柱国将军府马家的宴会，画风跟秦含真平时见惯的不太一样。
也许是因为马家是武将人家的关系，交往的人家也大都是武将人家。再加上马老将军平日的为人作派，很有些独来独往的意思，在京城远远说不上交游广阔。因此，今日受邀前来给他老人家贺寿的，几乎都是武将人家，至少也要是永嘉侯府这样，家中子弟多在军中任职的，又或是父祖一辈在军中颇有威望的人家。单纯的外戚、文官，通通都不会出现在马老将军的寿宴上。
宴会仍旧是分作内外两场，外场专招待男宾，席上的菜色都是大鱼大肉，上的也都是好酒烈酒，客人们来了，老将军一家招待他们，绝不会斯斯文文地请人吃菜，而是大口吃肉，大碗喝酒，仿佛不把人灌死了，就是老马家不够好客。永嘉侯秦柏还是事先跟马家人打过招呼，才逃过了一难。旁的武将知道他是圣眷正隆的国舅爷，人也斯文和气，便也没有为难他。
男宾席上还请了戏班子来搭台唱戏，唱的戏也跟寻常寿宴上唱的曲目十分不一样。通常这种喜庆的场合，设宴的人家都爱叫人唱些大团圆、功成名就、热闹的戏，图个吉利，但马家不同，他家只唱武戏。严格来说，是只打武戏。
宴席还没开始，戏台上的武生净末们就已经打上了，既有《三岔口》这样打得妙的，也有《闹天宫》这样打得闹的，其余诸如《长坂坡》、《一箭仇》、《朱仙镇》等戏，更是不缺排场，戏台上黑鸦鸦打成一片，戏台下喝采叫好声此起彼伏。哪位将军、大人看得高兴了，叫一声“赏”，便有下人将事先准备好的金灿灿的崭新铜钱往戏台上洒。演员们高高兴兴地接了赏，观众们也高高兴兴地让人看见自己有多么豪气大方。至于是否有人看不得他这得意样儿，要跟他比着来赏钱，那就是另一回事了。
据说唱《闹天宫》时，那位演美猴王的武生一口气打了一百零八个跟头，就看得十来位老少将军喝彩不断，洒到戏台上的新铜钱都快将铺满整个戏台了。为了腾出地方来给接下来上台的演员，戏班子还专门派出两个人来，出动了大扫帚和竹簸箕，才把赏钱扫了个干净。
女眷席那边没有武戏可看，隔着一道墙，倒是能听个响，但武戏这种东西，只听响儿能有什么用呢？因此大多数人都不会去关注。她们在寿宴上，同样也是大口吃肉，大碗喝酒。武将人家的女眷，一般都没那么多弯弯绕绕的心思，相处得好的人就有说有笑，相处不来就不搭理你，若是有矛盾的，换了个场合就能直接吵起来，甚至是打起来了，但今天要给主人家面子，彼此拿眼神斗过几回合就算了，真要拼，那就拼酒。老娘们喝起酒来，也不输给男人。喝酒定了输赢，若有谁赖账，那就是小狗！
这种直来直去的脾气，倒是挺中牛氏的意。虽说她在宴会上也没几个熟悉的朋友，闵家婆媳们又都忙着跟马家女眷说话去了，没怎么顾得上她，但她与席上的其他女眷说话，倒还说得来。她欣赏这种率直的交谈方式，又因为两个儿子都是任的武职，本人也在西北边城住了几十年，跟其他将门女眷能聊得起来。别人说的话题，她基本能听得懂，还能插上几句，没人会觉得她的言辞格格不入。若不是她身体不好，本身也不曾学过舞刀弄枪，她就真的要被这些将军夫人们当成自己人了。
至于席上还有镇西侯夫人这等不对盘的人，她就全当没看见了。反正人家也无意理会她，她跟那种不知礼数的人有什么好谈的？
而秦含真的感受，则跟自家祖父祖母有些不太一样。武将人家的闺女，虽然爱舞刀弄枪的占多数，但也不是没有斯斯文文的姑娘，当中还有熟读诗书的小才女呢。秦含真是文武都学过一些，但在武艺骑射方面，就只能说是学过，还远不到出色的地步。她平日里出门交际又少，跟马家、闵家的姑娘们虽认识，可她们热热闹闹地说起初冬时节去京郊山林里打猎的事儿，她就插不上话了。另外一拨姑娘不说游猎，倒是划起了拳，行起了酒令，秦含真也有些汗颜，实在没办法插一脚下去。她虽然懂一点酒令，可划拳就真的不行了，更别说还要跟人比喝酒……
幸好马家的姑娘还记得时不时招呼她一把，令她不至于被冷落了，此外还有蔡元贞关照她。
蔡元贞一家也是今日的座上客。她父亲是云阳侯，手中握有城卫军大权，年轻时曾经在今日的寿星马老将军麾下待过几年，后来独当一面了，也依然对马老将军敬重有加，两家关系很不错。
蔡元贞在京城闺秀圈里，一向是文武双担，文能琴棋书画诗书典故，武能骑马游猎喝酒赌戏，哪个圈子都能混得好。秦含真手里还有她命人送到家里的请帖，受邀去蔡家的“琪园”参加赏春茶会的，几位闺秀千金们约好了到时候要作诗呢。但今日蔡元贞到了马家，也不提什么诗呀词的，几位马姑娘与闵姑娘吵着要比射箭，她也能下场射上一轮，成绩还挺不错呢。
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