夏天南找到矿主，直接问价，要买断这个煤矿。
当初李矿主除了打点官府花了几十两银子，另外并无什么开销，官府只看重金银铜铁矿，煤矿并不重视。不过刨去矿工的工钱，煤矿的盈利很是一般，加上近年煤价卖不上去，有人买断，李矿主也乐得脱手，当下尝试开出了两百两的“天价”，没曾想夏天南价都不还，当即拿出了两百两银子，写下契约，连同几千斤存煤一并买入，让李矿主后悔价格还是开低了。
签了契约后，夏天南给留下的矿工加了三成的工钱，并以同样的价格招纳新矿工，以扩大规模，增加产量。山东从万历年起就不太平，十年前还爆发了徐鸿儒发动的白莲教起义，波及了大半个山东，近几年又连遭水灾，官府的田赋加派一日重过一日，许多百姓靠种田已经无法维持生活，一见有人高价招纳矿工，就有不少人慕名而来，煤矿的开采量很快就翻了一番。
有了孙元化的名帖开路，加上舍得使银子，夏天南很顺利的打通了一条从黄县到登州，再装船运往广东的路子。登州境内有很多帮助官府转运粮饷器械的商人，甚至有人来往北直隶和辽东转卖违禁货物，运几船煤自然不在话下。
为了赶在兵变之前挖更多的煤，夏天南也是拼了，在黄县一呆就是两个月，原来的存煤加上新开采的，总数也有三万多斤了，在极度简陋的技术条件下，这个产量已经很不错了。
此时已是十月底，局势忽然就紧张起来了。有消息说，被孙军门派去辽东打鞑子的孔有德部因粮草不足，私下袭扰百姓筹措粮草，军心不稳，恐怕会哗变。夏天南听到这消息，知道兵变在即，恐怕不久就会波及到黄县，马上把这三万多斤煤装船运往临高。为了避免有人觊觎，飞剪船不宜长期停靠在登州，也暂时返回临高。
夏天南自己则继续留在煤矿，想在兵变之前再抢挖一批煤囤起来，等兵乱平息后运走。一旦登州大乱，恐怕很长时间都无法挖煤了，这时候囤多少算多少。再说就算孔有德此时酝酿作乱，打到登州来怕是要些日子。
他依稀记得，兵变起于吴桥，吴桥县位于山东省西北与河北省东南边缘，属于后来的沧州市管辖区，离登州还有相当远的距离，就算叛军一州一县打过来，怕是也需要不少时日。
让夏天南没有想到的是，这一丝侥幸心理让他陷入了一场忽如其来的危机。
夏天南毕竟不是林伟业那样的人型电脑，对历史的记忆无法精确到月。孔有德的消息传到黄县时已经过时了，此时他已经在同为东江镇旧人的李九成怂恿下发动了兵变。
孔有德起初并无叛乱之心，只是对派去辽东心存怨言。后金汗皇太极亲率大军进攻大凌河，祖大寿被围困于大凌河城，孙元化命孔有德率本部人马赶去增援。
孔有德不情不愿的率兵出发，却遭遇了沿途无法补给的困境。山东各地均不待见这支辽东兵马，沿途各县都拒绝提供粮草。士兵开始自发地向沿途百姓“筹措粮草”，孔有德睁只眼闭只眼，不加阻止。老百姓们深受其害，纷纷闭门罢市，唯恐躲之不及，辽东兵与山东人的关系更加紧张。
如果说被勒令增援大凌河让孔有德憋了一肚子气，那么自己奉命北上，沿途各县不仅不提供粮草，反而紧闭县城大门，还出言讽刺，让他心中的邪火开始燃烧起来。
引发矛盾爆发的导火索是一只鸡，后世有学者称一只鸡断送了明王朝。其实准确地说，应该是一只鸡断送了徐光启、孙元化等人军事变革的进程，在原本的历史时空，随着孔有德、耿仲明等人投降后金，把登州城内孙元化苦心经营的火炮和工匠、技术人员全部带了过去，让明清之间的武器对比发生了变化，加快了明王朝的覆灭进程。
孔有德部队到达山东河北交界处一处叫吴桥的地方，手下士兵又开始四处搜集粮草。不料这次却踢到了铁板，一个士兵抢了一户人家的下蛋的鸡，没想到这人是山东望族王象春的家仆。
王象春为官僚世家出身，曾祖王麟，赠官光禄大夫、兵部尚书。祖父王重光，官太仆少卿，户部员外郎。父王之猷，历任淮扬兵备道、浙江按察使，其兄王象晋，官至浙江布政使，全家五代皆为进士出身。王象春本人也是万历三十八年榜眼，与大名鼎鼎的钱谦益是同年，官至南京吏部考功郎。这样的豪门，巡抚总督都要礼让几分，又哪是他小小的参将得罪得起的，更不用说明朝历来文贵武贱，以文驭武的传统了。
在这户家仆的强烈要求下，孔有德忍气吞声，把抢鸡的士兵耳上穿箭，在营内巡游示众，这就是所谓的“穿箭游营”了。
在军中，这种军法严酷和屈辱程度仅次于斩首示众，士兵们以沉默应对，累积已久的不满已经处在爆发的边缘。孔有德自己又何尝不是如此，不过仅靠剩下的一丝理智维系，避免冲动酿成大祸。
这个家仆眼见不可一世的兵丁们如此丢人现眼，异常得意，开怀大笑。这笑声在所有士兵耳中是那么的刺耳，心中所有的屈辱和不满终于爆发，一名士兵挥刀砍下了这人脑袋。
大祸已经铸成，无法挽回。王象春之子又岂是省油的灯，他不依不饶，一定要查明真相，要求孔有德交出凶手。孔有德又怎么能交人，军心已经不稳，一旦把人交出去，队伍恐怕就会哗变，但他又得罪不起王家，左右为难。
这时李九成站了出来：“做出这种样子作甚，当兵当成这个样子，不当也罢，克扣军饷不说，粮草也不给，去辽东送死都不给吃饱饭。凭咱们这些人马，便是落了草也不愁饭吃，山西镇那边好些逃散的兵丁都当大柜了，自由自在，吃香的喝辣的，比当这营兵舒坦。”
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