作为最后一个跟中华帝国存在领土争端的国家,英国无疑成为中华帝国的下一个潜在敌人.
两国政要们似乎都明白这个道理，于是双方表面上继续和谈，暗地里展开军备竞赛，对各种可能性都做出回应。
五月初，英国从印度、澳大利亚、新加坡、加拿大抽调兵力十二万人，大炮250门进驻香港岛，配合香港岛原来的三万驻军，120门海岸要塞炮，加强防御。
同时，英国海军部调印度洋舰队的十五艘战列舰，十六艘巡洋舰前往新加坡要塞，同驻新加坡的亚洲舰队七艘战列舰和八艘巡洋舰组成新的亚洲舰队，总司令为海军元帅阿尔杰农?麦克伦南?莱昂斯爵士，此人曾经作为中华帝国海军太平洋舰队的军事顾问，对于太平洋舰队知之甚详，因此英国海军部选择他来担任亚洲舰队司令官。
作为世界第一海军强国的英国，其海军主力舰拥有42艘战列舰和72艘巡洋舰，以及数以百计的大量辅助舰只，实力强大无比。
反观中华帝国海军，尽管海军总吨位达到了世界第二，但是真正意义上的主力作战舰只差英国海军很远。
表现在，中华帝国海军主力作战舰艇拥有战列舰24艘，铁甲舰4艘，大型装甲巡洋舰17艘，装甲巡洋舰23艘，其中真正意义上可以跟英国海军主力舰抗衡的其实只有太平洋舰队的九九主力舰，即九艘战列舰、九艘大型装甲巡洋舰和九艘装甲巡洋舰，可以说差距太大。
为了夺回被英国强占的领土，中华帝国最高统帅部一致认为英国当局不可能归还，中华帝国必须立足于武力之上才有可能收复失地。面对英帝国强大的海上力量威胁，中华帝国海军不得不奋起直追，缩小差距。
因此中华帝国海军部在获得帝国皇帝王辰浩谕令后，从帝国国会又得到了第三次海军扩充法案通过的追加两亿龙币的海军造舰经费。海军部于是规划在未来三年内建造九艘战列舰，九艘大型装甲巡洋舰，九艘装甲巡洋舰，以及一百艘汉级攻击潜艇，一百艘驱猎舰，二十艘大型补给舰，二十艘运兵舰，二十艘拖船。
由于中华帝国海军率先完工了新概念战舰，并经过了一系列海试的成功，中华帝国海军对新概念战舰的定义也随之变化。
按照帝国皇帝王辰浩的建议，以后建造的战舰将以神弓型战列舰为基准，建造的大型装甲巡洋舰以妲己型为准，建造的中型装甲巡洋舰以海圻级为准。由于蒸汽轮机的投入使用，战舰速度迅猛发展，中型装甲巡洋舰似乎已经过时了，在高速驱猎舰吨位达不到巡洋舰标准前，需要用一款轻巡洋舰填补二者之间的空白，作为过渡型号。
于是，经帝国皇帝王辰浩批准，海军部重新定义了中华帝国海军战斗舰类型。主力舰划分：主炮口径305毫米以上的神弓型战列舰以及后续升级战舰列为头等战列舰，前神弓型战列舰划分为二等战列舰。主炮口径低于305毫米高于203毫米的妲己型战舰以及其后续升级战舰划分为重巡洋舰，主炮口径在203毫米及以下，高于152毫米的妲己型战舰定义为轻巡洋舰，主炮口径在152毫米及以下的战舰定义为驱猎舰。
神弓号战列舰【BB-28】于1903年四月加入中华帝国海军本土舰队服役，并担任旗舰。海军舰政总署魏翰在详细测定了神弓号战列舰的各项性能参数，以及针对一些缺陷和不足进行了修改，随后按照海军部的要求，舰政总署提交了新舰扩充方案。
战列舰方面，在进入神弓舰时代后，其命名规则也发生了变化。主力战舰将以中国历朝历代的皇帝名字来命名，并按照皇帝个人能力和功绩标准划分主力舰作战能力。
魏翰提交的战列舰被定级为夏朝级或者称帝启级，九艘神弓型战列舰分别被命名为夏朝的九个皇帝，分别是帝启号【BB-29】、太康号【BB-30】、仲康号【BB-31】、帝相号【BB-32】、帝抒号【BB-33】、帝槐号【BB-34】、帝芒号【BB-35】、帝皋号【BB-36】、胤甲号【BB-37】。
夏朝级战列舰的技术指标以神弓级为基础，只是进行了略微的技术改进，变化不是很大。设计排水量为21000吨，其中装甲装甲重量略微减少，因为280毫米厚的中华特种钢足够应对英国的305毫米炮弹攻击了。因此厚度的降低得到装甲总重的降低，为5600吨，节省下来的吨位增加了主炮重量上，因为主炮的倍伸已经由原来的40倍伸增加至45倍伸，炮重增加，火力更猛，穿透力更强。
火力系统为四座双联装305毫米45倍伸主炮，副炮由原来的76毫米升级为88毫米50倍伸，射程更远，杀伤力更强，数量为36门，比原先增加了四门，可以有效打击靠近的敌驱逐舰和鱼雷艇。
航速方面，采用帕森斯蒸汽轮机组，四轴推进，25061- 27407 马力，航速22 节。
总的来说，夏朝级战列舰在观上它和神弓号战列舰的区别仅仅是第二个三角桅。 因为在和平时期需要更简单的救生艇处理，所以这个三角桅被移到了更理想的位置上。从内部设计上，九艘夏朝级战列舰和神弓号战列舰都是近似的设计，只是在细节上进行了缺陷弥补。其中包括：1。前桅安置在前烟囱之前。让观察员避开了本舰浓厚的黑烟，有更好的视野。2。升级76毫米副炮为88毫米副炮，神弓号上的3 英寸副炮被证明杀伤力太差，无法应对高速鱼雷艇。3。舰身曲线进一步优化。进一步加长了舰体，飞剪式舰艏进一步优化，可以令更重的舰身航速不减。4，更加完备的水下防护。夏朝级战列舰纵向隔舱壁由神弓号的一英寸增加为两英寸。5，进一步增加了载煤量，可以有更好的续航力，具备全球投送能力。这点也是被英国人逼得，因为中华帝国海军不希望被堵在家门口打，希望一旦开战就把战火烧到英国去，这样强大的续航力就成为突出因素了。
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