程适在床上翻覆一夜，没得好觉睡。
打小在街面上长大，荤的素的都见过，好这口的不稀罕。他程适稀罕的是，顾况怎么把这口的事情干下去。细细一琢磨，顾况这些日子和恒商眉来眼去，本就大有往这口子上来的势头。恒商从小爱贴着顾况，十来年后再见面，顾况粘粘乎乎，恒商腻腻歪歪，两人很对盘口。何况据说皇上也有些兴趣在上头，恒商爱上这口，更是亲兄弟。
不过，程适从左侧再翻到右侧，方才瞧见恒商偷偷摸摸亲顾况一口，还是觉着别扭。
程适在街面上寻常见过堂子里的小相公几回，都生得皮色水嫩齿白唇红，一股子娇滴滴的小娘儿媚态。据说爱小相公，一爱他如娘儿般的娇嫩，二更爱他小娘儿没有的别样风趣，此为意兴所在。程适就是想不明白，恒商在顾况身上瞧上了这两样中的哪一样。
第二天，程适明里暗里，仔仔细细只打量顾况。
正好第二日衙门里还不大不小有些棘手事务。蓼山寨的三当家和四当家带了十来个雄赳赳的好汉大摇大摆进了衙门前院，说寨主招婿在即，来跟衙门索些款项装点擂台。
衙役们将众好汉拦在衙门前，认定是来砸县衙的场子，衙门与道上向来井水不犯河水，索要款项一说从何而来。
蓼山寨的人理据充足，振振有辞。本来各自道上不相干，但是官府衙门既然插手了寨主招婿的事情，此事就算靠在衙门身上。出了头就要收到尾。最近山寨生意清淡，过年费弟兄们自己解决，寨主招亲要排场鲜亮，需得衙门给点款项。
程适在屋角看两方对峙找乐子，心道衙门的人犯傻，蓼山寨的人明着来要钱，其实是想归顺朝廷先来试探衙门的诚意。道上唤做探路招呼，市面上混过的都晓得，还好顾况懂这个理儿，否则被这帮不懂行的衙役搅混了，后果不堪收拾。
果然，对峙到剑拔弩张时，顾知县匆匆赶出来，喝令衙役停手，向蓼山寨的人道了声得罪，再问到来意，蓼山寨的三当家向顾况道：“顾知县像个爽快人，我们粗人也不会绕弯子说话，最近山寨生意清淡，年关将至，寨主招亲要布置排场装点擂台，手头局忖，兄弟们来衙门跟顾知县请些补贴。”
衙门口塞满看热闹的百姓，都等着看新知县大人的能耐，顾况皱起眉头思量片刻，客客气气一笑：“贵寨的事情，本官已晓得。贵寨主招婿一事由朝廷做公证，但此事由朝廷派的吕将军主理，山寨的事务本与地方衙门无干，本官只是个七品知县，款项一事做不得主。待上报知府大人与吕将军，一同参详后再派人到贵寨答复可好？各位英雄远道过来，先请到后堂喝杯热茶再走。”
程适在屋角搓下巴，顾小幺敷衍推磨的本事几时这么高了。
三当家便冷笑：“顾知县，我知道你们衙门办事的道道，倒皮条的买卖欠帐的爷爷，能推就推能拖就拖。只拿话来敷衍。兄弟们今天只请顾知县索性给个爽快话，这项银子，给还是不给。”
程适在屋角向外挪了挪，看顾小幺如何再圆这个场。只见顾况锁了两道眉沉吟，依稀有那么两分知县大人的架势。程适横看竖看，只觉得顾况还是从小看到大的顾小幺，书生气是有些，寻不出别样的意味来。
片刻，顾况向衙役道：“去内院请程知会出来，再去请师爷。”
程适反应一刻才缓过来程知会便是自己，咳嗽一声，一拐一拐从屋角踱出来，对顾况打个哈哈：“顾知县找程某有事？”抬手向蓼山寨的几条好汉抱一抱拳。
顾况垂手站着，一脸公事相：“蓼山寨的英雄来衙门请款项用以寨主招婿一事，本官不敢擅专，请程知会即刻报予吕将军，望务从速。”
程适也负起手，端出官爷架势，敛着神情一点头：“好，本~本知会即刻去办，备马。”
程知会官比顾知县低了一阶，此时在衙门屋檐下，口气像比顾知县高了三等。小衙役们都滚圆了眼，顾况忍不住道：“程知会，你身子未愈可能骑马？本官吩咐替你备轿罢。”
程知会肃着官颜道：“无妨，正事要紧，备马。”顾况只得点头：“备马。”
程适忍着火燎的伤臀一路纵马颠到大营，径直进吕先大帐将事情向吕先一一说了。吕先道：“蓼山寨的事情与知府衙门无干，你即刻回衙门告知顾知县与蓼山寨人等，将款项数额报与本将，本将派人送到山寨去。”再写了一封书函，程适接过揣在怀里，行完礼欲拐出去，吕先忽然道：“程掌书，身子可养好些了么？”
程适回头龇牙一笑：“多谢大将军挂心，好不少了。”一拐一拐的出帐去。拐到离栓马的地方尚有一丈远，一个小兵从他身侧跑过，到马前停下，从胳肢窝下掏出一个棉垫放在马鞍上，向程适咧嘴笑道：“大将军吩咐的。”
程适转头看看大帐，小面瓜居然还有些人情味。翻身爬上马背，向小兵道：“劳驾向大将军捎句话，说下官我感激不尽。”
从大营再颠回衙门，饶是有吕先赏的垫子，程适的伤臀也早支持不住，从马背上挣扎下来几乎站不稳，程适咬着牙花还挺直脊梁将吕先的话向顾况和蓼山寨的人说罢，再递上吕先的信。顾况知道他在死要面子活受罪，道：“有劳程知会一路辛苦，先请进内堂喝口热茶喘喘气，缓缓精神。”
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