陆明宇也是读书人出身，知道这种行为是对上官极大的不敬。他心下懊悔不已，当即躬身道：“赵先生先生恕罪，是陆某擅专了。”他略微犹豫了一瞬，又劝道，“先生身系着东南兆万百姓希望，万不可自赴险地啊。万一再有刺客......”赵行德摇了摇头，看着远处的客舍道：“赵某也不过只是一介匹夫而已。”他拍了拍陆明宇的肩头，微笑道，“我大宋的豪杰，心怀忠义者总占着多数。若这里都算是险地的话，那两军交锋的战场又算什么呢？”
见赵行德执意甚坚，陆明宇只得派了几名得力的属下护送他进去。杜吹角等几名军士也随扈在旁。而另一方面，寨中各处的兵马仍在集中，三门铁桶炮也从仓库中推了出来，黑洞洞的炮口一字排开对准了最大的一处客房院落。万一事情有变的话，先用火炮朝天鸣放示威，迫使这些匪类把赵先生送出来，最多答应把他们礼送出寨。若有人胆敢加害赵先生，陆明宇决心拼了也要把这些人斩尽杀绝，为赵先生偿命。
十三连环寨虽然只是一股水寇而已，但比起其他江湖匪寨，也算是号令如意，井井有条。朱承传令下去后，各个当家，各小头领们立刻开始集中寨中丁壮，准备和闹事的恶客火拼。水寨各处一片鸡飞狗跳之声，耕田的农夫放下锄头，打渔的渔夫放下了渔网，在外围巡视的小船也纷纷往回赶。老弱妇孺满脸不安，看着丁壮们手持着刀盾、梭镖、三股叉，弓弩等兵刃，一队队集中起来。
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水面上笼罩着一层薄薄的雾霭，一艘船落下了白帆，船两边轻轻摇橹，在湖面上缓缓航行。船行至水草深处，水底下朦朦胧胧的看不清楚，船不得不停了下来。这里湖水深浅不一，稍有不慎，便有搁浅之虞。
“杨将军，这水贼果真会出来说话么？”
“大人放心，俗话说一山不容二虎，这里是水贼的巢穴，等若猛虎的山丘一样，咱们停在这里，他们断然不会等闲视之，过不了多时，自会有人上来说话的。这样反而比冒险在水草丛中乱找要强。”
陈东点点头，按捺下心中的焦躁。“元直，赵元直。”他口中喃喃道。听说了赵行德在这一带招揽江湖豪杰，陈东立刻将鄂州事情先放下，赶到岳州要和赵行德相见。有许多事情，他要先和赵行德商量。岳飞只好派杨再兴带着一百镇国军护送陈东过来。
若赵行德为关西而来，则鄂州可外结一强援。理学社虽然奉赵柯为正朔，但并不排斥与夏国的合作，协力抗辽，是对双方都有利的事情。自古以来罕见从蜀中攻打东南的。所以，东南士人对夏国的担心远远没有西京行营那样强烈，倒是借助的心思更多一些。
这时节湖风颇寒冷，陈东立在船头，却似豪无所觉。他满腹心思，只见船身荡出的水纹一圈圈扩散开去，消失在纠葛不清的水草丛中。那荒凉的水草深处仍然沉寂一片，军兵高声叫了几声后，扑棱棱惊起一群群鸥鹭，还是无人应答。
面对这一片死寂的水面，陈东沉吟了片刻，终于下定决心，“不能再等下去，”他吩咐道，“放下小船，既然赵元直在这里，我亲自去拜见他！”
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