在进攻上一筹莫展的苏联人恐怕不会想到，这一次他们并非摆在老对手的坚盾之下，由于前三次战役部队损失过于惨重，林恩自由兵团的多数部队已利用苏军两次进攻的间隔分批退往奥地利和瑞士接壤的边境地区，接替防守的是新近抵达欧陆的四万多名帝国军队——他们不仅在数量上创造了上莱茵河谷之战的守军最强，兵员综合素质也强过于前期帝国军和德意志自由团混合的作战部队。在林恩自由兵团留下的参谋团队及大量士官的指导下，经历过二战并利用北欧战事找回战场状态的帝国士兵们利用精心构筑的阵地继续着以一敌十的发挥，先进技术兵器的大量投入也帮助他们在技战术上压过了三年多来没有取得显著进步的苏联人。
暂时离开了责任重大的指挥位置，林恩的神经得到了相当程度的放松，毕竟新任的战场指挥官比自己更有能力组织一场绝妙的战役，他就是埃里希.冯.曼施泰因，德意志第三帝国时期最具军事天赋的将领。在东西方大战期间，曼帅被盟军聘为高级军事顾问，从而摆脱了军官看押所的单调生活，虽说从未得到盟军的真心重用，距离战场更近的位置使得他有充足的时间和条件去研究军事战术的发展，顺带出书立传，生活过的十分充实。在盟国和苏联签署停战协议后，盟军高层履行了他们的承诺，将自由身归还了曼施坦因等一大批战争期间以各种方式协助盟军的前第三帝国将领。在这之后，曼施坦因并没有返回苏联占领下的德国，而是一度侨居在中立的瑞士，闲云野鹤的生活实际上只持续了短短几个星期，帝国大本营很快联络上了这位昔日的功勋战将。经过一番深思熟虑，这位作风正派的元帅在他59岁生日当天决定再度出山，他本人被接到北欧，在帝国大本营所见所闻林恩此时不得而知，但他显然与帝国高层达成了一致，因而迅速出任了帝国第1远征兵团指挥官。第一次上莱茵河谷之战刚刚结束，被授予帝国元帅军衔的曼施坦因启程奔赴欧洲大陆这块熟悉的战场，第二次上莱茵河谷之战期间，曼施坦因在意大利山区组建了他的作战指挥部，并将先期抵达的精锐部队悉数派给素未谋面的林恩指挥，而直到第三次上莱茵河谷之战结束后，这位老当益壮的帝国元帅才夜乘直升机飞越阿尔卑斯山群抵达多恩比恩，在那里与林恩完成了简单而郑重的指挥交接仪式。
和第三次上莱茵河谷之战相比，由曼施坦因指挥的第四次战役持续的时间更长。前半段，帝国第1远征兵团的主要精力放在了坚决的防御作战上，待苏军进攻疲软，曼施坦因便盯准对手的破绽发动反击，在河谷东部山区打了一场完全出乎苏军意料的击溃战，其速战速决的闪击方式比起为防御而防御的战术模式更具杀伤力——遥遥观战的林恩也意识到了这种军事差距的存在，他必须承认，在条件对等的情况下，自己充其量自是一个聪明的指挥官，距离曼施坦因那样的军事大师还有很大的差距，这种差距也许是终其一生都无法赶上的。
当然了，林恩也有自己的优势，随着时机的逐步成熟，是该将这种优势转变为胜势的时候了……(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)
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