姚氏给两旁宫人打了个眼色, 命将那个姑娘扶起来, 旋即转头对楚明昭道：“明昭怕是还不识得，这是若婠, 跟阿玑是嫡亲的姑舅兄妹。”
楚明昭了然，原来是她夫君的舅家表妹。她婆婆的父亲姚磬外放云南多年，后来裴弈起事, 姚家上下更是怕被祸及, 主支旁支都迁出了京城。楚明昭前几日听闻裴弈将姚磬调回了京城，还升他做了礼部侍郎，加从一品太子太保衔。如今看来, 姚家人应当是已经回了京。姚氏说这姑娘是裴玑嫡亲的姑舅兄妹, 那她应当是姚磬的亲孙女。
姚若婠被宫人搀起来后仍旧哽咽不成声, 抱着姚氏的手臂连喊姑母，似乎并没有留意到一旁的楚明昭。姚氏脸色有些不好看, 给姚若婠引见道：“这是你表嫂, 还不上去见礼。”
说表嫂就很明确了，裴玑身边只楚明昭一个, 裴弈的儿媳妇里怀孕的也只楚明昭一个。
姚若婠仿佛眼下才缓过来，扶着宫人的手回身看向楚明昭, 趋步上前，屈身一礼，然而待要张嘴时似又有些为难, 转头对姚氏道：“姑母, 侄女儿这是头一回与表嫂觌面, 自是要正式些，但不知要喊表嫂什么？”
姚若婠一语落地，姚氏倒是一愣，楚明昭暗自哂笑，低头吃茶。
她如今的身份确实有些尴尬。她是裴玑的正妃，但裴弈封后建储之后，便将册立太子妃的事丢到了一边。是以，如今说她是世子妃也不对，说她是太子妃她又未得到册封。
楚明昭觉得这姑娘很可能是有意的。不过她与姚姑娘头回见，她婆婆又在旁，她不好插口。
姚氏面色沉了沉，出声解围道：“喊表嫂就成，不必太见外。”
姚若婠乖巧点头应声，转头面向楚明昭，盈盈笑着喊了一声表嫂，又道：“常听京师人言表嫂貌美绝伦，如今看来，果真百闻不如一见。”
楚明昭与她寒暄客套几句，便仍旧吃茶。姚若婠见她一丝热络的意思也无，心下不悦，面上却不动声色，只回身继续与姚氏叙话。
楚明昭从姚若婠对姚氏说的话里，听出了她今日入宫的来龙去脉。据姚若婠自己说，她昨日随着父祖抵京后便想入宫来看姚氏的，但彼时时辰太晚，宫门已落了钥，只好挨到今日。她拉着姚氏，不住说与姑母一别经年，又相去万里，实是牵念，如今相见，反倒激动得不知如何言语云云。
楚明昭在一旁看着，暗道，不管这姑娘是真心还是假意，眼下真是抱的一手好大腿。
姚氏多年未见娘家人，如今瞧见这个娘家侄女儿，面上倒也多了几丝笑，又听说父亲姚磬也入了宫，如今正在乾清宫谢恩，一时感喟，眼圈泛红。只是姚氏与侄女儿说话时倒也没有冷落了楚明昭，时不时侧头与楚明昭搭话。
楚明昭料想姚磬过会儿大约会过来，觉得自己待在这里不合适，便起身作辞。
姚氏忙命宫人搀好楚明昭，又亲自将她送到大殿门口。楚明昭实在是赧然，哪有让长辈送出去老远的，赶紧劝姚氏回去。姚若婠也跟了出来，含笑与楚明昭说回头去找她耍。
楚明昭转眸打量姚若婠几眼。姚若婠比贺珍长得出色得多，风姿曼妙，柳夭桃艳，一身碧纱襦裙，满头珠钗螺钿，瞧着比薛含玉还要美上三分。
楚明昭忍不住想，这要是她夫君的桃花，那这家伙的桃花质量真是一次更比一次高。
看着楚明昭上了凤轿，姚氏又目送了一段，方才往殿内折返。
她刚一落座，便沉下脸，看向正给她张罗着添茶的姚若婠：“你方才是存心那样问的是不是？是想给你表嫂难堪？”
姚若婠忽闻此言，手上动作一顿，旋笑道：“姑母这是哪里的话，侄女儿不过随口一问，没想那么些。”
“最好是这样，”姚氏盯着姚若婠，“你可别听信外头那些风言风语，顶好对你表嫂放尊敬些。”
姚若婠噙笑道：“这个自然，姑母放心。”
她方才那样问倒也并非一上来就针对楚明昭，她不过是想探探她姑母的底，看她对那个儿媳妇究竟是何态度。若她姑母待楚明昭好仅仅是因为小皇孙，那么当时睁一只眼闭一只眼也就过去了。但她姑母如今非但因此而不豫，还转头再次敲打她，那么这就足以表明她姑母还是十分认可楚明昭这个儿媳妇的。
姚若婠心里有了谱儿，大致知晓自己往后要如何做了。
乾清宫外，姚磬从大殿退出来时，便见一个内侍跑上前来，赔着笑脸说太子殿下在堆秀山御景亭那边相候。
姚磬一路按捺着翻涌的心绪，赶到御景亭时，看到亭内长身而立的少年，步子一顿，怔愣少顷才颤声试探着喊：“阿玑？”
裴玑回身迎上来，伸手扶起欲行礼的姚磬时，瞧见他风霜满面，已经显出龙钟老态，心头有些酸涩，笑着道：“外公一向可好？”
姚磬再也抑制不住，终是泪洒衣襟。
他调离京城时说是外放，实则是贬谪。他在云南一待就是近十年，镇日只是熬着，不见天日，不知何时是个头。后来他渐渐也绝望了，觉着自家此生便要了结在那里。他最惦念的就是他远在广宁的女儿和小外孙，可两处相隔千山万水，他又走不得，只能恚恨顿足，嗟叹他纵死也难瞑目。
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