因为广州乃海船在大宋靠岸的第一个大港口，水面宽阔足够海船驶入，因此，货栈的堆场完全临水而建，堆场同时也是交易场所。造船、修船在杏花巷，杂货临时存放竹篙巷，香料在白薇巷，珠宝珍玩在象牙街、玛瑙巷，朝庭的药局、商税务、酒醋务在番坊南濠街。金银、丝绸、陶瓷、凉伞、酒、糖等各有买卖之所。这几条街坊乃是广州府最热闹繁华的地方。
西澳码头旁，一座高大的酒楼，如鹤立鸡群般出矗立在街市中。这酒楼一面临着烟波浩渺的小海，一面俯视广州三城，将都邑繁华尽收眼底。此楼名为”共乐楼“，楼高七丈有余，二十四柱三层。庄重巍峨，四壁空阔，八面玲珑，端的是广州府首屈一指的酒楼。
酒楼匾额上书“共乐”两个大字，在三楼的照壁上，绿纱裱着前知州程师孟的题诗。其中有“千门日照珍珠市，万户烟生碧玉城。”“往来须到栏边住，为眷春风不肯停。”之句，便是意指海上贸易乃广州开府之基，豪商巨富往往在此欢宴同乐，要么送别故友，要么庆祝平安归来。因此，陈知州宴请南海水师都督，地点便毫无疑问地定在了这座共乐楼。
往日这间酒楼人满为患，一直到深夜都无法打烊，可这一年以来，因海寇骚扰路商路，西南海那边更有不少狄夷酋长听了大食商人的挑唆，下手抢夺宋国商贾的货物，广州港无论是归来还是出海的商贾都比从前少了许多，因此，共乐楼的生意也清淡了许多。陈知州有意在共乐楼宴请南海水师赵大人的消息刚刚传出来，酒楼的东家立刻便通知掌柜的张灯结彩，提前准备各种顶级的食材，哪怕是倒贴银钱，也要热热闹闹地大办一场堂会。
府城的客商听说此事，一边议论纷纷，一边极力争取拿到赴会的请帖。一方面，所谓和气生财，知州大人与水师赵大人把酒言欢，这是绝大多数绅商高兴看到的事。另一方面，东南的商船浩浩荡荡地跟随官军水师出海，让广南的商贾也眼热不已，因此，这场与南海水师的宴会，许多客商都不想放过，甚至为此捐出大笔银钱，其热情之高，倒是出乎广州衙门的意外。
此时，三楼一间雅室内两位客人，一人连带疑惑，一人嘴角却挂着微微的冷笑。
王直和王海两兄弟，在广州城的商贾中也算颇有名气，传闻他们囤积有大量的香药、象牙、犀角、珍珠等海上宝货，物以稀为贵，在海道不畅的时候，宝货价钱每天在涨，这二人更是炙手可热。然而，旁人不知的是，他们手中出来的宝货都是黑货。这兄弟二人明理是做着正当买卖，暗地里却是给海寇坐地销赃的掌柜。前些日子，他们更搭上了大食海寇这条线，那边邱大官人承诺，只要二人做得好，今后广州市面的宝货生意，他们俩完全可以独霸下来。
“官府和水师又联手了，”王海迟疑道：“大哥，看这风声，不会又......”
“那是骗人的。”王直摇了摇头，“我有消息，陈知州在这共乐楼设下的，可不是什么好宴，而是......”看了看左右无人，压低声音道，“鸿门宴！”
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