简单来说，各县知县想要完成本县的税赋任务，就不得不依赖这些书办胥吏，而作为知府的秦秉严，虽然不需要直接面对胥吏，但也知道全府的税赋很大程度上取决于这些人，不管你如何痛恨他们，却没有什么办法改变这样的局面。现在琼州营主动提出包揽三县的税赋，等于把这些麻烦也揽了过去，所以秦师爷说是件好事。
赵越忧心忡忡：“无利不起早，琼州营必然要从中牟利，如果足额缴纳，又绕不过这些奸猾胥吏，恐怕要大肆盘剥百姓了。”
秦师爷不以为然：“泥腿子的死活与我们何干，再说盘剥他们的是琼州营，又不是我们。”
秦秉严干咳两声，说道：“话不能这么说，都是琼州治下百姓，身为父母官，本官于心不忍呐。不过为了解救澄迈百姓的身家性命，也顾不得那么多了。”
赵越默然不语，站在秦秉严的立场，能够顺利化解澄迈危机，所花代价不过是三县的税赋换个人来缴纳，这些税赋又没有流失，而且甩出去一个大负担，某种程度上来说反而是好事。作为佐贰官，他没有理由反对，只能保持沉默。
南园。
夏天南召来众人议事，议题就是包揽赋税。
“包揽三县税赋？”孙元化有点不敢相信。
夏天南点点头：“这在我计划之中，但也算意外收获。我不敢肯定知府衙门会不会因为澄迈之事来找我，也不知道他们会不会答应我的条件，所以之前没和你们说。”
司马德倒是不觉得意外：“将军是想把每亩定额缴粮的规矩推行到三县？”
“正是如此。琼州营规模扩大，将来兵力还要增加，粮食不可或缺，我要把周边三县全都变成琼州营的粮仓。”
孙元化皱眉道：“这个可以理解。但是如何做到既能缴纳足额税赋，又能保证到手足够的粮食。除了正粮，朝廷每年摊派的辽饷就是一笔大数目，琼州营总不能用自家生意赚的银子去缴纳吧？如果是这样，直接用银子买粮就行了，何必大费周章？”
夏天南没有直接回答，而是问钱有余：“临高县每年的税赋是多少？”
钱有余作为夏天南的文书，还是第一次参加正式的会议。此刻他正在按照夏天南的要求，以文字的形式把众人的发言记录下来存档，按夏天南的说法，这叫“会议记录”。
听到夏天南发问，钱有余放下手中的毛笔，回答道：“临高每年夏税、秋粮一共正粮八千石、辽饷八千两。”
“算上损耗、浮收等等呢？”
钱有余一怔，将军居然连这些也知道？
“只算损耗，粮食征收、起运各环节耗费不少，起码要一万石糙米、九千两银子才够。如果加上浮收……”钱有余迟疑了片刻，“最少也要一万五千石粮食，一万两银子。”
他解释道：“粮差”、“包户”的剥削耗费，以及县衙大小官吏的出息好处，都要从征粮中获得，这叫“耗粮堆尖”，也就是所谓的“浮收”。
“耗粮堆尖”不算“乱收费”，是大明税赋系统中有明文规定的，某些地方，每石附加耗米和尖米7斗6升之多，超过正额的一半以上。这笔额外收入是地方官吏最大最可观的一笔“灰色收入”，比起贪赃枉法之类捞的黑钱，要安全多了，算是大明赋税制度心照不宣的潜规则。
“这么多？”夏天南还不觉得意外，但是孙元化着实大吃一惊。他久居高位，对基层的潜规则不甚了解，还以为大明从根子上说是好的，只要圣天子在位，众正盈朝，中兴指日可待。没想到小小一个琼州府临高县，就已经如此黑暗，想来其他地方好不到哪去。
“如此盘剥百姓中饱私囊，你们对得起圣上、对得起读过的圣贤书吗？”孙元化颇为激动，对钱有余呵斥道。
钱有余脑袋缩了一缩，心里有点委屈，自己只是一个小小的师爷，又不是七品知县，要挨骂也轮不到自己啊。
夏天南劝解道：“孙先生不必激动，这也是地方官的生存之道。要知道，一个七品知县，以及县衙里大大小小的吏员，如果没有这些收入，恐怕都要喝西北风了。”
“就是，县尊月奉不过七石五斗，还要请钱粮、刑名师爷，在册胥吏、衙役每年工食银三两六钱，不在册的白身只当差不拿钱，不想些办法，让我们怎么活？”钱有余为自己辩解。
孙元化一滞，他只知道小吏、衙役“奉公”是理所当然，却没有想过靠这些象征性的俸禄、工食银如何保证生存。
“浮收虽然有很大弊端，但却是各县维持运转的重要支撑，短时间内无法取代。”夏天南给这种现象定了性，“而我们包揽税赋的目的是为了给琼州营储备粮食，为将来做打算，如何让二者并行不悖，就需要动动脑子了。”
司马德说道：“可是断了浮收这条路，又要足额缴税纳粮，除了继续压榨百姓，我实在想不出还有什么办法？”
其余人都纷纷点头附和。
孙元化皱眉道：“可是百姓负担本就沉重不堪，再额外摊派，这不是把他们往死路上逼吗？”
夏天南摇头叹息，这就是时代的局限性啊，怎么就不会跳出这个框框呢？
“你们的眼里不要只盯着百姓碗里的三瓜两枣，格局大一点。你们想想，除去浮收，每年朝廷的税赋都收足了吗，多余的钱粮去哪了呢？”
钱有余若有所思。他游幕十余年，自然比在场众人更了解基层的黑暗面。他见无人能回答夏天南的问题，便大着胆子说道：“将军说的，学生略知一二。”
夏天南鼓励道：“很好，你说说看。”
“其实在下本是刑名出身。”钱有余首先解释了自己的谋生技能，“不过，也学过钱粮，一般的小县的钱粮也应付得来。”
但凡县令上任，刑名、钱粮两位师爷是最重要。前者协助县令审理刑事案件，后者专门协同东家办理钱粮奏销、地丁人口、门牌清册、田地丈量、开仓赈济、杂税征收这一类业务。特长是不仅谙熟这方面的种种门道，而且精于书算。
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