叛军构成非常复杂，除了辽东兵，其余都是在山东各地裹挟来的死囚、青皮无赖、官军溃兵，之所以能够聚集起来与朝廷对抗，唯一吸引他们的就是财帛金银。这群乌合之众虽然人数不少，但是没有坚定的信念，也没有坚决抵抗的意志，军纪更只是个笑话，自然也谈不上有什么保密意识，叛军将领决定北逃的消息从某个中层军官口中泄露出来，很快就传遍了登州大街小巷，整个登州城都知道了叛军打起了逃跑的主意。唯一保守住的秘密就是：没人知道叛军什么时候逃，逃到哪儿去。
张革名和楚生昌也听到了叛军要逃的流言，他们心里很高兴，这意味着他们的任务可以完成了，头儿许诺给他们的赏银也有着落了。自从他们潜入登州城之后，为了避免暴露，整天呆在一间破落无人的民房内，傍晚前溜出去找点吃的，有时候靠偷，有时候靠买——王启年给了他们一些“活动经费”，虽然被围城之后的登州物价腾贵，不过两人的经费足以让自己活下来。不过晚上就不敢乱出门了，叛军对宵禁管得很严，抓住了就要砍头。这种和洞里的耗子一样不能见光的日子不好熬，而且时刻有生命危险，如果不是为了不菲的赏银，他们很难坚持下来。
不过，光知道叛军要逃还不行，最好知道叛军逃跑的准确时间，这样送出去的情报才有价值。
楚生昌会说几句辽东话，两人便商量着，冒充叛军的士兵去打探一下消息，就算不成功，凭着辽东话的“香火情”，也不一定会掉脑袋。
混进登州城时，他们两人穿了叛军的衣甲，除了没有武器，乍一看和叛军士兵没什么区别。两人商议妥当，便麻着胆子，破天荒第一次晌午之后就跑到了大街上，寻找着合适的目标。
原本登州城被叛军管控的非常严，被围城之后，山东本地人都不太敢出门，碰到叛军士兵，如果听出你不是辽东口音，一个应对不当，当场就当做细作砍了，都没处喊冤去。不过随着“铳城”的建成，红夷大炮可以直接轰击城内，叛军人人自危，也没心思上街砍人了，大街上的百姓慢慢多了起来。人一多，张革名和楚生昌混在人群中，看起来就不算太突兀。
两人晃悠了半天，都没找到合适的目标，街上出没的叛军要么是成群结队，要么骑马匆匆赶路，不好下手，便有些急了，这样下去，一天都未必有收获。
走过一间饭馆时，两人眼睛同时一亮，他们看到了一个落单的喝的醉醺醺的军士，看穿着正是叛军辽东兵的打扮。
两人互相使个眼色，便走了进去。
两人坐到这人旁边，点了些酒菜，有一口没一口地吃着。楚生昌装作不经意地用辽东话对醉汉说：“大哥，一个人喝闷酒呐？兄弟也馋酒了，一起碰几个呗？”
醉汉听到辽东话，睁开了半闭的双眼，喷着酒气说：“正好一个人喝着闷，来，兄弟，陪哥哥碰几个……”
楚生昌见搭讪成功，心中大喜，端着酒杯就凑了上去，嚷嚷道：“大哥，你的酒我请了，咱们一醉方休！”
“酒后吐真言”，喝到兴头上的人，很容易被套话。酒过三巡之后，楚生昌借着“醉意”问：“大哥，听说上头要带着咱们逃，不知道是逃到哪去呢？”
因为穿着叛军的衣服，醉汉把他们当成了自己人，闻言抬头道：“你们是哪个将军手下的？这么大的事情都不知道，真是白混了。孔将军要带着咱们去辽东呢！”
张革名和楚生昌一呆，辽东？
“大哥，辽东不是鞑子的地盘吗？咱们这是去投奔谁呢？”
醉汉忽然嚎啕大哭起来：“正是去投鞑子啊！咱村里几百口人，都是死在鞑子手里，没想到最后居然还要投奔仇人！可怜我那堂兄，就因为不愿投鞑，被孔将军灭口了啊！”原来，这醉汉正是被孔有德斩首立威的千总的堂弟，因为心情苦闷，又敢怒不敢言，只好躲起来喝闷酒。
两人一惊，叛军居然要投鞑？楚生昌赶紧追问：“大哥，真要投鞑，什么时候出发啊？”
“就是三天后，寅时登船，卯时出发。”
这可是个价值千金的情报。两人对视一眼，心里呯呯直跳。
陪着醉汉又喝了几杯，直到这人彻底喝趴下之后，两人会了账，出了饭馆。楚生昌问：“张哥，消息应该不会有假，咱们现在该怎么办？”
张革名坚定地回答：“还能怎么办，赶紧把消息送出去啊！头儿说过，北面水城那边防备薄弱，咱们想办法弄个舢板，从北面直接去长岛。那里离登州也就十几二十里水路，晚上出发，第二天天黑前应该能到。”
第二日傍晚，长岛。
威廉召集了海军所有舰长级别的官员开会。
“各位，刚刚收到从登州送来的情报，事情正如将军所预料的那样，叛军准备撤离，目标是北方的通古斯野蛮人控制下的地盘，时间是在后天凌晨。我们必须在最短的时间内做好部署，最大程度地拦截、击沉叛军的船只，将军的意思是，最好一艘船都不漏网。”
范博梅尔皱起了眉头：“击败一支几乎没有反击能力的船队很简单，可是，叛军据说有几万人，船队的数量肯定也是非常庞大，想要拦截下所有的船，是不可能完成的任务。”海上不比陆地，没有地势可以利用，四面八方都可以跑，除非以绝对优势的数量围困、追击，否则根本无法达到全歼的目的。而琼州营海军是以战舰的性能和火力取胜，从来不靠船海战术，数量从来都不是他们的优势。
众人都陷入了沉思，究竟要怎样做，才能达到将军所规定的目标呢？以目前的形势来看，除非叛军的船队停在原地不动让你炮击，否则根本无法做到。
这时“临高”号舰长林传宗伸出了手，示意自己有话说：“我倒有个笨法子，可以试一试……”
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