皇城, 清宁宫。
殿里檀香升起袅袅云雾, 宫女内侍们低眉垂眼立在两旁, 大气也不敢出。
生怕成为被太后怒火波及的那一个。
太后已经很久没有被人这般拂面子了。
太后高坐在椅上, 低头看着如今杨家的掌权人, 她的庶弟杨节。
杨节位列三公, 是仅在丞相之下的御史大夫, 如今许相死了，文臣隐隐以他为首。
如果有他帮助李昱，那李昱的路会好走很多, 甚至有望恢复太子在世时的盛景。
太子出于她膝下，她依旧是有王佐之才的杨家女郎，百年之后, 也会在史书上留下极其浓烈的一笔。
她是大夏朝第一个掌权的女子, 也可能是最后一个，她喜欢这种高坐着俯视众生的感觉, 更喜欢权利给她带来的满足与喜悦。
只要杨节肯帮她, 这一切都会延续。
可杨节并不赞成以杨家之力辅佐李昱。
太后眯眼道：“三弟莫要忘了, 杨家是如何从一个没有兵权的普通世家, 走到今天的名满天下。”
大夏朝世家众多, 颍水许氏, 荥泽郑氏，东莱齐氏，琅琊颜氏, 哪一个不比华阴杨氏家大业大？
可现在的第一世家, 是华阴杨氏。
是她让众多世家俯首称臣，华阴杨氏独尊。
这一切都是她带给杨家的。
杨节垂眸道：“正是因为知道，才更要劝娘娘抽身退步。”
“大夏朝有一个满门抄斩的许相便足够了，杨家万万不能成为第二个。”
太后瞳孔微缩，戴着精致鎏金护甲的手指划过紫檀木桌面。
许相的死是她没有意料到的。
她没有想到一向对她听之任之的正德帝会突然对许相发难。
太后揉了揉眉心。
可惜了，许相对大夏朝忠心耿耿，也对太子竭尽所能。
但她不是许相，杨家更不是许家，杨家永不会败。
太后睁开眼，锐利的目光落在低头抿茶的杨节身上，声音微冷，道：“这么说，三弟是不肯帮哀家了？”
杨节起身拜下，额头抵在冰冷地板上，到：“请恕臣，难以从命。”
太后的护甲划过桌面，发出一声轻响，久久没有说话。
罢了。
本就亲兄弟，又怎真能指望他？
若是大哥还在，她何须如此？
想到嫡兄，太后只觉脑中如针扎一般。
太后痛苦地闭上眼。
心腹大宫女见此，知道太后的头疼又犯了，小心翼翼过来给她揉着太阳穴。
过了好一会儿，太后方觉好上一些，看了一眼仍跪在地上的杨节，淡淡道：“下去吧。”
杨节起身，看到宫女给太后揉太阳穴的画面，犹豫片刻，道：“娘娘千金之躯，当保重凤体才是。”
“老毛病了，不碍事。”
太后淡淡道。
杨节只得退下。
杨节从清宁宫出来，迎面冷风吹来，只觉浑身发冷，这才发觉，原来不知什么时候，他的衣服早已被汗水浸湿。
夜深露重，秋风刺骨。杨烛见杨节出来，连忙从随从手里拿过大氅，迎上前给杨节披上。
杨烛一边系大氅，一边道：“父亲，怎么这般晚？”
“可是姑母哪里...”
话未说完，就被杨节抬手制止了。
杨节身披大氅，目光看向远处的清宁宫，长叹一声，弯身上轿。
回到府上，杨节写了一封致仕奏折，杨烛微惊，道：“父亲，这...”
杨节闭目道：“你可知为父给你起烛为名是何用意？”
杨烛躬身肃容答道：“儿子片刻不敢忘。”
“父亲是庶出，儿子出身亦不高贵，父亲借烛提醒儿子，儿子乃烛火之光，焉能与日月争辉？要儿子谨慎为人，不得与同宗兄弟争一夕长短。”
杨节捋着胡须，唏嘘道：“你记得就好。”
“烛火卑微，不及日月，所以要比日月谨慎万倍。你做的很好。”
与他同宗的兄弟数十个，最终却是他做了杨氏族长的位置，个中道理，自不需说。
“若以杨氏全族身价性命博来的泼天富贵。那这从龙之功，不要也罢。”
鲜花着锦烈火烹油虽好，可也要记得抽身退步。
在经历过许相满门抄斩的惨剧后，他实在没有信心去插手夺嫡之事了。
杨节致仕的事情很快在天启城传开。
原本跟姜劲秋凑在一张桌子翻军报的杜云彤听到消息抬起了头，道：“御史大夫杨节杨大人？”
姜劲秋仍低头看着军报，道：“管他做什么？还是想想怎么安置军士吧。”
她执意留在天启，姜度没有办法，留给她五千府兵。
临行之前，姜度找了杜云彤，千叮咛万嘱咐，让她帮忙看顾着姜劲秋。
杜云彤眼泪汪汪答应。
天知道她今年才十二！
她还是宝宝，怎么突然就成了被托孤的幼儿园园长？
秦钧如此，姜度也如此。
真是，让人心累。
姜劲秋又翻了一会儿军报，后知后觉地想起杨节的重要性。
想了想，抬起头对姜劲秋道：“我们要不要给杨家递帖子，探一下杨家的风声。”
杜云彤揉了揉脸，道：“太后都劝不了的人，我去了也没用。”
说完话吩咐身边的暗卫：“多留意杨府的动静，任何的风吹草动我都要知道。”
暗卫应下。
秦钧送的甘萝叶清香，杜云彤抿了一口。
姜劲秋不大喜欢这种茶，只喝着云雾，杜云彤看她喝了一杯又一杯，看得舌头发麻。
这么苦的茶，她是怎么喝下去的？
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