面对占据绝对优势兵力的曹军的进击，张虎的选择是主动迎击，这在军事常识之中似乎并不是明智之举，可曹操绝不会因此对燕军有半份轻敌之心。当年在西园与刘毅友善之时，张子才便是他所认识的其麾下第一个大才，不但饱读诗书腹有良策更善军中战阵之事！西园八尉麾下人马以刘郎生帐下为最精便连曹操也不得不承认，而能够做到这一点除了其天生的统帅才能之外最大的功劳便在张虎身上！一向心喜谋臣猛将的曹操对子才亦是心中喜爱，只不过他也看的出来此人对刘毅的忠诚是不容置疑的，心中亦不免深以为憾，直到此后在颍川遇见荀彧荀文若才算稍解此憾，其与张虎正是一般的全才！
刘毅攻击冀州与袁绍决战之时曹操曾命夏侯兄弟率领兖州精锐前往相助，而朗生的应对之策就是让张虎兵出虎牢加以牵制，其时孟德亲自领军与之交战，心中亦不无借击败这路敌军趁势而下虎牢之意。但张子才统军有法稳步而进，行军布阵之间皆未露出半点的破绽，竟与曹操在一月之间输攻墨守平分秋色，其时他受主公之命还是以牵制曹军为上，并未敢全力为之，可此番汉中之战情况已然不同！此处对燕王而言乃是战略要地，子才是绝不会允许曹操拿下汉中的。
从另一个角度而言张虎此举亦是不得已而为之，倘若此时他手中兵力充足或者此地乃是司州他都会行种种守御之法来消耗曹军的实力与士气，可燕军对汉中地形并不熟悉，两军之间虽然亦是齐心合力却还是缺少战阵之上的配合，张虎可以想象曹操定会运用分兵之策来各个击破，因为这个弱点是极为明显且无法避免的，因此他只能力求能在大战之中挫动曹军锐气方可增加汉中士卒的士气，以利于日后的长期纠缠等候援军到来，可此番用意在曹操而言亦不难猜测！
兵力占据优势之时以何法对敌最为稳妥？答案很显然，堂堂之阵稳步压进，不给对方任何出奇制胜的机会！此亦为如今刘曹双雄之间的大势，只不过在整体上处在优势一方的乃是燕军，但在这汉中局部之上情况却是正好相反，拥有兵力士气优势的变成了曹军！身为统帅刘毅与曹操而言的着眼点永远都是全局而不会在乎局部的得失，可有的时候某些局部的成败是足以影响整个大局的，此时汉中就是如此，曹操已经将心中对青州兖州的担心抛在脑后一力应对眼前战局，既然选择了相信麾下良将，再多的烦恼对于战局是没有一丝帮助的，只会影响到他眼前的判断与分析，这一点二人亦有着很多的相似之处！
除去夏侯惇曹洪分兵攻击定军山米仓山两处的兵力，曹操麾下还有着二十万精兵，足够他在颇为宽大的正面之上摆出一个最为四平八稳的阵型来对付张虎，对方既然敢于主动出击便一定会有所依仗，以张子才的沉稳周全是绝不会打无把握之仗的，哪怕是在形势所迫之下，而在此战之中燕军除了精良的器械之外唯一处在优势的便是马超所率领的司州铁骑，前者虽然给予曹军与重大杀伤可却还没有改变全局的力量，但司州营的三万铁骑倘若运用得当却是有着这种可能，如此一来想要拿下汉中之地，曹操首先要做的就是歼灭或者消弱燕军的这支精锐骑兵，未言胜，先言败，稳固的阵型才是应万变之道！
最前方的曹军军阵由两前两后交错的四个重步兵方阵构成，没阵皆是五千士卒，如何以步军来有效的防御骑军的攻击不但是刘毅从未停止过研究的课题，对曹操而言更是如此，当今天下几路诸侯之中骑军力量最为强悍的就是燕军，二十万铁骑！这个数量足以令任何人心寒，好在此处只有司州营存在，倘若赵云麾下的铁骑营有两营人马在此恐怕曹操与麾下一众谋臣也不会采纳法正奇袭汉中的计谋了！
与幽州冀州徐州等处相比，司州各处的兵力此时的确显得薄弱了不少，但若将其归结于刘毅排兵布阵的不当就有失偏颇了。在朗生的战略构思之中司州张虎所担任的主要职责还是防御曹军有可能发起的攻击，对司州一处而言有燕云黄衫两大主力坐镇绝不失稳妥！但形势是会随着时间而变化的，雍凉一旦入手刘毅便即下令组建长安司州二营，如果不是汉中如此顺利的落入手中以及曹操出人意料的轻易拿下葭萌关全歼蜀军精锐，单此三处以张虎之能定可稳如泰山！兵家之事之所以难测便在统军之人无论如何优秀也难以穷尽其变，对燕军而言中原之地始终是他们的主攻方向，集中优势兵力绝不为过！
假使张虎能够更快一步，葭萌关此时在刘毅手中，与此处进可攻退可守之势便会逆转，法正之谋固然不能实现曹操也不得不按照燕军众人的计算回奔兖州与其进行主力会战！但在这个世界上是没有那么多假使的，正是形势的变化使得法正能够在分析战局之后提出这围魏救赵之策，而曹孟德与麾下谋臣审时度势行动亦是雷厉风行！
重装步兵在平原之上虽亦难与骑兵抗衡但其防御力度却是大大提高，这一点在很多的实战之中已然体现出来，作为必须要拿下汉中的攻击一方，除非按兵不动否则曹军很难选择与燕军会战的战场，此处地形的平坦广阔就是很利于骑兵进行集团冲击的，因此即使以曹操的自负在布阵之时还是选择了最为老实稳妥的方法，先求稳住阵脚再观敌之出手而采取下一步行之有效的方案，正位此时上上之策！
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