春天到来，春暖花开，秦淮河更加热闹了，岸边的柳树吐出新枝，绿色的新芽随风摆动，秦淮河河面碧波荡漾，这吸引了大量的文人墨客前往。
每年这个时候，秦淮河是最为热闹的，今年的情况更是不一样，乡试、会试和殿试都结束了，大量的学子返回家乡，其中绝大部分的南方学子，专程来到秦淮河，将科举考试落榜的郁闷，发泄到这里，或者是在这里找寻安慰，秦淮河的姑娘，善解人意，让这些落榜的读书人，在这里找到了知音，对自身的学识不再看低。
说的直白一些，不少落榜的读书人，到这里来找寻自信，伺机发泄。
这本不是坏事情，秦淮河让很多失意的读书人能够有发泄的地方，不至于沉沦。
此时的秦淮河，远不是前些年的风景了，因为出现了几位绝代风华的青楼女子，引得无数的读书人，甚至是一些达官贵人前往。
南京也是东林书院、复社和应社影响最大的地方，特别是在刘宗周出任南京兵部尚书、参赞机务之后，对于东林学子以及复社、应社的读书人是很重视的，导致这些读书人自视甚高，也受到了社会各阶层的注意。
东林书院、应社和复社的影响，在南直隶也是受到了一些影响的，关键是在淮北，漕运总督郑勋睿对东林学子不感兴趣，不支持复社和应社，虽没有明确打击，但其所辖的官府之中，基本没有什么东林党人，特别是总督府以及淮安府，东林党人没有立足之地。
更多的东林党人、复社和应社的读书人，开始聚集到南京和苏州等地，他们抨击朝政，议论得失，在言语中展现自身的抱负，而郑勋睿自然也会成为他们议论和抨击的对象。
这样的议论，自然是传到秦淮河的，在不少的青楼，一些读书人甚至公开贬损郑勋睿。
表现最为激烈的，是在南京有着不小名气的、被誉为四公子的陈贞慧、侯方域、冒襄和方以智。
四公子的身份都是不一般的，陈贞慧是原太子少保、左都御史陈于廷的儿子，尽管陈于廷已经去世接近两年的时间，可在南京和苏州一带的影响还是巨大的，侯方域是现任内阁辅臣侯询的儿子，其影响力更是不一般，可谓是标准的官二代，冒襄出身官宦世家、曾经被董其昌极力的赞誉，而方以智则是左佥都御史、湖广巡抚方孔炤的儿子，方孔炤接任湖广巡抚的时间不长，因为山西、河南、湖广和四川一带流寇逐渐开始壮大，五省总督卢象升不再兼任湖广巡抚，专门负责剿灭流寇事宜。
四公子在南京的名气很大，在秦淮河的名气更大。
秦淮河不少青楼女子，对四公子是另眼相看的，才子佳人一直都是千古流传的美好故事，秦淮河的姑娘，大部分都接受过专门的培育，琴棋书画皆通，她们虽然地位卑贱，但渴望美好的生活和爱情，四公子这类有声望的读书人，当然是她们青睐的对象。
而四公子的言行，在秦淮河自然是有着不一般的影响。
不过四公子名气虽然大，却都有一个致命的缺陷，那就是他们的科举之路都不是很顺畅，四人都是生员的身份，甚至没有能够中举，四人的年纪说大不大，说小不小，陈贞慧三十三岁，侯方域二十岁，冒襄和方以智都是二十七岁，他们中间除开侯方域比郑勋睿小三岁之外，其余都比郑勋睿的年纪大，所以他们议论赫赫有名的殿试状元郑勋睿，总是显得底气不足。
四公子能够有着如此之大的名气，主要还是依赖东林书院、复社和应社。
侯方域小小年纪，已经成为复社的领袖之一，陈贞慧子从父业，是名副其实的东林党人，冒襄是应社和复社的骨干，方以智同样是东林党人，不得不说，他们是有文采的，家境也是非常殷实的，父辈更是不一般的人物，故而他们得到了东林书院、复社和应社读书人的吹捧，年龄虽然不大，可名气却是很大的。
按说他们议论和抨击郑勋睿，应该让郑勋睿的名气很不好的，可事与愿违，正是因为他们的议论，让郑勋睿成为秦淮河的风云人物。
郑勋睿与杨爱珍之间的故事，已经无法保密，在秦淮河早就传开了，让这件尘封很久的事情被翻检出来，是因为盛泽归家院的掌柜徐佛家。
徐佛家曾经因为一件事情，专门到淮安去央求郑勋睿，本来是没有抱着多大指望的，却得到了郑勋睿的盛情款待，其所央求的事情，也办好了，郑勋睿如此的讲义气，身居如此的高位，尚且能够善待地位卑贱的徐佛家，这在秦淮河产生的影响是巨大的。
更加让秦淮河姑娘向往的是杨爱珍在郑家的地位，没有因为出身青楼受到任何的影响，在郑家的地位稳固，受到了郑勋睿的尊重和疼爱。
郑勋睿的学识和地位更是不用说，殿试状元，二十四年的年纪，被敕封为太子少保，可谓是大明第一人。
这必然导致郑勋睿在秦淮河的影响巨大，很多青楼女子都将杨爱珍看作了她们的榜样，若是能够跟随如此的杰出的男人，一辈子还有什么不满足的。
当然这并不是说秦淮河的姑娘，都想着嫁给郑勋睿，这也是不可能的事情，不过杨爱珍的境况，让不少的秦淮河姑娘看到了希望，她们相信只要经过自身的努力，同样能够过上美好的生活，哪怕自身的出身是很卑微的。
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