黑夜中, 宋越吻着沈青辰的唇, 一下一下, 轻柔而绵密。
青辰闭着眼睛, 任属于他的气息包裹着自己, 专注地感受着与他呼吸交缠的心跳、悸动, 感受着与他唇齿相依的柔软, 湿润，以及甜蜜。
夜，静谧而温情, 缓缓流动着。
寒风被阻隔在了门窗之外，室内只有烧得通红炽热的炉火，还有宋越强健而温暖的身躯。
过了一会儿, 他松开了怀中柔软的人, 轻轻地吐了口气后对她道：“好了，你该睡了。”
青辰摇摇头, 被吮得红肿的唇却是又向他贴了过去, 细细呢喃道：“不够。”
比起上次他们在回程的马车上的拥吻, 今夜的这个吻还是太短了, 短得没有完全驱走她对于明日的紧张。她必须……还要借他用一会儿。
宋越以嘴唇碰了碰她贴上来的唇, 然后头微微偏了一下，在她耳边低声道：“已经子时了。”
“老师。”
“嗯？”他用指腹轻轻摩挲她的脸。
她学他上次在马车里跟他说的话, 小声道：“宋阁老，你的下官想跟你说, 她还想再一次。好不好？”
静默片刻后, 屋内响起了一声轻轻的喟叹之声，没有无奈，只有绸缪和缱绻。
宋越再一次吻上了青辰的唇，如她所愿。
他吸吮了两下她柔软的唇瓣，然后将舌头探入她的口腔中。她不由自主地呻/吟了一声，
手下紧紧地抓住了他的前襟。
这轻轻的一声，却是让他下/身陡然一紧。体内的某种原始的渴望似乎被瞬间点燃了，化作了横流正他的四肢百骸间横冲直撞，欲望即将要冲破一个并不密封的牢笼，要从各个缝隙汩汩地流出来。
他微微蹙了下眉。不能再亲下去了。
宋越立刻离开了青辰的唇，将她的头揽到自己怀中，深吸了一口气，“睡了吧？你再不睡，我就要走了。”
青辰也在他怀中小口地喘气，“老师，别走。”
她已经很久很久没有跟谁撒娇过了。在现代的时候，自从父亲过世后，母亲一人要负担家里的经济，很是辛苦，所以她从不跟她撒娇。到了大明朝，面对如此家境，又揣着个女扮男装的秘密，她也无从撒娇和诉说。
她没有想到，有一天自己可以躺在大明次辅的怀里，对他撒娇，让他留下。此情此景，如梦似幻。
宋越抚了抚青辰的背，轻声道：“那你乖一点，好好睡觉。”
“嗯。”她闭上了眼睛。
他吻了下她的额头，“睡吧。”
*
次日一早，天还没亮时，京城的官员已齐齐涌向大明门。
他们穿着或绯或青的泡芙，头上带着乌纱帽，脚上穿着皂靴，鱼贯而入，排队上朝。因是许久未曾这般早起，许多官员还不习惯，一路上还在整理冠戴，偶有几人还忍不住打了呵欠。
大明门城楼下置了几张案几，案几后站着穿戴整齐，精神抖擞的点名御史。此外，还有一排神情严肃手按长刀的御前侍卫，也就是锦衣卫。
守卫大明门的禁卫军已经很久不曾看过这般场景了。
大明开国时，太/祖皇帝勤政，在位二十年期间，早朝雷打不动地举行。彼时在京官员不论风雷雨雪，必须按时早朝，否则就得接受惩罚。那会早朝的时间也很长，因为议的事很多。各部寺衙门所奏的事情大大小小，种类各异，大到边关军情、各地灾祸、异教叛乱，小到收买牛支农具、皇城守卫搜出被盗内府财物这样的事，都得由太/祖皇帝亲自发落。
自太/祖皇帝后，接任的历代皇帝对早朝的重视程度就不如从前了，他们交给内阁的事情越来越多，自己管的事则越来越少。到了朱瑞当政，除每年冬至元月，人们已是鲜少看到这样百官上朝的场景。
沈青辰刚升了四品官，是第一次参加早朝。在灯笼的橙光与晨光中，她头一次在这个时辰凝望帝国的中心——紫禁城。
眼前的宫殿群雕梁画栋，气势恢宏，虽是天还只有三分白，目之所及还是处处显现出皇家的威严。像她这样的官员，从大明门走到奉天殿参加早朝，需要穿过重重叠叠的朱色宫墙，以及踏过上上下下的石制阶梯。
青辰顺便观察了一下上朝官员们的神色。有的人表情轻松，有的人则显得严肃凝重，她不禁猜想，这里面严肃凝重的，是不是都在为太子担忧，而表情轻松的，有可能就都是徐党。
因为他们跟徐延一样，早就盼着帝国易储，只要今天朱祤洛被冠以结党营私，企图逼宫的罪名，那郑贵妃的五皇子继太子位的曙光，可以说就在他们眼前。一旦是徐党掌握了大明未来的皇权，那这天下就是徐党的天下，而今天这个有纪念意义的日子，也许就成了他们未来共襄盛举时庆贺的节日之一。
沈青辰吸了口气，纤瘦的身子随着人流，继续往奉天殿前进。
这时，一顶轿子经过了她的身边。
在身边众人的目光中，轿子里的人挑开了轿帘，叫了她一声：“沈大人。”
这一声低沉而略有些沙哑，听起来陌生又熟悉。
沈青辰转头一看，立刻见礼问好，“下官见过徐阁老。”绯袍的宽袖因此而拢了风，有点凉。
徐延笑了笑，“方才看背影有些熟悉，竟果然是沈大人。沈大人是头一次上早朝吧？”
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