眼不见心不烦，宁壁最厌品莲，好言打发走了陶妈妈，宁壁看都懒得看剔红匣子里的礼物，随口问道：“三妹妹可是像我一样关在屋子里绣嫁妆？她今年也及笄了。”
疏桐低声道：“三小姐还没有定亲呢。”
宁壁纳闷道：“家里已经定下，只是没有过了明路罢？对方是哪家？”
疏桐说：“您别问了，现在连影子都没有了呢。”
“想来也是这样，莫氏和品莲都是极要强的，肯定是挑挑练练，势必要找个金龟婿来。”宁壁讽刺道：“也不瞧瞧自己是个什么东西，半吊子的嫡女，她瞧得上人家，人家还瞧不上她呢。”
疏桐不敢顺着说，只是道：“三小姐没有亲自过来，恐怕是亲事未定，不好意思吧。”
“就喜欢这样装模作样的！好像谁要欺负她似的！”宁壁不禁火气道：“难道她没有定亲事，我就能拿这个来取笑她不成？！也太小瞧我这个做长姐的了！难道我就这么小气，有闲功夫去数落一个隔房的堂妹？！”
疏桐熟悉宁壁的脾气，来得快去得也快，刀子嘴，豆腐心，若品莲真的来了，宁壁一定不会借机讽刺她的，心下也觉得这位堂小姐太多心了些。
疏桐正欲相劝，门口丫鬟又来报，说九小姐睡莲来了。
宁壁收了抱怨之声，请睡莲进来。
睡莲的贺礼看似比较贵重，因为单是装着礼物的剔红携琴访友盒子就精致无比。
上了茶，宁壁说：“你一去成都八年，想必是和素儿表妹是极熟的吧？我听说这个院子原本是给素儿准备的，如今我搬进来，她却依旧要住在松鹤堂，真是抱歉哦。”
睡莲极力化解两人之间小小的耿介，笑道：“大姐姐说到哪里去了，素儿表姐不是这般小气的人呢。她昨日在学堂里还跟我说，大姐姐是个亲善的人，等那日得了空，就和我、还有十一妹妹琪莲一起来浣纱院玩呢，到时大姐姐可别嫌我们闹腾。”
宁壁心下稍安，暗想王素儿极受祖母宠爱，可别在这个节骨眼上得罪了她。
睡莲和宁壁说了会子闲话，觉得这位大姐和几位姐姐比起来，明显容易相处。说话直接了断，果敢干脆，很少话里藏话，或者说一半藏一半的。
正因如此，睡莲不知不觉比计划中多坐了一会方告辞。
回听涛阁的路上，睡莲寻思大夫人真的很了解自己的女儿，宁壁这种性子做当家主母是不成的，但是做嫡次子媳妇非常合适——至少不会引起嫡长媳的警觉，制造许多不必要的麻烦。
就在这日夜晚，玫儿坐着一顶封得严严实实的软轿也搬到了浣纱院。
宁壁一想起那盒有毒的口脂就觉得全身发寒，她央求大夫人道：“母亲，她在木斋院继续住着不行吗？为什么一定要搬到这里来和我同住？”
大夫人说：“你祖母寿辰之日越来越近，我整日迎来送往的忙的很，万一她被某个夫人瞧见了，问她是谁，我怎么回答？再说了，你父亲马上就要回来，见她和你住在一起，吃的用的都是一样的份例，心下便知我帮她认祖归宗的诚意，那样的话——。”
大夫人漠然一笑，道：“估计能早些原谅我自作主张，请老太太做主定下你的婚事吧。”
宁壁眼眶里有泪珠在闪动，咬咬牙，又咽了回去，安慰大夫人道：“父亲不是那不讲道理之人，他对您还是敬重的。”
敬重么？大夫人有些恍惚，当年和颜大爷少年结发夫妻，也曾经有过画眉添妆，红袖添香的美好日子。
那个时候颜大爷是户部小京官，生活在南京颜府大家庭中，颜老太太横竖看她不顺眼，婆媳斗法，颜老太太越是打压她，颜大爷越是对她好。
她肚皮又争气，连生两胎都是男丁。颜府四房人家，五房、七房、九房三个媳妇从怀孕到生产，颜老太太谁的房都不塞人，唯独不放过她大房，两次怀孕，两次都塞了美婢给大爷做通房。
大爷连碰都不碰她们，守着她和儿子们过日子，那个时候，夫妻两个真的是相敬如宾，大夫人甚至想过，所谓神仙眷侣也不过如此罢。
可是，在宁壁满周岁的时候，大老爷外放到扬州成为从五品两淮盐运司副使，他们的夫妻关系从相敬如宾，急转而下，成为相敬如“冰”！
因为大夫人发现颜大爷的秘密——这位信誓旦旦承诺一辈子对她好，不看美婢一眼的君子，居然在外头至少有三个外室！其中最受宠的一个还是青楼女子！
一想到丈夫的怀抱躺过“一弯玉臂万人枕，一点朱唇千人尝”的妓女，然后转身又情意绵绵的抱着自己吟风弄月，年轻气盛的大夫人顿时觉得无比恶心！当即一巴掌挥回去！
啪！
就是这一巴掌，将过往那些以欺骗为前提的夫妻情爱与信任、丈夫的虚伪、全部摧毁！
从此以后，两人就只剩下相敬如“冰”了。颜大爷倒不觉得有什么缺憾——反正他可以在外室那里找到爱。
那些女人个个都拥有仙子般的容貌，水润光滑的身体，她们的目光永远都是是炙热的，她们永远倚在门外，盼望着他的到来，永远服从于他，不会给他带来任何的不快。
大夫人觉得自己很可笑，少女时期的她还在东平郡王府做闺女的时候，她曾经觉得看起来高高在上的东平郡王妃其实很可怜：无论她如何残酷的打压那一群或妖艳、或清纯的姬妾们，永远都会有貌美的婢女要爬床、永远都有人往王府塞美女，东平郡王身边永远不缺新鲜的美人！
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