萧贵妃知道妇人干政是人君的大忌，低头没有说话，耶律大石却抚摸着她的头发，缓缓道：“女真国一直想要攻下辽阳府，全得东京道之地。那里是渤海国的故地，他们一定会联络渤海人起事为内应的。朕打算命爱妃的兄长萧素贤为东京留守，让他假意和金国联络，引蛇出洞，女真人到达辽阳城下，萧素贤只管坚壁不出，朕亲率北院兵马出沈州，断其退路，尽歼女真精锐与辽阳城下。”他信手从御案下找出一支精美的东珠钗，插在萧贵妃的发髻上，沉声道：“平定女真后，渤海复国，萧素贤为渤海王，为朕守御辽东。”
萧瑟瑟眼睑低垂了下来，低声道：“臣妾代渤海族人多谢陛下。”耶律大石微微一笑将她揽入怀中。月亮越来越高，悬在了中天，御账中的灯火一直亮着。
就在御账不远处，竖着一道矮矮的宫墙。隔着这一道墙，皇后鸾帐中同样红烛高烧，萧皇后站在大帐中央，周围全是心腹宫女。她全失了往常雍容贤淑的仪态，冷冷问道：“那个狐媚子还没有出来么？”一个得宠的宫女怯生生道：“奴婢适才偷偷去瞧，贵妃娘娘的随从还在御账外候着。”她话音刚落，萧皇后脸色一沉，喝问道：“那是刚才，现在呢？”底下的宫女战战兢兢地都不敢答话，萧皇后厉声道：“去御账外面守着，什么时候狐媚子出来了，什么时候滚回来禀报。”
那宫女不敢怠慢，答应了一声便退了出去，萧皇后发过了脾气，这才软软地坐在床榻上，“这个祸乱朝政的狐狸精，为了她的女婿能篡夺皇后，真是什么手段都使得出来。陛下如此英明，居然也受了她的媚惑。”皇后想到此处，眼中含着委屈的泪水，若非帐中还有不少下人，只怕泪珠已经掉落下来。
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月至中天，汴梁垂拱殿中，皇帝赵柯颇为疲惫地揉了揉太阳穴，他抬头望了望外面，问旁边太监道：“陈御史还没有回去么？”“启禀陛下，正是。”他看了看左手的衣袖，不禁苦笑了一声。昨天陈东居然胆敢拉着皇帝衣袖不让退朝，今日又守在宫中偏殿非要觐见。
因为东南人多地少，流民日增。襄阳行营都部署王彦上奏，正因为这些流民对朝廷心怀怨恨，又被方腊余党利用，江南的民乱方才难以完全平定。王彦的奏折称南海外有大片膏腴土地，建议朝廷组织流民赴海外垦荒屯田。
这拓海之策听起来虽颇为可行，但却是前代未有之事，又要破费朝廷不少钱粮。赵柯举棋不定，于是召集重臣在内廷商议此事。丞相赵质夫认为这是无事生非，劳民伤财之举，而监察御史陈东则极为赞成，认为这样既能开疆拓土，又对方腊余党来个釜底抽薪，实乃一举两得的好事。双方各执一词，互不相让。赵柯不是个好事之君，原想以回后宫休息为名，先暂且搁置此事，让一众朝廷重臣都有个转圜的余地。谁知陈东居然不领情，非要强行推动拓海之事，情绪激动之下，居然死死拽着赵柯龙袍的袖子，不让他摆驾后宫。赵质夫当场斥责陈东欺君，陈东虽然口称死罪，实则毫不相让。赵柯素称优容纳谏，自然不可能为此事怪罪于他，心里却有些不太舒服。
号称朝中忠直第一的陈御史居然在偏殿里整整候了一天，连中午赵柯特意命太监送去的糕饼，他也一口未动，想到此处，赵柯昨日心头之气也消解了大半，甚至有些打动。“真是个不知死活的直臣啊，”赵柯心中叹道，又有些欣慰地想，“国有直臣，朕也算的是个贤君了。”
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