康熙下了朝往太皇太后那里请安, 远远地看见三个女孩子在桂花树底下嬉闹, 他眯起眼睛细看了一会：“那好像是大公主吧？小的那个是九格格, 穿蜜合色对襟褂子的那个是？”
梁九功躬身回道：“是宜主子宫里的六格格。”
“过去瞧瞧。”
康熙走近才发现她们在摘桂花, 湖边的石桌上早铺了一块绿锦, 上面满满地累了小山一样的桂花。黄澄澄的格外喜庆, 散发着馥郁的芳香。
“皇阿玛万安。”
“起来吧, 你们摘这么多花儿做什么？”
大公主已经年过二十，早已是个亭亭玉立的大姑娘了。她闻言脆生生地答道：“德额娘宫里的桂花糕做得最好，我们讨了方子来, 准备做给老祖宗和皇玛麽吃。”
永和宫后院里遍植桂花树，康熙似乎也回想起来那香甜的味道，他抬手刮了刮九儿的鼻子：“你额娘手不算巧, 但这一张嘴可够刁的。能入了她口中的东西, 必定不差，你们做了哄太皇太后高兴, 朕重重有赏。”
许是念着这味道, 康熙突然起意中午往延爽楼来用膳, 结果刚进院子里就见内务府几个眼生的太监躬身侍立在院子里, 汗流浃背, 明显已经等了不短时间了。
康熙不动声色地进去。帝妃二人相对而坐用了午膳，他才捧了杯茶在手里, 笑道：“朕似乎甚少看见你这样为难人的时候。”
“臣妾以前不管事，当然犯不上为难他们。如今您很该看看内务府造办处的人做了什么玩具给阿哥公主们。”绣瑜转头吩咐, “把那个机关老鼠拿给皇上瞧瞧。”
竹月端上来一只拳头大的木老鼠。老鼠四足底下设有小轮, 腹内中空，尾巴高举朝天。梁九功接了查看，似乎觉得那老鼠身上有什么粉末，放在鼻子底下一闻，大为吃惊：“皇上，是火1药。”
竹月在一旁解释道：“这老鼠腹内可以存放火1药，把引线从尾巴那儿穿进去，一点火就可以蹿出去好远。”
康熙微微点头：“有趣儿，但是危险了些。”
绣瑜趁机说：“造办处每年要向皇子们进上一百多样童玩，臣妾看这单子上多有不宜的东西。大些的阿哥们还罢了，小阿哥们不懂事，下手没轻没重的。前儿老九老十在园子里用弹弓打鸟，一颗弹子擦着十阿哥的脑门就过去了，险些伤了脸面。”
这都是小事，康熙日理万机哪有功夫去管小儿子们玩什么玩具。绣瑜既提出来，他就随口附和道：“难为你细心，既如此就把这些都蠲了就是。”
“是了，臣妾已经吩咐下去。以后这些危险的玩意儿只配给进学了的阿哥们，九阿哥往下的就不用给了。”
“依你所言。”
“六姐，六姐。”六格格刚从春晖堂回来，就被一起住在宜妃宫里的九阿哥缠上了。
胤禟拽着姐姐的衣角：“你那个木头老鼠再借我玩玩吧。”
虽然都是宜妃养大的，可六格格跟这个骄纵的九弟感情一般，闻言不禁苦恼道：“今儿安亲王世子家的大格格进宫来给老祖宗请安，我把那老鼠给了她了。”
“什么？你怎么不给我呢？”胤禟气得直跺脚。
六格格理所当然地说：“你还小啊，不能玩这个。等你长大了还怕内务府少了你的吗？”
“我现在就要玩！”胤禟瘪瘪嘴。可这事是康熙的意思，就是闹到宜妃那里，也不会为了一个玩具专门去找皇帝求情。
小太监刘宝儿就给他出主意：“九爷，要不咱们找五爷讨去？”
虽然是同一个娘生的，但是胤祺胤禟年龄差距太大又没有养在一起，兄弟情分相当一般。胤禟不由嘟嘴：“五哥整日忙着上学，哪有那个功夫？”
刘宝儿眼珠子一转，突然拍手道：“诶，那咱们找八爷去。皇上给了八爷一旬的假修养，他又是最好说话不过的。”
胤禟眼前一亮，拍手叫好：“咱们现在就去澹宁居。”
青铜博山炉燃着瞭瞭香烟，温僖捧着杯茶坐在棋盘前，有一搭没一搭地拨弄着手上的白玉棋子，等着绣瑜落子。
这一盘绣瑜挣扎了半个多时辰，最终还是被杀得丢盔弃甲，丢了棋子说：“不行了，娘娘棋高一着。我还是改日再来请教吧。”
温僖笑道：“你学得已经够快了。胸中有丘壑的人，学围棋总是容易的。本宫尚有一事想要请教德妹妹，这还不到万寿节，怎么有人突然唱起《灵芝庆寿》来了。”
《灵芝庆寿》第一折里有“兄友弟恭”等语。温僖是看出她故意设计令老九接近八阿哥，却不知这背后的意图。
绣瑜笑道：“娘娘精通骑射，不知可曾了解野狼的习性。”
“野狼？”
“野狼夏天独自狩猎，冬天则相熟的几匹狼集结成群。然而一群狼里，只能有一只头狼。其余的只能服从听命于他。”
温僖仍是不解：“何以见得那头狼一定是八阿哥呢？”
以这时宫里人的眼光来看，八阿哥的身份在诸皇子中最低，将来只怕连个郡王爵位也不一定能拿到。他跟老九走得近，怎么看也是他讨好辅佐胤禟，以求宜妃庇护啊。
唯有绣瑜知道，人家八阿哥身上，是真有着传说中的人格魅力。愣是能让两个出身仅次于太子的兄弟放弃争储的念头，一心一意地辅佐他。这个操作就连绣瑜都不敢想象。
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