宋献策回答：“皇上，世上之事没有绝对，敌人可以变盟友，盟友也可以变敌人，一切都绕不过一个‘利’字。”
李自成皱眉道：“孤本来认为，平南侯贸然出现在京师，虽然不怀好意，但不至于与我大顺为敌，听宋先生这么说，孤把事情想得太好了？”
“不错。臣虽然没有见过这位平南侯，但闻名久矣。此人横行跋扈、自视甚高，不是一般人能降服的，皇上就算占据京城，坐上龙椅，也未必能让他心甘情愿臣服……”
李自成提醒：“这个孤有心理准备。不过平南侯在资助大顺军北上时，就已经提出了条件：他不想继续为大明卖命，却不愿背负背叛的骂名，只要孤推翻朝廷，他愿意以长江为界，平分天下。孤从没想过让他臣服……”
“唔……看来唯一能制约他的也就是口碑和声名了，此人倒是爱惜羽毛，一个武人却有文人的矫情……”宋献策点点头，“即便如此，大明皇帝已死，让他忌惮的东西不复存在，皇上要小心对方过河拆桥！”
“这个孤知道了，琼海军虽然厉害，二十多万大顺军占据京城，依仗高墙利炮，他们也占不到便宜。”李自成问，“倒是关宁军那边，难不成还有什么转机？孤倒想听听宋先生的高见。”
“关宁军虽然号称边镇第一强军，可是向来拥兵自重，祖大寿之流也绝非什么铁骨忠臣——他能够向鞑子诈降，也能够三番五次拒绝崇祯召见入京的圣旨，品行可见一斑。吴三桂是关宁军中的后起之秀，身为其中一份子，自然也不能独善其身，无法超脱于关宁军之外。”
李自成若有所思：“宋先生的意思是：关宁军拥兵自重，只要不动他们的一亩三分地，换个人做皇帝，他们也不会起兵反抗？”
“臣也是猜测，不过八九不离十，皇上大可以试试。此刻吴三桂前来勤王，多半是没有听到崇祯的死讯，皇上可以派人把消息告诉他，说不定可以就此退兵。然后再对关宁军上下封赏，就能让这支边镇强军投效我大顺也未尝可知。”
李自成大喜：“此计甚妙。就按先生说得办。”宋献策分析得头头是道，不由得他不信。如果能够兵不血刃劝退关宁军，单独应付琼海军，压力就小多了。在他看来，琼海军大兵压境，无非是为接下来的“划江而治”获得更多筹码罢了，多半是打不起来的。
在宋献策的建议下，大顺军应对南北两支大军的对策就此出炉：对琼海军，采取拖字诀，既不答应其入京的请求，也不撕破脸皮拒绝；对关宁军，则采取了怀柔的策略，以拉拢为主。
大顺政权建立的仓促，很多制度既未制定，也未完善，从上到下更没有保密的意识，对于有心人而言，是一张四面透风的房子。刘黑子和张革名仍在大顺军中，一个在明一个在暗，很快就打探到了大顺军的决策内容，几乎在李自成的使者赶往关宁军的同时，情报司的人也从广渠门混出了城，绕了个大圈子，直奔南面永定门附近的琼海军驻地。
通州，关宁军大营。
吴三桂在中军大帐接见了大顺军的使者。来人带给了他极具冲击力的消息，让他一时半会消化不了。
“圣上驾崩了？李自成称帝？”
吴三桂和几名心腹部将面面相觑。虽然从琼海军的动作中，已经隐约猜到了事情的走向，但是亲耳听到这些消息时，还是非常震撼。
使者不无得意地说：“正是。现在吾皇建立大顺朝，年号永昌，取明而代之，吴将军勤王之行，已经毫无意义。俗话说‘良禽择木而栖’，关宁军乃边镇之首，坐镇辽东、手握强军，不管谁当皇帝，地位都无法撼动，没必要对明廷愚忠，一条道走到黑，何不趁这改朝换代之际，为自己谋一条出路？”
吴三桂心中一动，问道：“不知你们主子给关宁军开出了什么条件？”
使者竖起了两根手指：“第一，关宁军坐镇辽东不变，粮饷加倍；第二，自祖将军以下，包括吴将军在内，人人加封，职位和爵位均可世袭。而关宁军要做的，只需撤回大军，不干涉京城局势即可。”
几名部将听了个个面露喜色，这样的条件很厚道，不费一兵一卒，就能人人加官进爵，而且世袭罔替，粮饷更是能加倍，实在想不出拒绝的理由。
吴三桂倒是沉稳得多，他沉默了一会，不动声色地回答：“贵上提出的条件倒也优厚，只是事发突然，又涉及整个辽东镇，吴某一人做不了主，容我考虑考虑，另外告知祖将军之后才能做决定。”
使者一听，这也是情理之中。他点点头：“吴将军说的在理。既然愿意谈，那我就回城禀报皇上，过几日再来。希望到时候能听到吴将军的好消息。”
“通州离辽东距离不算近，吴某派人就算快马加鞭回锦州，也颇费时日，几日肯定不够。这样吧，我们以十日为期，十日之后，吴某必给贵上一个答复。”
“那就恭候佳音，告辞。”
送走大顺军使者后，部将们纷纷问：“将军，为何不答应下来？李自成的条件很优厚啊，咱们打仗拼命，不就是图个加官进爵、封妻荫子嘛。现在不用打仗也能得到好处，惠而不费的事情，干嘛不做？”
吴三桂摇摇头：“事情没你们想的那么简单。如果没有琼海军介入，我倒是相信李自成能成气候。可是琼海军费那么大劲，不惜以火并为威胁，把我们阻挡在香河十几天，难道就是为了推李自成上位？夏天南从一个招安的海贼坐到今时今日的位置，绝不是甘为他人做嫁衣的人。先等等吧，看看局势发展再说，说不定过了几天事情就会反转。”
吴三桂还有些话没有说出来。出发勤王之前，他已经得到了朝廷封平西伯的许诺，加之眼下他并不是整个辽东的话事人，加官进爵对他意义并不是很大，答应李自成的条件，他个人得到的好处有限。既然京城局势已定，浑水摸鱼的打算落空了，他相信夏天南也绝不会无所作为，反正都是待价而沽，为什么不等买方互相抬价，把自己卖个好价钱呢？
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