北京，紫禁城御书房内，光绪皇帝坐在御书案后面的龙椅上不住的唉声叹气。而御书案对面三米外，翁同龢垂头而立默不作声，看不到他的表情。
御书案上有两本奏折，一本是关于南洋自强军的，另一本则是北洋新建陆军的。
从一开始颁旨编练新军开始，南洋自强军一路领先，光绪以为秋操时北洋必败，到时候就可以名正言顺的向李鸿章发飙追责，并乘机把他调离直隶，掌控直隶军队大权。
然而，进入七月后，光绪接到了大量的分析报告，王辰浩督训的北洋新建陆军进步飞速，国内外的军事观察员开始用更多的目光关注他，用更多的笔墨赞美他，大有反超南洋自强军之势。
就国家而言，光绪希望看到这种奋起直追的拼劲儿过后，能够给国家增加一份安全保障。但就个人而言，光绪作为皇帝却大权旁落，受慈禧太后制肘，这是绝对不允许的。
光绪要反击夺权，但直隶的官僚集团都是慈禧太后的人，想要摆平他们就得控制直隶军队，想要控制直隶军队就得赶走李鸿章并夺了王辰浩的新军军权。
眼下王辰浩训练的北洋新军渐渐起色，自强军能否稳赢北洋新军此刻已经没人敢打包票了。
“这个王辰浩，朕是又爱又恨。”
爱其才能，国家之奇才栋梁。又恨其阵营，偏偏处于偏向后党一方的李鸿章门下，又偏偏插手新军，阻碍光绪的夺权大计，这一系列因素累积到一起，这是光绪一直未召见王辰浩的缘故。
沉默了老半天的光绪终于说话了，翁同龢这才抬起头来，说道：“皇上，北洋新军已经不穿号衣全都换上了西洋式军服，连军职、军衔的名称也都换了，皇上可以给王辰浩扣上蓄意谋反罪名，将其之罪拿问。”
光绪眼睛一亮，但旋即又暗了下去，否决道：“这个办法行不通，王辰浩完全可以用新军新气象这个‘新’字来辩驳，况且当初编练新军时朕已经答应新军效仿西洋兵制，这个罪名不但制不住他，反而会招致国人对朝廷的诟病。”
翁同龢叹口气，道：“当初还真小看了这个洋后生，没想到他在海事上有建树，对练兵也颇有章法。若是被他练成北洋新军，再在会操时胜了南洋，他就是第二个李鸿章。”
光绪也想到过这点，顿时眉头拧成了铁疙瘩。
翁同龢想了想，突然道：“这王辰浩编练新军用的都是新人，李鸿章的淮军系统当中难免有些人不服气，依老臣看这不啻为是一个机会。”
光绪问：“你的意思是？”
翁同龢笑道：“皇上可试着拉拢一些人为我所用。”
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时至盛夏，颐和园一片湖光山色，郁郁葱葱的如诗如画。
排云殿前，昆明湖畔的长廊内的一处亭台内，一老一少两个旗装女子一边欣赏景色，一边聊着天儿，不远处是几个随侍的宫女和太监。
年老的女人便是大清国除慈禧外地位最高的女人，唯一的固伦长公主荣寿，而年轻女子正是恭亲王府的凝香郡主，荣寿唯一的侄女韫彤。
“你有段日子没回去了吧？”
凝香点点头，荣寿又问：“莫不是跟你玛法闹别扭了？”
“没有啊！”
荣寿笑道：“那你还不赶紧回去跟你玛法汇报工作去？我这里知道的可都告诉你了。”
凝香反驳道：“瞧您说的，我好像是间谍似的？”
荣寿扑哧一笑，道：“还冤枉你了不是？你这鬼精灵到我这来还不是替你玛法打探情报？”
凝香甜甜一笑，露出两个小酒窝，笑道：“我这不是看大姑你孤单没人说话吗？”
荣寿轻轻在凝香的脑门上戳了一下，笑骂了一声，却是高兴的很，“小丫头片子就是心眼儿多，你玛法若有你十分之一的心眼就好了。”
凝香撅嘴道：“玛法的心眼坏着呢，这些天竟骗我出去相亲，烦死了。”
荣寿哦了一声，恍然大悟的点点头，这才上下仔细打量一番，然后笑道：“一直没发现，咱家的丫头已经长成大姑娘了，也该是出阁的年龄了。”
“才不要呢！”凝香撇撇嘴，不屑一顾的说道：“那些个王公贵族家的贝勒贝子们每一个有出息的，不是遛鸟斗蛐蛐，就是包妓养妾，在京城里的都这样何况外面天高皇帝远了，咱旗人的江山迟早得被他们败光了。”
“咱家韫彤才貌双全，天生丽质，只可惜天下好男人虽多，但生在爱新觉罗家的女人，这能选择的男人太少，差不临儿的就行了。”
“才不要！”凝香很是坚定的道：“我宁可终身不嫁也不嫁那些草包！”
荣寿叹口气，道：“旗人子弟没落了，这天下迟早得还给汉人，你要是生个男儿身就好了，继承你玛法的王爵，咱大清还能有几十年的兴盛。”
这话说到了凝香的心里，她不由得也叹口气，说道：“就算凝香是男儿又能怎样？”
大厦将倾独木难支，凝香话到嘴边留一半，后面的话又咽了回去，只是冲着远方的美景发呆，不知在想什么。
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天津直隶总督府，李鸿章临时从上海赶回来，就是要知道王辰浩自己鼓捣的直隶钢铁公司的事情。
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