廪生们大多是卯时各自集合出发，计划辰时初刻到衙门门口，李笃几乎是一夜未眠，在寅时三刻就到了集合的地方，没过多久，他这一股就聚集了五六百人，这时天色未亮，廪生们为了防止走散，前面的人拉着后面的人，一个拉一个，寒风呼啸中走了十里路，从丽正门进入鄂州。因为沿途人流的汇入，从丽正门入城的时候，单单李笃这一股就有一千五百多人了。
进城以后，廪生们大部分都去了相衙所在的朱雀大街，另外分出一些人手去礼部、刑部、兵部、鄂州府等其他要害衙门。一路上，大家群情激奋，一边散发揭帖，一边情绪激昂地声讨国贼，偶有衙役出来干涉，有廪生立刻就上前呵斥：“放肆！”“滚开！”“让路！”后面数以百计的家丁、工徒各持棍棒一拥而上。
公门中人欺软怕硬，见状也只得灰溜溜地退走，任由大队的廪生往前闯去。
涌进了数以万计的廪生，鄂州城里一下子就闹腾得跟沸腾的开水一般。这般情势谁也没预先料到。鄂州府衙本身也被数千人围着，既没有力量，也抽不出手来弹压乱局。普通的商贩见势不妙，大多早早收了摊子，沿街的铺面也关门上锁，衙门都不办事了，等闲行人上街不是交易买卖，而是挤在人群中看热闹的也不少。
一切都是在卯时开城门之后发生的，到了辰时三刻，大部分廪生都进城之后，事态就迅速恶化到了不可控制的地步。小偷趁着市面混乱扒窃，一些市井无赖趁着鄂州府衙役自顾不暇抢掠钱帛，甚至还有强行砸开铺面的，堂堂一国之都，一下子便陷入了混乱之中。
丞相府前厅中，夏国使者冯廷纶早早来到相府侯见。
上柱国身份在夏国非同小可，柱国府和护国府都有严命，使者无论如何要使赵行德脱离宋国的掌控。虽然没有明言，但冯廷纶隐隐约约感到，如果宋国坚持不交还赵行德话，恐怕两府就会把事情处置权由道路曹转给行军司、军情司去办了。道路曹不希望与宋国为敌，在谈判破裂之前，冯廷纶还想做最后的努力。
外面的嘈杂声隐约耳闻，冯廷纶不经意地皱了皱眉。对习惯军士统治，样样都照着律令的夏国人而言，宋国乱成这样子，简直是不可思议。冯廷纶甚至怀疑过不了几年，宋国就会自己分崩离析。然而，外来的威胁给了相府充分的大义，亡国灭种的威胁，让州县不得不支持相府建立一支强大的禁军。因为如此，冯廷纶给道路曹的上表中，建议两府不要过度显示武力，免得激起宋人的同仇敌忾之心。不过，两府能考虑多少，就不是冯廷纶能预料的了。
签押房中，文吏小心地禀报，夏国使者在花厅候着。
陈东放下朱笔，皱眉道：“让他等着吧。”便又俯首批阅奏折。
冯廷纶像苍蝇一样天天来游说。难道他以为光凭三寸不烂之舌，就能把关系河南、京东两路二十余州府，近千万户口的得失的人带回去？大宋的丞相要烦心的事情已经够多了。河南、京东路的安抚，与辽国的战和，州县学政的态度、南海屯垦的进展，清流和浊流之间的争斗，大食海盗的清剿。整个大宋，各种各样的事件层出不穷，各部尚书、路府州县担待不了，全都一股脑儿交给丞相大人定夺。陈东天不亮就来到签押房署理各种公文，宵衣旰食，阅览奏折每天都在万字以上。
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