那名可怜的小头目被五花大绑带了上来，看到坐在上首的夏天南，知道这是首领人物了，“扑通”一声跪倒在地，膝行几步，一把鼻涕一把泪地哀求道：“这位大当家的，小的只是在刘香手下混口饭吃，没做过伤天害理的事情，小的上有八十岁老母，下有八岁小儿，您大人有大量，饶过小的一命吧！”
夏天南饶有兴致地看着他的表演，等他说完后冷不丁来一句：“你儿子叫什么名字？”
这人一下愣住了：“啊？”
“你别告诉我，你儿子八岁了还没取名字？”
这人无言以对，嗫嚅半天也说不出什么话来：“这……”
“行了，把跑江湖的那套把戏收起来，我问你几个问题，你答的让我满意，或许我能饶你一命。”
这人立马头点得如鸡啄米一般：“一定一定，小的知无不言、言无不尽。”
“你叫什么名字，在刘香手下是什么角色？”
“小的梁栋，只是一个小喽啰，勉强算个小头目吧。”
“刘香手下有多少人，多少船？”
梁栋想了想，不确定地回答：“这个小的也不太清楚，大小船两三百多条总是有的，人嘛，有新入伙的，也有另起炉灶的，来来去去，约莫一万多人吧……”
夏天南听了略微吃了一惊。好家伙，两三百多艘船，一万多人，自己现在不到十条船，一千多水手，数量上的差距还真是悬殊啊。
“为什么和诸彩老的人干上了？”
“大当家……刘香他和诸彩老本就不合，打了也不是一天两天了。不过诸彩老现在不行了，大仗小仗败了好几次，缩在老巢南日岛都不敢出来了，粮食都吃光了。这次就是出来找粮食的，不过又被我们抢了，估计人心不稳，手下的掌柜和船队都要树倒猢狲散了。”
原来海盗之间也很不和谐啊，夏天南又问道：“刘香的老巢在哪里？”
梁栋抓了抓头：“这个小的就真的说不准了，大当家……刘香没有固定的地方，以前在广东一带呆的时间长些，最近在鸡笼呆得更多……”
“鸡笼？”夏天南一下子没有反应过来。
“对，官府叫东番岛，红毛人叫大员。”
“原来是台湾啊。”夏天南醒悟过来，“呆在那里做什么？”
“红毛人准许刘香停靠热兰遮城的港口，所以一般做买卖时就在广东福建一带活动，有事就躲到澎湖，澎湖也不安全时就跑到鸡笼。”
刘香将来会和荷兰人联手对付郑芝龙，这事夏天南是知道的，没想到崇祯五年两方就走得这么近了。他思索起来：郑芝龙、荷兰人、刘香这三方博弈，自己该在什么时候以什么样的角色入局，才最符合自己的利益呢？
他决定听听慕容龙城的意见，这人不仅海上经验丰富，打仗也有一套。
“慕容，如果你是我，你会怎么办？是先打刘香，还是等他们狗咬狗，打得两败俱伤再说？”
慕容龙城从容说道：“以属下看来，先联合郑芝龙，打垮刘香和荷兰人，再慢慢对付郑芝龙，才是正途。”
“哦？原因呢，说来听听。”夏天南颇有兴致。
“刘香桀骜不驯，不愿接受招抚，有他横在广东洋面，是一大阻碍，如果将军想去日本做生意，这人就必须除去。荷兰人一心想独霸中国与日本、南洋的买卖，野心太大，也是劲敌，看目前的迹象，他们很有可能联手，目标是郑芝龙。如果让他们得手，垄断了海上的贸易，对将军而言，可谓糟糕至极。”
“有道理。可是郑芝龙也不是省油的灯，打垮刘香和荷兰人，让郑芝龙坐大，对我也不是好事啊。”
“郑芝龙骨子里还是个商人，比起刘香来，其心思更容易揣摩，驯服一头马，比对付一条疯狗，于将军而言，似乎更容易些。再说，以琼州营海军眼下的实力，不能树敌太多，只能拉一派打一派，各个击破。”
“呵呵，”夏天南笑了，“你的比喻很有趣，不过郑芝龙不是这么容易对付的……你继续。”
“郑芝龙和刘香同属十八芝，都是结拜兄弟，只因是否接受朝廷招抚起了分歧，才反目成仇。可以看出，刘香不愿接受束缚，喜欢大块吃肉、大秤分金，也注定了不会有多大出息；而郑芝龙是个愿意讲规矩的人，他希望能够扩充实力，也希望有官军这层合法的身份，稳扎稳打，在这一点上，和将军有异曲同工之妙。既然都是官军身份，不到万不得以，郑芝龙不会撕破脸皮和将军正面为敌，将军大可以徐徐图之，这就是先对付刘香后对付郑芝龙的道理。”
夏天南摸了摸下巴，觉得慕容龙城说的很有道理。没想到他对人性和时局的把握如此精准，按照历史后来的走向，还真的都被他说中了。这个明朝帅哥不仅头脑聪明，而且颜值高、会航海、能打仗，简直让人怀疑开了外挂。
这样的人才，如果为己所用，就是可遇不可求的帅才，如果怀有二心或者为敌所用，就是一个可怕的劲敌。
想到这里，他在脑中过滤了一遍明朝各方势力：朝廷腐朽不堪、统治岌岌可危，而且是慕容龙城心中的头号敌人；流民军四处劫掠，难成大器；郑芝龙将来也不过是个加强版的海商+海盗，陆地上无所作为。貌似比自己更有潜力的好像是没有了，对手中唯一处于上升期的就只有后金皇太极了，不过此时尚未露出问鼎中原的迹象，在明人眼中还是一群蛮夷，倒不太担心。
这么算下来，就算慕容龙城与其他势力曾有什么瓜葛，以他的头脑和判断力，最终还会“良禽择木而栖”，选择自己这个潜力股，应该是能够相信和重用的。
慕容龙城完全没想到夏天南思维如此跳跃，从如何对付刘香等人跳到了他本人是否能真正为其所用上面。他说完等了半天，没见夏天南有什么反应，反倒是发起了呆，试着问了声：“将军？”
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