思来想去，居然是夏天南得胜，他的处境更好一些！
于是他开始烧香拜佛祈求官军败北，不知道是官军太无用还是他许愿太灵光，官军居然真就败了，而且是一败涂地，夏天南的人马几乎没有什么折损。
这样一来，他就只能一条道走到黑了，继续“从贼”跟着夏天南。好在跟着夏天南虽然当惊受怕，但是只要按吩咐做好事情，酬劳比给吴县令当师爷丰厚的多。
几日前，同知赵越一行人来到了澄迈县衙，准备暂住在澄迈，然后想法与乱民的头目接触，看看能否招抚对方。
可怜澄迈县上至县衙官吏、下至百姓，先是被黄猛甲攻城，然后是县令横死，之后又被朝廷大军骚扰了一番，最终这股“黎乱”不仅没有被剿灭，还大败官军，连府城都要捏着鼻子招抚了。几番折腾下来，不管是官吏还是百姓，都盼望着这事早点结束，剿灭也好，招抚也罢，反正能够平息就行——澄迈县实在经不起更多折腾了。
赵越找来县丞等人，详细了解来龙去脉。
不过澄迈县对夏天南等人知道的有限，仅仅对黄猛甲有所了解。听说事情的起因来自于已故县令林三峰，因为出尔反尔，导致与黄猛甲结怨，才导致这场“黎乱”，不但县城被攻打，以至于最后自己还死于黄猛甲之手，赵越不禁摇头长叹。
“真乃鼠目寸光之辈，为了区区蝇头小利，本该是官府一大助力的斩脚峒硬生生被逼的犯上作乱！林三峰死不足惜，只是累及我等，真是可恨！”
想到林三峰的荒谬作为生生逼反了一个强横的峒寨，不仅祸及澄迈、临高两县，还葬送了府城拼凑起来的三千大军，自己还不得不巴巴的跑来招抚，赵越越想越气，忍不住心里恨恨咒骂了一番，若是林三峰死而复生，恐怕会被他骂得再死一次。
其实赵越了解到得并非事情的真相，他不知道黄猛甲不过是一个幌子，幕后另有其人。
琼山千户所千户王良栋兵败之后，为了掩饰自己的无能，夸大了乱民的规模，称其纠集黎人数千之众，并且“翻山越岭，如履平地”，“隐于山岭密林之中，防不胜防”，同时隐瞒了有关夏天南和护卫队的事情。
古代的信息传递手段很落后，前线战况如何，全靠带兵将领一张嘴。就算贵为皇帝，如果没有锦衣卫等厂卫机构，照样也会被文官和将领瞒天过海、颠倒黑白。知府衙门完全不知道这漫山遍野的数千黎人完全是王良栋杜撰出来的，从知府秦秉严到赵越等官员，一直以为招抚的对象是聚众作乱的黎人。
好在当初苟二贵提供的线索让赵越不至于偏的太离谱，他想起了苟二贵说过黎人与临高乡勇勾结，为祸乡里。这黄猛甲定是隐藏于山岭之间，极难找到，不如就从临高乡勇着手。
乱民气势正盛，城外兵荒马乱的，赵越不愿以身试险，便写了封书信，命人送往临高县，责成临高县衙约束乡勇，并通过乡勇与“贼首”黄猛甲取得联系，商谈招抚事宜。
胡家庄内。
夏天南看了钱有余送来的书信，目瞪口呆。他万万没想到，与官军都干完一仗了，前来招抚的官员居然还弄不清正主是谁。他不禁询问钱师爷：“这到底是怎么回事?知府衙门是装傻还是真不知情？”
钱有余不敢怠慢，冥思苦想了一会，不确定地回答：“许是带兵的将领害怕追究战败之责，把事情瞒了下来，然后推说是黎人作乱？”不得不说钱师爷毕竟辅佐过几任县太爷，浸淫官场日久，加之是本地土著，熟悉地方事务，真相被他猜得八九不离十。
夏天南还是不太明白，转头问司马德：“对手是我或者是黎人有何区别？难道这样就能逃脱责任？”
司马德对琼州之事不甚了解，仍然是钱有余回答：“夏老爷有所不知，琼州自开府建衙以来，黎汉之争不断，远的不说，光万历年间大大小小的黎人作乱就有几十起。万历二十七年，安定黎人马失作乱，儋州、崖州、临高、澄迈多县黎人响应，聚集万人，后调集广东大军并广西狼兵共两万才镇压下去。因为黎人熟悉地形，多数藏于山岭之间，征剿极为不便，所以朝廷对黎人作乱，能招抚必定招抚，同样是打败仗，如果是剿黎失利责任就小得多……”
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