第389章 征途（上）
他孤独而又恐慌地躺在埃塞克斯平原那冰冷的泥地里，双腿动弹不得，无法坐起，更无法站起。
失温的身躯无助地被黑暗笼罩，干涩的双眼犹然凝视夜空，试图从寂冷群星中读出什么预兆。
然而，群星缄默，夜空阴郁，不予人半分慰籍。
“有多久了？”
他反复的想。
“多少小时？”
他找不到答案，便又环顾四周，希求能看见些许救援迹象。
但黑暗中既无动静，更无希望，唯有凄冷的绝望静静延拓，黑夜的巨手将周遭景象掩起，又为其画上憧憧阴影。
他无法从中找到希望，甚至不能寻得自己的装备，就这样独自一人被遗弃在黑暗世界中，无望得救。
有那么一会儿，他甚至觉得自己已是世界中最后一人，又因其惊悚而急忙将这想法逐出脑海。
“有多久了？”
这个问题再次滋生，就像墙角那永远铲不去的霉渍。
“多少小时？”
被击中的那一瞬间，他并无感觉。
没有伤痛，没有不适，没有苦楚，只有双腿一阵突如其来的怪异麻木，让他倒向地面。
他起先还不明白发生了什么，只当自己绊了一跤，直到他边自叹笨拙，试图站起时, 却发现双腿竟无反应, 等温热血液又从腹部渗出，才意识到自己错了。
此后的几小时里，他无法在黑夜中看见自己的伤势，便伸手探查。
子弹击中他的脊柱底部, 又在穿出时给腹部留下个拳头大的伤口, 他尽己所能地处理了伤口，以肮脏的纱布裹伤止血, 又在其上施压。
尽管制式医疗包里有镇痛药物, 使用方法也已牢记在心，他却用不着它们——他探索伤口时不小心齐肘伸进了腹部的大洞, 却没有感到任何生理不适, 更遑论痛楚。
无需多么高深的医学知识，他也知道事情不妙。
“到现在有多久了？”
这问题如幽灵般萦绕于脑海，回响于耳畔, 一如拍打礁石的海浪，起起伏伏。。
“多少小时？”
诸般不适随之而来，夜晚的冷风噬咬暴露在外的面颈，劳心劳力让他头脑昏沉，恐惧、寂寞、孤独，更糟的则是寂静。
他受伤倒下时，战争雷鸣般充斥夜空, 枪声尖啸、手榴弹爆响、爆炸轰鸣、伤者惨号，而这些声音在渐渐远去、渐渐减弱，最终让位给寂静。
他从未想过噪音竟能予人平静，战场的轰鸣夺人心魄，此后的寂静却更令人惊惧, 这寂静凸显出他的孤独，让他直面恐惧。
他只得独自一人在黑暗中, 与恐惧为伴，心潮难平。
“多久了？”
他已经左右不了自己的思维, 也做不了更多的事情，只有用这样的问题反复折磨自己。
“多少小时？”
他心悸欲泣, 想求助、想讨饶、想尖叫、想大吼、想祈祷，只求能打破这可怖寂静。
每当如此，他不得不全力克制, 紧咬嘴唇以免喊声滑出, 因为他知道些许动静即会加速死亡的降临，纵然战友能得听闻, 敌军亦然。
在不远的彼端，数以万计的敌军正等待着，渴求死斗残杀。
无论伤困在战场里有多么骇人，被敌人发现只会更糟。
于是，他只能默默承受这寂静，即使获救希望渺茫，他也无力促之。
“到现在又有多久？”
思维不经意间从喉头滑出，变成了歌唱般的呢喃，又或者是某种调子。
“多少小时？”
他现在仿佛一无所有，无所牵挂。
过往那些紧要事物，家庭、故乡、对圣父的信仰，都已远逝。
就连他的记忆也宛如梦幻，往昔种种自眼前闪过，如他的未来般迅速凋零，他的内心曾充满光明愿景，而今也在垂死时坍缩了，只留下屈指可数的选择——号叫抑或沉默，流血而死抑或举枪自裁，清醒抑或入睡。
有那么一会儿，睡眠显得如此美妙，他已筋疲力尽，倦意俨如老友，在扯他入梦。
但他不愿屈服，他知道若入睡则不会再醒，而这诸般选择也将化为泡影。
归根结底，他所有的只是一个严酷的选择——生或死。
而他拒绝死去。
“多久了？”
这问题无情地响起，但他已经失去了思考的能力，他的灵魂即将彻底没入死亡的泥沼。
“多少小时？”
没有答案。
他唯一能承认的是命运已由他人掌握，自己惟有在荒凉的寂静中等待。
他等待着, 希求战友们已开始在黑夜中找寻；他等待着, 拒绝放弃或者入睡；他等待着, 命悬一线, 似如潮深沉般暗夜中一星烛火；他等待着，也许终局只有死亡。
他拼尽最后一点气力，开始整理思绪，回想自己如何来到这里……
日已西沉，红霞映透半边天穹，又将晚风中的无尽麦浪漾作一片金辉。
在十八岁的生命中，加帕森·拉恩已见过千番日落，却独独为这一次驻足。
他暂忘了手上的农活，成年后第一次醉心于这美景中。
他站在那里，让世界静静地围绕自己，带着心中难言的感怀，注视夜幕降临。
“金浪相伴，余晖在目，有家可归。”
家。
这个想法让他转过头来，透过成排摇曳着的作物，望向田地彼端的农舍。
他看见屋顶斜落的畜栏，圆塔状的谷仓，以及他帮父亲搭建的鸡舍，还有关着马匹和半打羊驼的厩棚。
在此之后，他望见自己生长于斯的那座农舍，一所带有低矮木质门厅的两层小楼，不新也不旧，但却庇护了他们家族数代人。
此时那里窗扇大开，迎向落日余晖。
拉恩无需入内，也知此刻母亲正在厨房准备晚餐，弟弟和姐妹们在布置餐桌，父亲则在地下室的作坊里拾掇器具。
当劳作结束，他们将入座就餐。
他的家庭日日如此作息，仅随季节变更，可明晚却将是别样光景。
这般生活已无人记得始自何时，但只要尚有人耕作这块土地，生活便将依此延续。
明晚，却注定有些许不同。
明晚，他将履行一个长子的责任。
明晚，他将接受家人的祝福。
明晚，他将告别青梅竹马的女伴。
明晚，他将离此而去……
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