昏黄的光线投进这间破旧的小屋内。澈影端坐在竹制的桌子边，神情黯然。伸手抚摸桌面，竹子燥开的竹丝硌得手生疼。
“阿婆不会回来了吧。”澈影轻声叹道，眼神又接着在屋内游离，想着在桐城的一切。估量着时间，也差不多了吧。突然一个身影从窗外闪进，是赤铜使者。
“怎么样？”澈影忙问。
赤铜使者把斗笠压得更低，小声道：“那边安好，欣怡已经到了桐城附近。”
澈影心中盘算，又问：“北宫如何？”
“不明踪迹，”赤铜使者说，“北宫宫主如同人间消失般，澈影，情况很不利，我们要赶紧才行。”
“赶紧什么？”澈影问。
赤铜使者走进屋子深处，坐下：“欣怡也到了桐城附近，崇阴教内如同虚设，而且她早已来到，可是却迟迟不露面，怕是很快她就有行动了，而现在祭司仪月都困于桐城，欣怡如果是为了重阴教主之位，怕是会对桐城不利呀。”
澈影眉头紧皱，又听赤铜使者说：“而且欣怡能够行走，之前二十来年都一直坐在轮椅上，不知她是为什么。”
澈影霎时想到欣怡那张如木偶般的样子，坐在轮椅上一动不动，身后总有杞墨的身影，可是这一切都是装的吗？
“无妨，接着按我说的去做，”澈影说，“今后我就在这里，欣怡在如何也不会想到我竟然会在桐城内，这一切的事情还有很多蹊跷的地方，联络和活动的事情就拜托赤铜使者了。”
赤铜使者脸上绕有意味地笑了：“为了崇阴教，这些算什么，倒是我明白了祭司的一句话。”
“什么话？”
“当时祭司将一切希望都压在你身上并要我尽力护你周全，我很不理解，可是他说今后我会懂得，”赤铜使者又笑了，“现在我是懂了，澈影，虽然你是中原人，可是你同他们不一样，这些天来，你也真真是令我折服了。”
“你的情义，你的谋略，祭司不愧是祭司，澈影，请受我一拜吧。”说完赤铜使者扑通一声跪在地上额头贴地。
澈影慌了，忙拉他起来：“你这是做什么！”
“请受崇阴教一拜，在这个危机时刻你没有离开崇阴教，没有不顾桐城百姓，甚至不顾自己安危前后奔走，真的是，谢谢了。”
赤铜使者久久不愿起来，澈影无奈，倒是想了他的话，心中反而坦然，可是有很愧疚。
“说哪的话，即便是有所纷争，也与桐城百姓无关，他们不应该来承担这个后果。”澈影道。
赤铜使者又说，却让澈影整个人愣在那里，犹如雷劈般。赤铜使者说：“皆说崇阴教澈影乃现世圣女，心怀慈悲，情义凌然，看来的确如此”未等他说完，澈影立刻将他拉起来，忙问：“你说的圣女，到底是什么？”
赤铜使者愣了愣，道：“那要从几百年前说起，传说在当时一个传神的教主替崇阴教以及苗疆占了一卦，留下一纸预言，告知后人将有劫难，苗疆将会在天降圣女的带领下渡过难关，重得复兴，这个故事被一代一代地传了下来，而且在之后的确是在各地都有这样的古老传说，大家也都很信这个，都相信圣女是苗疆大地的女儿，是月神派来保佑这片土地的。”
“你们相信我是？”澈影语气中有些犹豫。
赤铜使者只是笑笑：“本来我也不信，可是现在，我宁愿信，那种感觉，就像是上天的引导，澈影，请一定将祭司从姜氏族人手中救出来，也请还桐城自由吧！”
澈影一下子瘫坐在椅子上，久久失神。
桐城内，杞墨与姜小乔的棋局依旧。花下姜小乔笑的灿烂：“杞墨叔叔，这棋盘快要满了，再下去怕是平局呢！”
杞墨啧啧两声，双眼盯着棋盘看了又看，摇头道：“不一定，虽然棋子遍布，可是太多都是废子。”
“而且此局不会有平局出现。”杞墨说道。
“为何？”姜小乔挑眉。
“天意。”杞墨答道。
姜小乔又落一子：“天意难料，杞墨叔叔，还有太多你是不会知道的。”
杞墨抬头看着她，就见她满脸笑意，透着虚假，杞墨心感不妙，却还是落下一子，道：“不过快要结束了。”
“是啊，快结束了，”姜小乔也叹气道，“到时候我会被送回山里吧，经历这一切也够了。”
“你后悔吗？”杞墨问她。姜小乔抬头一愣，又舒了口气，似乎很是轻松，却是释然：“不后悔，如果重新选择，我也定会出山，这些人，澈影，杞墨，铃阳婆婆我都要认识，只是这些事我不会再这样做罢。”
杞墨看了她许久，嘴角露出一丝欣慰：“你想救欣怡，我要救苗疆。”眼神中却有些神伤，姜小乔看在眼里，心中有了异样的想法。于是转移话题，问杞墨：“你说还要多久？”
“三天。”杞墨头也没抬，直接答道。
“我又没说，你怎知我说的是什么？”姜小乔感到好奇。
杞墨又肯定地说了声：“三天，欣怡的忍耐只有三天，三天后，这个桐城，这个牢笼中，你，我，一切的一切都将有个结局。”
“这局棋也要下完了吗？”姜小乔叹息，杞墨却摇头，“人事可尽，棋局却不尽，如若那时这局棋未完，我将命人封存，直到你我再坐到此处。”
“如何？”
姜小乔抿嘴一笑，天地悠悠。
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