第二日，阿九是被王爷给捏醒的。王爷手掌上常年握剑留下的茧子，恰好按在她的脸颊上，她疼得吸了一口冷气。
“卯时了，快起吧。”王爷低沉的嗓音似乎带着蛊惑，阿九乖乖地点了点头，手撑着床想要坐起来，却感到腰肢一阵酸痛。
她咬着牙坐起身，看到身上密布的吻痕，也只红了脸，却是硬撑着起身服侍。
“直接穿朝服吧。今儿本王不去请安了，已经让元宝去通传了。”王爷看着阿九微红的脸，再次抬手捏了捏，语气还是一如既往地温和。
倒是阿九一怔，进入王府之后，只要王爷在府上，每日的请安还从来没断过。只是今个儿却要直接上朝，也没听说有何重要的事情。她虽有疑问，却也只点了点头，便手脚麻利地替王爷穿戴整齐。
亲自送王爷离开，阿九便回屋开始梳妆。发髻才梳了一半，就有人禀报说，秀姬来了。
阿九轻轻一皱眉头，眸光渐渐变得清明。难怪方才王爷走得那样急，连请安都省了，想必就是为了躲秀姬。
“请她进来吧！”阿九挥了挥衣袖，嘴角浮现出一丝冷笑。
王爷还真是有一颗七窍玲珑心，竟连这一点都想到了，还跑得远远的。
“姐姐，我没打扰你和王爷休息吧？”秀姬似乎很急，还没进来就已经开口询问。
“没有，快坐吧。”阿九等她进来了，才让她坐下，挥了挥手示意无事。
秀姬漂亮的眼眸瞪大了，扫视了两圈。
“王爷人呢？难道已经去请安了？”没有发现王爷的身影，秀姬才讪讪地开口，脸上带着一丝不好意思的笑容。
“王爷今个儿告假了，已经出府了。”阿九从盒子里挑出一支如意簪子递给了花聆，脸上的表情波澜不惊。
倒是秀姬“噌”的一下站了起来，脸上的神色渐渐变得惨白。
“现在才卯时还没到上朝的时辰，他怎么出府了？”秀姬失声地喊道，脸上露出惊诧的神色。
阿九恰好梳完妆，转过头看着她。秀姬对上阿九的沉静的眼眸，转而心中似乎明白了什么，慢慢地滑坐了下来，嘴角也流露出一丝苦涩的笑意，却带着些许的决绝。
“王爷真是……”秀姬嗫嚅着开口，却是接不下去了。心底一片寒凉，鼻子一酸眼眶竟是红了。
阿九长叹了一口气，走上前去牵起她的手。
“走吧，请安该迟了。”秀姬的手透着刺骨的阴寒，阿九拖着她出了芙蓉院。
朝堂之上，死一般的寂静。因为大理寺卿暴死街头，皇上震怒。下令彻查，却是一无所获。
众位大臣和世家代表，竟是少有的口径一致。大理寺卿在潇湘馆附近极有可能遭到杀手刺杀，身边的家丁连同轿夫，皆无一幸免，全部都是一剑封喉，无一活口。
而且从尸体和现场根本探查不出凶手，并没有留下任何线索。所以此案也只能搁置。
皇上气愤地让接着查，劝谏的奏折就像雪花一样，不断地呈现到龙案之上。
而这几日，王爷大都宿在了书房之中，一步都不肯踏足内院。秀姬沉郁寡欢之外，也不再提要找王爷。她现在整个人都死气沉沉的，原先那些巴结着她的姬妾，恨不得在她面前消失才好，免得被她牵连。
王妃还没有什么大动作，似乎在等着最后的审判，只是芳仪阁的份例明显被苛扣得很严重。阿九这几日谨遵王爷的吩咐，没再出门却是让花聆悄悄给芳仪阁送过几次木炭。
最终皇上的圣旨下来了，对于大理寺卿的死感到沉痛，也只赏了银两风光厚葬。而对于彻查死因一事，则闭口不提。
斐家在皇上面前红了一个月，却落得这样的下场。伴随着大理寺卿的死，斐家也终究是没落了。
大理寺卿风光下葬的那一日，王妃就派立秋带着一众丫头，浩浩荡荡赶去芳仪阁。
“秀姬，王妃怀疑有人假冒斐姬和秀儿的鬼魂，差遣奴婢带人来搜查，您就委屈一下。”立秋站在帘幕之外，恭谨地行礼。
话音刚落，就有三两个丫头将帘幕撩起。秀姬只着了一件素白外衫，斜倚在椅子上，听见立秋的声音，也只露出一抹苦笑，挥了挥手示意她请便。
身后的丫头自然分散成几组，在芳仪阁前院后院大肆地寻找。最终在一个丫头的房里搜到了一套手工精制的百褶裙，那丫头被拖到了舒兴阁，王妃只是简单问了几句，就杖毙了。
消息传到芙蓉院的时候，阿九正陪着王爷在梅树下方下棋。
“王爷，王妃说前几日那闹鬼的事儿，是芳仪阁一个丫头搞的鬼，已经杖毙了，特来告诉您和恒姬一声。”元宝低眉顺目地站在一边，轻声禀报着。
一旁的花聆和玉叶，连大气都不敢出。
阿九的眉头轻轻挑起，王妃开始动手了。她悄悄抬眼看了看王爷，王爷只专注地看着棋盘，脸上的表情没有一丝变动。
“阿九，该你了。”王爷落下一枚黑子，见阿九迟迟不动，轻声提醒了一句。
阿九回神，将注意力再次回到棋盘上。虽然她已经费尽心力，却还是稍逊一筹，白子已经隐隐呈现出败势。
“王爷棋力高超，阿九自愧不如。”她看好了摆下一枚白子，情势却更加糟糕，索性丢了手中的棋子，轻声认输。
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