辽国庄园的经营极为灵活，通过买卖奴隶的办法为工坊和土地配上合适的劳力。契丹人完全以得到最大的出产为目的，一块地能用五十个奴隶耕种的，就绝不会用六十个奴隶。上次南侵，辽人掳了大批宋人为奴，无论工坊还的农庄，基本技艺都和南边相差无几。奴隶饥寒交迫，消耗越少，反过来，辽人从奴隶身上刮下来的血汗就越多。
这些血汗统统变成了辽国的财富。契丹人一户有一人抽丁，平常大部分时间放牧，少数时间集中起来以千人队一起训练，在册兵军户得到辽朝的盐、酒、茶、布、粮食犒赏。这些犒赏都是耶律大石给兵户的恩典，有任何短少，军户可以向北院，甚至直接向耶律大石告状鸣冤。以陈宪在北边所见，在大批奴隶的血汗的滋养下，契丹人的日子比南边百姓还要殷实，辽国府库也十分充足。辽人唯一麻烦的，是奴隶的繁衍生息远不如南朝的百姓。所以，他们也需要打仗来掳获更多奴隶。奴隶，而非财富，已经成为辽国人战争中的最大目的。
当然，这些认知，陈宪是不会和关东的书生说的，那完全是自讨没趣。
萍水相逢，何必深交。陈宪如是想，应付着李导和这些关东人，李导似乎丝毫没有察觉，反而颇有嘉许之意。揖让议论完了，他拍着陈宪的肩膀，亲热地笑道：“好个法宗，几年不见，才气长进了不少。和我一起去见过赵上将军夫人，你不要自惭形秽就是了。”他早看到了旁边柳荫下的李若雪。“这位是保义侯赵上将军的夫人，是洛阳数的上号的人物之一，她已看见我们了，不上去见面便是失礼，见面时也千万不要失礼之举。”李导对陈宪颇为上心，一边低声叮嘱，一边满脸笑容地便带着陈宪上前。李导等几个贵族子弟则一脸羡慕地在原地等候。
“他走过来了。”朱灵乌心砰砰直跳。
她看着陈宪，想从他眼中看到一丝熟悉的目光，可当他抬头看过来时，她立刻将目光移开了，不和他目光交汇。陈宪眼中闪现一丝惊喜，但朱灵乌这副神情落在他眼中，他眼中闪过一抹黯然，旋即泰然自若地跟着李导上前。韩国公世子和保义侯夫人见礼过后，笑着介绍道：“这位陈宪，陈法宗，刚刚从辽国载誉而归。法宗，今日得见李学士，幸何如之。”后面这句话，却是对陈宪所言。陈宪无奈上前，拱手道：“赵夫人，多年未见，风采依然。”他眼角的余光瞥着朱灵乌的裙角，一只绣履微露碧，陈宪心中一荡，暗骂自己无耻，心中却忍不住去想象那鸦头袜裹着的纤纤秀足。
李导惊讶地看着陈宪，李若雪轻声解释道：“有幸与陈公子在西都有数面之缘。”
她轻推身边的朱灵乌，笑道：“恰巧，朱姑娘与陈公子也是旧识。”朱灵乌脸色淡淡，检纫为礼：“陈公子，别来无恙？”“姑娘”三字落在陈宪耳中，耳膜如鼓槌猛击了一下，忽然觉得胸口有些湿热了。他这呆样落在别人眼中，却显得他对李若雪恭敬有加，对朱灵乌却心不在焉。李导扯了他一下，让他不要这么傲慢。朱灵乌虽然只是商贾之女，却是两都有名的女大夫，公侯女眷看病都是找她，且素有尖酸刻薄的名气，得罪了这个人，可谓后患无穷。
“还好，”陈宪忙敛容道，“朱姑娘，别来无恙？”
“无恙。”朱灵乌哼了一声，没好气地答道。
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