天快要擦黑的功夫，街面上的行人脚底下都加紧了几步，缩头拢袖地朝着各自家中去奔饭口儿。街面上的商铺店面里头戳着迎门的小活计虽说还是可劲儿地吆喝着各自的买卖，可眼神儿也都直朝着店面后头飘着饭食香味儿的地界出溜，显见着是觉着饿了的摸样。
更有那金号银楼、成衣铺子，这会儿也都麻溜儿上了门板。隔着透出来些昏黄灯光的门缝，耳朵里能听见的全是账房先生扒拉着算盘珠子盘一天流水、底账的动静。有些个雇了保镖行达官爷守夜护院的商铺里面，抱着大扫子（兵器名，形似双节棍，但其中一段较长）、慈悲叉（双股叉子，叉尖上有凸起环状物，限制了叉尖入肉深度，以轻伤敌手为目的、故名慈悲叉）的保镖行达官爷早已经吃过了晚饭，这会儿切开了一盘心里美萝卜，就着一壶热茶消食聊天，养精蓄锐等着打熬这一夜时光。
眼瞅着各家买卖全都冷清下来，街面上也都渐渐瞧不见几个行人，可那些个街角巷口戳着的二荤铺子、小酒馆，这会儿却正是生意最红火的时候。
也都甭刻意招呼、更没人穷犯讲究，这档口能进了二荤铺子里的全都是四九城里下力气的苦人儿。撩开油渍麻花的厚门帘朝着挤满了人的铺面一瞅，差不离都能踅摸见几位熟朋友、老弟兄，这也就点头打着招呼凑了过去，一屁股坐到了那些个熟朋友、老弟兄刚让出来的人缝里。
照例是把肩头挂着的褡裢朝着脚底下一扔，旁人只听那褡裢落地时候的动静轻重，就能明白今儿一天淘换回来多少嚼裹儿。怀里头打家里头带出来的杂合面干粮朝着炉盘上一放、一双手朝着半明不暗的炉子旁一伸，嘴里已然朝着二荤铺子里那掌勺的师傅吆喝起来：“照老样儿，加四两老白干儿烫热了！”
话音刚落，那边站在黑漆漆灶台后的掌勺师傅已然挥着勺子、打脚底下搁着的大木桶里舀起来丁点儿荤油，转圈撒花似的滴进了自己面前的大铁锅里头，另一只手搁在案板上头一挥一扫，愣生生就是从切菜的小伙计菜刀下面划拉过去些白菜帮子、萝卜疙瘩扔进锅里。
都不等坐在二荤铺子里的主顾听明白那素菜落进滚烫荤油里时的爆响声，一把粗盐、一勺清水已然入锅，捎带着一张黑漆漆的水柳木锅盖也扣到了锅口上。
时辰不大，一盘子荤油熬白菜已然搁到了方才出声吆喝的主顾面前，捎带着烫热的四两多少兑了些水的老白干，也都一块儿放到了那半明不暗的炉子旁拿铁皮子敲出来的小搁板上——四九城里大冬天的日子口儿，要是没这借着炉火热气暖着盘子的家什，那一盘子菜上桌之后，都等不得主顾吃上两口，只怕那菜上头已经能凝起了白乎乎的油花，登时就得没了吃口、看相！
人都说一家子人过日子得是同甘共苦，可真是轮到了那些靠着一家之主下力气养家的穷门小户，这话就还真得两说？
朝着死里头下力气挣命，一天下来也就能换回来一家的嚼裹儿，正经过的就是手停嘴也停的日子。这要是不让下力气挣饭吃的老爷们见天儿沾点儿荤腥，只怕半拉月下来人就得累得脱了形，再壮棒的汉子也撑不过半年。
可一共就能挣下来这么仨瓜俩枣过日子的小钱儿，真要是奔着同甘共苦了去，那谁家也都吃不起不是？
于是乎，四九城里下力气卖命的苦人儿也就都只能先顾着自己的嘴巴肚肠，搁在外头二荤铺子里好歹沾点荤油充饥果腹、喝两口老白干活血祛乏，回家里头再把挣回来的那点儿粮食朝着灶台上一搁，这才朝着炕上一倒，在一家老小吃得淅沥呼噜的动静中打起了呼噜……
谁都心疼自己家里头老婆孩子，谁也都盼着能伸直了腰杆子让家里人过得体面点儿，可是……
就这世道、年景，谁又能有辙呢？！
估摸着是瞅着外面天冷得邪性，再加上今儿像是活儿好、多挣了俩钱，几个彼此间相熟的苦力一人凑了十来个大子儿多要了一挂猪下水炒了，一人再格外添了二两老白干，围着火炉子多喝了两口，也就顺口扯开了闲篇儿：“我说老哥儿几个，今儿咱们这趟活儿，倒是真来得轻省？”
“可不么？瞅着天儿都傍黑的坎儿上头，我还寻思今儿挣来的几个就够家里头喝一口棒子面儿稀汤，正犯愁的坎儿上头，可就来了这趟活儿！”
“还轻省呢！八辆大架子车上堆得高高的盖着油布，我还当死沉死沉呢！可没想到一上手，好悬就闪了我这老腰——那一车玩意估摸着都没二百斤分量！”
“老哥儿几个，您几位倒是琢磨过没有？那八辆大架子车上，到底是搁着些啥玩意？”
“琢磨那干嘛？就现如今这年景，能得着了这么轻省的活儿，三四条街远近、一身白毛汗都没出来就挣两块钱，咱哥儿几个就偷着乐吧！来，哥儿几个吃着、喝着！”
都是下力气讨活路的苦人儿，饿着肚子的时候也都没那么多客套讲究。不过一壶热茶的功夫，整整一挂猪下水已然叫几个饥肠辘辘的苦人儿吃了个净光，捎带着连酒壶里头那多少兑了些水的老白干也喝了个干净。
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