四月初, 斗花会，九曲桥廊，四方荷塘，中央立一顶红亭, 尖尖的亭顶上有一枝杏花，一代宗师张天盟就站在最顶端那一朵杏花上，花上立人, 人下生花，风摇花摆，花摆人摇，轻的仿佛不是人, 是花瓣上的一粒尘。
九曲廊桥, 一圈比一圈更近中央的红亭，楚行云作为卫冕之人，自然站在最里面那一圈, 看清风徐来, 水波不兴。余下的数千名参赛者都挤在后八圈的廊桥里，被迫参赛的慕容此时就淹没在乌泱泱的人群里，热得直冒汗。
谢流水沾楚行云的光, 优哉游哉在这空荡荡的第九廊桥里飘来飘去，时不时眺望一番风景, 九曲桥廊之外, 是密密麻麻的游客观众, 像一只只倾巢出动的小甲虫, 大军压境，将整片荷塘围了个水泄不通，从这边望过去，可以看见许多小甲虫们举着牌子，上边写着：
“如云随行！”
“逢云必赢！”
“云开得胜！”
每一块牌子上还画了蓝天白云，极其用心。谢流水一一看过去，笑着拍了拍小云：“嘿，你看！那么多人喜欢你。”
楚行云没声儿。
谢小魂转过来看他，楚行云似乎也感觉到了，便背过身去，不让他看。
楚行云独自往前走去，站在阑干边，低头望湖面。今年举的小云牌似乎比去年更多了。往年，他不投卫冕状，跟大家一起挤在外八圈，一边跟武林中人搭话，一边偷偷用余光去数举起来的小云牌，一开始还能数的出来，近几年再也数不清了。
宋母宋父每年都说他，已经成为江湖翘楚，就该自恃身份，庄重得体，不要眼睛乱瞟，看到别人一点支持就展颜欢喜。
但他就是忍不住要欢喜。
可是，今年，他看也不敢看。
武功尽失，要靠犯贱、耍赖、钻空子在斗花会混到第一，实在对不起那一片举起来的小云牌。
于心有愧，又无可奈何。
脑海中乍然浮现出妹妹的样子，她躺在屏风后，脸上没有血色，闭着眼，醒不过来……
楚行云看着湖里的莲花，出淤泥而不染，濯清涟而不妖，实乃花中君子。只不过现在是四月，莲花六月才开。为了好看，就充了这一湖的假花，随风摇曳，摇不出半点清香。
他安安静静地呆了一会儿、又一会儿，再一会儿，渐渐有点觉得，这是不是太安静了……
谢烦精跑哪去了？竟然没来烦人？
楚行云转过来，只见谢流水翘着二郎腿坐在阑干上，守株待兔似的守着他，楚小兔这么一回头，便被小谢逮了个正着。
谢流水冲他微微一笑。
楚行云先不动声色地移开眼睛，接着面无表情地转回去，最后若无其事地绕着廊桥走到另一端，倚阑望景，放空思绪。
突然，阑干间探出个谢流水脑袋：“干嘛躲着我，害羞啊？”
楚行云伸手，像打地鼠一样把他的脑袋摁回阑干里，谢小魂又从阑干的雕花处冒出来：“你欺负我。欺负就欺负了，你还不理我。”
“我又何时理过你？”
“现在咯。”
楚不理不予理会，自顾自地靠着阑干，正在这时，湖面突变，一条水龙翻波搅浪，射出十八道水柱，不少游人大惊失色，却听一句声如洪钟：
“诸位别害怕，这是老夫的一点小技俩，权当给各位英雄好汉讨个彩头。”
众人皆看向红亭子尖儿，张天盟宗师面带微笑，无论湖里的水龙如何搅天动地，他都八风不动，只有真正的清湖微风过，才随花轻轻摇摆。
其他人就没他这么淡定了，那条水龙乃真气凝水，水珠透明，但此龙依然栩栩如生，龙角龙须一样不少，龙睛神采，鳞爪飞扬，阳光一照，就像一条腾飞的水晶龙。谁也不知张宗师是何时出手，更不知他是如何办到的。
水晶龙先沿外围游了一圈，好些外乡人从未见过如此奇景，惊声呼叫，接着，它便猛地撞向九曲廊桥……
“砰——”的一声巨响，撞得廊桥上的武林好汉，各个像筛子上的不倒翁，既左右摇摆又上下颠簸，时不时还被水晶龙吐一身水。
数千名参赛者在廊桥上，又颠又倒挤挤挨挨，大家都被泼了满身水，黏黏腻腻挤来挤去，慕容初时还用手挡一挡，到了后来麻木了，每颠一次，他就在心中记一笔：楚行云你欠我人情！
谢流水从没看过斗花会，也不怎么关注，一时看到这么武林中人七上八下地跳脚，觉得十分有趣，问道：“这些人干嘛不还击？傻傻地站那等龙吐水。”
“不能还击，这是斗花会历届传统。”
“哈哈哈这什么传统？你每年都像那样淋成落汤鸡吗？嘿，理我理我，好云云，理我吧……”
“……这叫作宗师示威，不能还击，还击则视作放弃比赛。”
“噢，我懂了，这是给你们下马威啊，还不准你们还手，告诉你们这些小兔崽子：年轻人，你还差的远呢！哎，你今年站在这，还会被那水龙整吗？”
“不好说……”
话音未落，那条水晶龙便跳入湖中，融成千万滴水，不见了。
九廊桥内，皆是落汤鸡，独楚行云一人，白衣飘飘。
“凭啥！凭啥不喷他水！”
“就是！卫冕的了不起啊！”
一些参赛者忿忿不平，大声起哄，然而湖面平静如镜，紧接着，第九廊桥突然开始上升，举着小云牌的观众这下可以看清大名鼎鼎的楚侠客了，纷纷激动不已。然而楚行云感受不到一丝欣喜，他整颗心不断地往下沉，就像踩在云端一样，虚无缥缈，名不副实，只能眼睁睁地看着自己在欢呼声中越升越高……
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