“好的。”幸村点头答应。
他从玄关墙面的衣架上取下围巾和外套, 安静地跟随藤川凉出门。
外面的雪依然在不停地下, 铅灰色的云层沉重得仿佛随时会塌落。他们一前一后走下阶梯, 踩进院子里深及脚踝的积雪, 然后慢慢走过停泊在庭院一角的幸村的车。
藤川凉留意到冰晶由于体温融化成雪水, 幸村浅色的裤脚很快便湿了一大片。她不禁有些内疚地回头说：“幸村君，真的很抱歉把叫你到室外来, 是我太任性了。”
“没有的事，请不要这样说。”幸村平和地说：“我很喜欢在雪天散步的感觉。一个人的时候总感觉太孤单，好像白茫茫的世界里只剩下我自己。现在有了藤川桑作伴再好不过……对了，你想不想去海边？现在那里没什么人。如果你不介意的话, 我们可以边走边聊。”
“当然可以。请跟我来, 我知道一条近路。”
从藤川凉家到最近的那片海滩，通常是十五分钟的步行距离。但因为在雪地中行走困难, 又必须时刻关注来往的车辆。他们花费了比平时更多的时间。
四周充斥着寒冬特有的凛冽气息。沿街的屋顶，树梢, 以及停泊着的自行车上，全都覆盖着皑皑白雪。但越往海边走, 空气中的雪味也变得越来越淡, 取而代之的是风从海上吹来的味道, 这让藤川凉真切地有了回家的感觉。
“所以说，幸村君是什么时候听他说起我家的事的？”
“昨天傍晚。但事实上，是我主动向柳生问起的。”幸村诚实地说：“我在早晨的新闻里看见了你的堂兄。真的很巧啊, 他跟你有同样的姓氏和相似的长相, 当时我就感觉有些蹊跷。又因为禁不住好奇心, 所以就擅自联系了柳生。希望你不要介意。”
“没关系，这没有什么好隐瞒的。”藤川凉说：“不过幸村君还真是敏锐啊。”
“过奖了。”幸村微微一笑，“藤川桑似乎也比我想象的更加乐观。”
藤川凉疑惑地看着他，等待他的解释。
“你看，既然连我都能察觉到你和藤川家的关系，相信几天之后你就会因为媒体的介入被暴露在公众面前。”幸村将视线投向远方，语气温和缓慢地说：“可以想象，眼下一定有不少记者在挖空心思寻找下一轮头条的素材。而身份特殊的你，无疑是他们挖掘这次事件内|幕最好的切入点。你明白我的意思吗？”
他一口气说完一大段话，呼出的白雾在冰冷的空气中凝结成团。
“明白。”藤川凉回答。
“这就是我感到奇怪的地方。我现在看到的藤川桑太平静了，就好像你并不担心回东京后可能遭遇的媒体拷问和舆论八卦那样。你的心态可真令人佩服。”
这时他们终于抵达海边，然后并肩走上了被雪沾湿的坚硬沙滩。冬季的海面灰蒙蒙的，视线尽头的海平面与头顶上深灰色的天空几乎融到一起，看起来压抑逼仄，毫无生气。有水鸟在近海上空压低翅膀盘旋，发出人类难以理解的悲鸣。
藤川凉把冻僵的双手塞进大衣口袋，叹了口气说：“幸村君误会了。我是个普通人，从来没有经历过这样的事，现在怎么可能会不紧张担忧？”
她说着，一路走到海水与沙滩的交界处，巧妙地站在不会被冰冷翻涌的海浪沾湿的位置。
所谓表面的平静不过是不愿示弱的装腔作势。迹部的那通电话已经让几乎放松的藤川凉再次警觉起来。她明白，原本平静的生活，可能马上就要终结了
“那你有什么打算呢？”幸村又问道：“或许在藤泽躲一阵会是比较好的选择。时间久了，人们也就忘了。”
“我不打算躲。”藤川凉摇摇头，否决了幸村的提议：“我不想躲，也很可能躲不掉。虽然我不知道这件事会怎样结束，但既然是藤川家的一员，无论之后的处境是好是坏，我必须亲自去面对。”
海浪在大雪中拍打着沙滩，溅起的水珠吞没了气流中的雪片。他们无言地对视了一会儿，最后还是幸村率先露出了真挚的笑容。
他说：“祝你好运。”
二月中旬，刚刚度过二十六岁生日的藤川凉结束休假，由藤川家派来的司机接回东京。
虽然第一家接受赔偿的受害者在几天前出现，但或许是对方也不想过多刁难的缘故，等候已久的媒体并没有如愿得到值得书写一番的戏剧化进展。这户当年朝鲜劳工的后代平静地表示他们愿意接受藤川家迟来的道歉。唯一附加的要求只有，希望藤川家能够派出代表，一同去已故祖父的坟上吊唁，以告慰他在天之灵。
隔天的早报上，巨幅照片里身穿黑色正装的藤川律站在劳工坟前，深深弯下了腰。
连迹部都说，这看上去并不是个糟糕的开端。
周一上午，藤川凉按时抵达公司。与她预想的最坏打算不同，公司里的气氛似乎与往日里没有太大差别。部门里的同事平淡地向她问好，又简单询问了几句她的假期和生日会情况，然后便转身面对电脑屏幕，各自去忙自己的事了。
上午很快就过去了。虽然表面上风平浪静，但藤川凉却感到有些微妙。而在午餐时，她终于后知后觉地发现了这种微妙气氛的来源：
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