“大汉帝国献帝建安二年冬，诸侯联军盟主秦阳率领黄巾、益州联军，于汝南使用连环计，在古城大营全歼杨奉八万大军。同日，益州将军严颜与黄巾军廖化，在雷薄将军的相助下诈开汝南城门。大军蜂拥而入抢占汝南城。城中七万仲氏皇帝大军仓皇被歼，大都督张勋狼狈逃出汝南。汝南一战，诸侯联军半月便攻占豫州大半，全歼袁术十五万精兵。声威大振，势如破竹。”——《三国奇志列传》
与秦阳一路的高歌猛进相比，另外两路讨伐袁术的军队却是陷入困境。首先是吕布一路，吕布会同其麾下诸侯的三十万大军遭到袁术军主力的全力阻挡。吕布麾下虽然说有三十万大军，但真正能战的也只有吕布的十五万徐州军。
而袁术一方则是派出了大将纪灵带领着袁术几乎全部的家底，共计马步军三十五万扼守灵璧。袁术原本的战略意图是以主力军的绝对优势先击垮吕布，另外两方面则是以水军在濡须口抵挡住刘表的荆襄水军，以张勋的十五万人在汝南阻挡秦阳严颜的四十万大军。然后再回师各个击破。
但吕布和陈宫一个有勇一个有谋，二人生生带着十五万大军会同十五万“杂牌军”，不但抵挡住了纪灵的攻势，而且还与纪灵军形成了对峙的局面。
另一方面，刘表的荆襄水军却是在长江虎林浅滩被杨弘和阎象的计策所困。二人利用冬季长江水势平缓的情况，将浅滩之处全部用巨石与碎木填充，使得荆襄水军的船只无法渡过。这段时日以来，荆州军一直在忙于疏通河道根本就没有寸进。
三路之中唯有秦阳一路高歌猛进收复了大半的豫州，但此时已至隆冬，军粮告急已经不宜长途奔袭作战。所以秦阳一直在汝南按兵不动，等待明年开春之后再战。于是整个战局便暂时陷入了僵持的阶段，中原大地也暂时恢复了平静。
寿春城，仲氏皇帝皇宫金殿之上。
张勋满身鲜血硝烟，自缚着跪在殿上垂首不语。
“张勋，我让你出征之时是怎么交代你的？！难道你忘了我和你说的话了吗？”袁术面色冰冷的盯着张勋，他没想到自己的十五万大军竟然会这么快的被歼灭。莫说还有汝南那座豫州第一坚城，就算是十五万棵树，恐怕也没有这么快被砍光吧？！
张勋面色颓然说道：“陛下，臣本是按陛下之命坚守不出。都是那杨奉偷了臣的兵符擅自出战。这才中了秦阳的奸计……”
“闭嘴！”袁术大怒道：“即便是杨奉私自领兵出战，但汝南城是怎么破的？！难道也是杨奉用兵符破开的吗？！杨奉已死，无法定罪。你就想将一切的责任都推到杨奉的身上么？”
张勋身子一颤，他没想到看似表面奸诈胸无城府的仲氏皇帝陛下竟然会将一切都了解的如此清楚。看来此次兵败自己定是死罪难逃了。
“启奏陛下，南方使节求见。”就在这时，金殿门外一个司礼官尖着嗓子说道。
袁术闻言大喜道：“快快有请！”
南方使节？！张勋和满朝的文武同时一怔。自从张勋兵败之后，他们从未见过袁术如此高兴，而且竟然在盛怒之事突然浮现出一抹喜色。这南方使节到底是什么来头？！
片刻之后，只听“腾腾”的脚步声响起。一个身材魁梧之极，在寒冬天气却只是披着一件虎皮外罩，裸/露着双臂的壮汉大步流星的走到金殿之上。
“大蛮王座下，小蛮王孟优拜见仲氏皇帝陛下！”
“哗……”金殿之上顿时一片哗然。大蛮王？小蛮王？难道是西南蛮夷之中最为强悍的孟氏兄弟？！陛下什么时候和西南蛮夷扯上关系了？！那可是一群号称吃人不吐骨头的凶残蛮人啊。
袁术没有理会满朝文武的诧异，反而在听到来者乃是大蛮王孟获的弟弟孟优之后不由得更是喜笑颜开说道：“原来是小蛮王殿下到了，失敬失敬，快快请坐。来人，奉茶！”
孟优哈哈一笑，说道：“皇帝陛下客气了，我们蛮人不习惯这些礼数。有得罪的地方还请不要见怪。”
袁术也是大笑道：“小蛮王说的什么话？到我这来就跟到家一样，管他什么礼数的。众位爱卿就先退下吧，我要与小蛮王把酒言欢，无事不要来打扰我。”
“遵旨……”众臣见袁术如此平易近人的对待孟优，一个个虽然心中狐疑，但却不敢相问，只得依次退下。就连逃过一劫的张勋也是暗暗松了一口气，被侍卫押了下去。
待到众人都退下之后，孟优笑着对袁术说道：“陛下，我在进来之前好像听到陛下正在发怒，不知道有什么是我孟优能帮上忙的？”
袁术眼珠转动了一下笑道：“呵呵，还不是前线上的那点小事。刚刚绑在那里的那个叫张勋，乃是我手下的一个将军，就在不久之前他在汝南打了败仗……”
“损失了多少？对手是谁？”孟优一听到打仗，不由得眼睛一亮，急忙问道。
“对手就是那个秦阳，哦对了，还有你们的老对手，严颜。我军损失的不多，才十五万人马……”袁术云淡风轻的说道。此刻他可不想让孟优看出自己有丝毫心痛的感觉。
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