“出兵山东？”慕天颜惊讶地反问，“你在琼州府日子过得这么滋润，干吗要去那个穷窝窝吃苦？看你也不像捞战功一心往上爬的人啊？”千里做官只为财，文官如此，武将也不例外。别地的武将挖空心思喝兵血，才攒下几个钱，而夏天南日进斗金，富甲一方，就算捞到了战功升到了总兵官又如何？大明的武将地位低下，就算一个兵备道都不拿正眼看一个总兵，何苦来哉。
夏天南自然不会说，我要扩充军队和地盘，将来要造反，只是按照慕天颜能理解的思维来解释：“按现在的趋势，我将来能赚到的银子几辈子都花不完。名利名利，就是名和利要兼得，现在利有了，总得求个名吧？文官我是做不了了，我总不能一辈子就做个参将。”
慕天颜相信了他的话：“有上进心倒是没错。可是，想求军功赢得晋升的资本，未必要去北方啊！广西的瑶族土司三天两头闹事，找个合适的机会，我向熊制台建议，派你去广西排瑶，以你琼州营的实力，对付几个瑶人还不是手到擒来？到时好好运作一番，往兵部使些银子，一年之内，我包你官至副将，三年之内，总兵官到手。”
夏天南有些哭笑不得，他相信慕天颜是真心帮他着想，可是他真正想要的，其实并不是什么总兵的虚职，而是北方实打实的地盘啊！
他试图劝服慕天颜：“去广西排瑶不痛不痒，晋升太慢，还是北方战功份量更重，说不定一仗打下来，副将就到手了，无需再等一年……”
慕天颜仍然不同意他的说法：“山东叛军现在仍然未灭，人脑子都打出狗脑子了，你去凑什么热闹？在两广慢慢积攒功劳和资历，虽然慢点，但是胜在安全……”
眼见无法说服慕天颜，夏天南有些急躁起来，可是真正的理由自己又不能说，一时间觉得憋屈得很。
这时门口细碎的脚步声响起，人未至，话先到：“舅舅，舅妈叫我给你盛了一碗参须枸杞炖羊肉汤送过来，说是养肾补肝，要趁热喝……”
随着话音落下，一个明媚善睐的秀丽女子带着一个丫鬟端着一碗汤进了门，正是慕天颜的外甥女谢文君。她进门瞟了一眼夏天南，却没有打招呼，只是装作没看见，脸上却悄悄飞起一朵红晕。
慕天颜诧异地说：“这汤不都是晚上喝吗？怎么今天这么早端过来……”等看到谢文君脸上遮掩不住的一丝娇羞，再看看旁边的夏天南，似乎明白了什么，把后面半截话咽了回去。他是过来人，自然明白青年男女的心思。
夏天南也是老司机，看到谢文君的神情，再联想到董明珰之前的“提示”，加上这汤送得如此突兀，什么都懂了。多半是谢文君得知自己来找舅舅，想找机会接近自己，可是又放不下矜持，便以送汤为掩护。
他眼珠转了转，既然无法说服慕天颜，就不妨把谢文君作为突破口。
他靠近慕天颜，耳语道：“实不相瞒，我仰慕文君小姐久矣，可是身份低微，怕配不上她，一直不敢开口。所以想以军功换取官位，让彼此门当户对一些……”
慕天颜本就有撮合之意，听到夏天南亲口说出来，正中下怀，连连抚须点头：“不错不错，巡按御史品级虽不高，可是清贵无比，而且仕途上升的空间很大，想要门当户对，是要费点心思。”
谢文君听到舅舅没头没脑的这句话，联想到了某些事情，脸更红了。
夏天南继续忽悠：“之所以要去山东，一来是因为战功份量更重，二来想助未来的泰山一臂之力，也给他留下个好印象。”
慕天颜沉吟道：“他现在确实是协助山东新任巡抚朱大典平叛，如果你能在山东立下战功，你们二人联手，确实可以做不少事情。有他帮衬，你的战功只会高不会低，加上圣上很关心山东战局，一仗打出个总兵官的头衔也不是不可能；而他有你的助阵，立下大功，就有望早点摘掉七品御史的帽子，混个正四品的佥都御史……”
夏天南本来只是忽悠慕天颜，想通过他找到出兵山东的理由，没想到这个官场老油条分析来分析去，居然顺着他的忽悠理出了一条清晰的思路。他眼睛一亮，追问道：“如果授佥都御史，可以巡抚登莱吗？”
“前两任的登莱巡抚，前年葬身登州的孙元化和去年被叛军诱杀的谢链，都是以右佥都御史巡抚登莱，你说可不可以？”
夏天南大喜，如果登莱巡抚是自己人，那么在山东就有了落脚之地。登莱临海，左可以由天津大沽直取京城，右可以经旅顺奔袭盛京，不管是对付崇祯还是皇太极，都是绝佳的位置。如此看来，出兵山东、联手谢文君的这位巡按父亲，势在必行。这就叫做“翁婿”联手，登莱我有！
他转头看了看有些扭捏不安的谢文君——虽然没听见夏天南的耳语，但是她从舅舅的话语中听出了端倪——心里下了决心，如果需要用联姻的关系把谢家绑上自己的战车，收了谢文君又如何？虽然两人数次见面都谈不上愉快，但知道了谢文君的小心思后，夏天南对她的抵触情绪少了几分——就像青春期的男孩子碰到喜欢的女孩子时喜欢欺负她一样，谢文君和他说话夹枪带棒也不过是一种掩饰而已——更何况论涵养、论学识、论样貌、论家世，谢文君哪点都不差。
夏天南打定主意，便对慕天颜说：“听抚台这么说，我就更非去山东不可了，今日你不给我个满意的答复，我就赖着不走了。”
慕天颜笑骂：“堂堂参将，居然如此惫懒！你的心思我明白了，可是广东和山东相隔数千里，要以什么理由才能让你出兵山东呢？”
谢文君摸了摸有些发烫的脸颊，定了定神，开口道：“虽然不知道前因后果，可是若要从广东出兵山东，我倒有个主意。”
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